El Piper PA-24 Comanche es un monoplano estadounidense de un solo motor, de ala baja, totalmente metálico, de construcción semimonocasco con tren de aterrizaje retráctil triciclo y cuatro o seis asientos. [2] El Comanche fue diseñado y construido por Piper Aircraft y voló por primera vez el 24 de mayo de 1956. Junto con los PA-30 y PA-39 Twin Comanches , constituyó el núcleo de la línea de Piper hasta 1972, cuando las líneas de producción de ambos aviones fueron destruidas en la inundación de Lock Haven de 1972 .
En 1956 se construyeron dos prototipos, el primero de los cuales se completó el 20 de junio de 1956. [2] El primer avión de producción, propulsado por un motor Lycoming O-360-A1A de 180 hp (134 kW), voló por primera vez el 21 de octubre de 1957. En 1958, se le unió un PA-24-250 de mayor potencia con un motor Lycoming O-540-A1A5 de 250 hp (186 kW) ; este modelo originalmente se conocería como PA-26, pero Piper decidió mantener la designación PA-24. [2] [3]
En 1964 se presentó el PA-24-400 de 400 hp (298 kW). [1] Al año siguiente, el PA-24-250 fue reemplazado por el PA-24-260, que incorporaba el motor Lycoming IO-540D o E de 260 hp (194 kW). En 1970 se presentó una versión turboalimentada que utilizaba un turbocompresor Rajay. [4]
La producción del Comanche finalizó en 1972, cuando las lluvias torrenciales del huracán Agnes provocaron la gran inundación del río Susquehanna de 1972 , inundando la planta de fabricación y destruyendo fuselajes, piezas y gran parte de las herramientas necesarias para la producción. En lugar de reconstruir las herramientas, Piper optó por abandonar la producción del Comanche y el Twin Comanche y continuar con dos diseños más nuevos que ya estaban en producción en la otra planta de Piper en Vero Beach, Florida : el PA-28R-200 Arrow y el bimotor PA-34 Seneca . [5]
La versión original del Comanche fue el PA-24, que contaba con un motor Lycoming O-360-A1A con carburador de 180 hp (134 kW), cola en flecha, perfil aerodinámico de flujo laminar y estabilizador permanente .
La capacidad de combustible estándar del PA-24-180 era de 60 galones estadounidenses (230 L). Los flaps se accionaban manualmente, controlados por el mismo actuador de barra Johnson que el Piper Cherokee . Las especificaciones de la aeronave eran para velocidades de crucero de 116 a 139 nudos (215 a 257 km/h) y consumos de combustible entre 7,5 y 10,5 galones por hora (28 y 40 L/h) con configuraciones de potencia del 55 y 75 %, respectivamente. La carga útil con combustible estándar era de 715 lb (324 kg), con un peso bruto de 2550 lb (1160 kg) y una autonomía con reserva de 45 minutos de 700 nmi (1300 km; 810 mi). [ cita requerida ]
Cuando eran nuevos, los Comanche 180 estándar y con el equipamiento habitual se vendían entre 17.850 dólares (1958) y 21.580 dólares (1964). Se fabricaron 1.143 unidades. [ cita requerida ]
En 1958, Piper introdujo una versión de 250 hp (190 kW) que utilizaba un motor Lycoming O-540, lo que le daba al PA-24-250 Comanche una velocidad máxima de crucero de 160 nudos (180 mph; 300 km/h). La mayoría de los 250 tenían motores Lycoming O-540-AIA5 con carburador, pero un pequeño número estaba equipado con versiones con inyección de combustible del mismo motor. Los primeros Comanche 250 tenían flaps operados manualmente y transportaban 60 galones estadounidenses (230 L) de combustible. Los tanques de combustible auxiliares (90 galones estadounidenses (340 L) en total) estuvieron disponibles en 1961. Los flaps accionados eléctricamente se convirtieron en estándar con el año modelo 1962. [ cita requerida ]
A partir de 1965 se introdujeron cuatro versiones del Comanche de 260 caballos de fuerza (194 kW). Eran:
Se vendieron un total de 1.029 aviones de la línea Comanche 260, incluido el 260TC.
El 260 tenía un peso en vacío de alrededor de 1.700 libras (770 kg) y un peso bruto máximo de 2.900 libras (1.300 kg). Tenía cuatro asientos y un sistema de combustible auxiliar con capacidad de 90 galones estadounidenses (340 L) estaba disponible como opción. La velocidad de crucero se anunciaba como 142-161 nudos (263-298 km/h; 163-185 mph) con un consumo de combustible de 10 a 14 galones/h (38 a 53 L/h).
El 260B tenía una longitud total de 6 pulgadas (150 mm) más que los modelos anteriores debido a un cono de hélice más largo, no a un fuselaje más largo. El 260B tenía una tercera ventana lateral y espacio para seis asientos. Los asientos quinto y sexto ocupan toda la zona de equipaje y dan cabida a adultos más pequeños, con un peso total de 250 libras (110 kg). El peso vacío típico era de 1.728 libras (784 kg) y el peso bruto era de 3.100 libras (1.400 kg). El consumo de combustible era de 11 a 14 gal/h (42 a 53 L/h) y la velocidad anunciada era de 140-160 nudos (260-300 km/h; 160-180 mph).
El 260C introdujo una nueva cubierta "Tiger Shark", un peso bruto máximo de 3200 lb (1500 kg), flaps en la cubierta y una interconexión entre alerones y timón. La velocidad de crucero se anunciaba como 150-161 nudos (278-298 km/h; 173-185 mph) con un flujo de combustible de 12,5 a 14,1 gal/h (47 a 53 L/h). Para evitar posibles problemas con el centro de gravedad de popa debido al mayor peso bruto y a sus quinto y sexto asientos, se alargó el eje de la hélice. Esto movió el centro de gravedad ligeramente hacia adelante. Con una carga útil de 1427 lb (647 kg), tiene la carga útil más grande de todos los Comanches, excepto el 400. A menudo confundido en la rampa con el modelo 400, la cubierta ligeramente más larga incluye una puerta del tren de aterrizaje delantero distintivamente más larga, en comparación con los modelos B y versiones anteriores.
A partir de 1970, Piper ofreció una variante turbo-normalizada del PA-24-260 conocida como 260TC con un motor Lycoming IO-540-R1A5 y turbocompresores Rajay duales. Se produjeron veintiséis entre 1970 y 1972. Anunciados por Piper como un "segundo acelerador", los turbocompresores se controlan mediante un conjunto de válvula de descarga manual que coloca una manija adicional etiquetada como "boost" junto a la manija del acelerador en la cabina, creando efectivamente un acelerador secundario. El modelo TC está certificado para volar a 25.000 pies (7.600 m), con una altitud crítica de turbo anunciada de 20.000 pies (6.100 m), lo que da una velocidad aerodinámica real máxima de 223 mph (194 nudos; 359 km/h). [6]
En 1967, se modificó un avión con un motor Lycoming de 300 hp (224 kW) para realizar pruebas, pero no entró en producción. [2]
En 1961 se construyeron dos prototipos de avión. Eran fuselajes estándar de Comanche, pero tenían motores Lycoming IO-720-A1A de 380 hp (283 kW) con una hélice de tres palas. El diseño se modificó con un motor aún más grande de 400 hp (298 kW) y se produjo como PA-24-400. [7]
El PA-24-400 Comanche 400 [8] se fabricó entre 1964 y 1966. [1] Solo se construyeron 148 PA-24-400.
El Comanche 400 está propulsado por el motor Lycoming IO-720 de ocho cilindros opuestos horizontalmente , de 400 hp (298 kW) , desarrollado específicamente para el modelo. [9] Se han producido problemas de refrigeración con los cilindros traseros.
El Comanche 400 tiene una hélice de tres palas y lleva 100 galones estadounidenses (380 L) de combustible, o 130 galones estadounidenses (490 L) con tanques extendidos opcionales. El consumo de combustible se anunció como de 16 a 23 galones/h (61 a 87 L/h), al 55-75% de potencia. El alto consumo de combustible significa que es costoso de operar. El 400 tenía un peso vacío típico de 2110 lb (960 kg) y un peso bruto máximo de 3600 lb (1600 kg).
Las velocidades indicadas en los libros para el PA-24-400 incluían una velocidad de crucero de 185 nudos (343 km/h; 213 mph) y una velocidad máxima de 194 nudos (359 km/h; 223 mph). [10]
Aunque su forma en planta es idéntica a la de otros modelos PA-24, el 400 está reforzado estructuralmente, principalmente en la cola, con una costilla adicional en el morro, en el estabilizador y en la aleta vertical. El estabilizador, la aleta vertical y el timón del 400 prácticamente no comparten piezas comunes con los Comanches de 180, 250 o 260 hp (190 kW).
En 1967, Swearingen modificó un solo Comanche con una cabina presurizada. El prototipo, propulsado por un motor Lycoming O-540 de 260 hp (190 kW) y equipado con tren de aterrizaje Twin Comanche, recibió la denominación PA-33. [11] El prototipo, que voló por primera vez el 11 de marzo de 1967, se estrelló durante el despegue en mayo de 1967 y el proyecto se canceló. [11]
En junio de 1959, Max Conrad voló un Comanche 250 en un vuelo de distancia récord en la clase C1-D de la Fédération Aéronautique Internationale , para aeronaves desde 3858 lb (1750 kg) hasta menos de 6614 lb (3000 kg). Después de quitar los asientos interiores y reemplazarlos con tanques de combustible, Conrad voló sin escalas desde Casablanca , Marruecos , a Los Ángeles , una distancia de 7668 mi (12 340 km). Cuando el avión despegó de Casablanca, estaba muy sobrecargado y apenas pasó la valla del aeropuerto. [12] El Comanche 250 que Max Conrad voló para este vuelo ahora se encuentra en el museo del aeropuerto de Liberal, Kansas .
Del 24 al 26 de noviembre de 1959, Conrad voló un Comanche 180 en un vuelo récord de distancia en la clase FAI C1-C para aeronaves que despegaban con pesos de 2204 lb (1000 kg) a menos de 3858 lb (1750 kg) que aún se mantiene: Casablanca a El Paso, Texas , 6966 mi (11 211 km) sin escalas, una distancia de 6967 mi (6054 nmi; 11 212 km), en 56 horas 26 minutos. [12] [13] Estableció un récord de distancia en circuito cerrado en el mismo avión del 4 de julio al 6 de noviembre de 1960, volando 6921 mi (6014 nmi; 11 138 km). [13]
El 14 de mayo de 1962, Kenneth Walker llegó a Brisbane, Australia , en un PA-24-250 en un vuelo de entrega desde San Francisco . El vuelo de Walker fue el primer cruce en solitario del Pacífico con un solo motor y el tercero en solitario desde los EE. UU. a Australia. Desde Brisbane, Walker continuó hacia el sur para entregar el Comanche al Royal Newcastle Aero Club en Maitland, Nueva Gales del Sur , Australia. [14]
En julio de 1964, Henry Ohye, a bordo de un PA-24-250 de 1961, realizó el primer vuelo transpacífico exitoso desde Estados Unidos a Japón en un avión monomotor. Voló de Los Ángeles a Tokio con escalas en Honolulu , Midway , Wake , Guam y Okinawa . [15] [16]
Un Comanche 260B de 1966, llamado Myth Too y registrado como G-ATOY, era propiedad de la aviadora inglesa Sheila Scott . El avión, pilotado por Scott, posee 90 récords mundiales de aviación ligera. Está en exhibición pública en el Museo Nacional de Vuelo de Escocia. [17]
La circunnavegación realizada por el piloto de mayor edad registrada en 1994 fue realizada por Fred Lasby a los 82 años en un Comanche 260B. [18]
Datos de Jane's All the World's Aircraft 1971–72 [20]
Características generales
Actuación
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