El río Colorado es un río de aproximadamente 862 millas de largo (1387 km) [5] en el estado estadounidense de Texas . Es el undécimo río más largo de los Estados Unidos [5] y el río más largo tanto con su nacimiento como con su desembocadura dentro de Texas. [6]
Su cuenca de drenaje y algunos de sus afluentes generalmente secos se extienden hasta Nuevo México . Fluye generalmente hacia el sureste desde el condado de Dawson a través de Ballinger , Marble Falls , Lago Vista , Austin , Bastrop , Smithville , La Grange , Columbus , Wharton y Bay City , antes de desembocar en el Golfo de México en la Bahía de Matagorda . [6]
El río Colorado se origina al sur de Lubbock , en el Llano Estacado cerca de Lamesa . Fluye generalmente hacia el sureste desde Llano Estacado y a través de Texas Hill Country , luego a través de varios embalses, incluidos el lago JB Thomas, el embalse EV Spence y el lago OH Ivie . El río fluye a través de varios embalses más antes de llegar a Austin, incluidos el lago Buchanan , el lago Inks , el lago Lyndon B. Johnson (comúnmente conocido como lago LBJ) y el lago Travis . El río Llano se une al Colorado en el lago LBJ cerca de Kingsland , y el río Pedernales se une al lago Travis cerca de Briarcliff . Después de pasar por Austin, el río Colorado continúa fluyendo hacia el sureste hasta desembocar en la Bahía de Matagorda en el Golfo de México, cerca de Matagorda .
El río Colorado, que significa río "rojo" [7] o "rojizo" en español, [8] fue confundido frecuentemente por los exploradores españoles con el río Brazos al norte. [6] El descubridor europeo de estos dos ríos vecinos llamó al actual río Colorado Brazos de Dios , y llamó al actual Brazos río Colorado. Los dos nombres se invertirían posteriormente. [8]
La parte superior del río Colorado estuvo controlada por los comanches desde principios del siglo XVIII hasta finales del siglo XIX. En 1757, el Texas español intentó establecer una misión católica periférica ( Misión Santa Cruz de San Sabá ) en el río San Saba , cerca de su confluencia con el río Colorado. Casi indefensa y vista por la tribu comanche como una invasión territorial, la misión fue saqueada en 1758 por unos 2.000 comanches y sus aliados. Los comanches no fueron desafiados efectivamente en la parte superior del río Colorado durante casi un siglo. [9]
El río es una importante fuente de agua para la agricultura, las ciudades y la producción de energía eléctrica. Los principales embalses artificiales en el río incluyen el lago Buchanan, el lago Inks, el lago LBJ, el lago Marble Falls , el lago Travis, el lago Austin y el lago Town (ahora llamado Lady Bird Lake en Austin). En conjunto, estos lagos se conocen como Highland Lakes . Además de las centrales eléctricas que funcionan en cada uno de los lagos principales, las aguas del Colorado se utilizan para enfriar el Proyecto Nuclear del Sur de Texas cerca de Bay City. El Distrito Municipal de Agua del Río Colorado posee y opera tres embalses aguas arriba de Highland Lakes: el lago JB Thomas cerca de Snyder , el embalse EV Spence cerca de Robert Lee y el lago OH Ivie cerca de Ballinger.
El control de inundaciones y el uso del Río Colorado están a cargo de dos agencias establecidas por la Legislatura de Texas : la Autoridad del Alto Río Colorado y la Autoridad del Bajo Río Colorado . Hay 11 embalses principales a lo largo del río Colorado. [10] [11]
Al río Colorado se unen cinco afluentes importantes : el río Concho , Pecan Bayou , el río Llano, el río San Saba y el río Pedernales. Beals Creek también es un afluente alimentado por arroyos como Sulphur Springs Draw , Johnson Draw y McKenzie, Seminole, Monument, Mustang y Midland. [12]
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