La British Rail Class 23 era una clase de diez locomotoras diésel-eléctricas Bo-Bo construidas por la English Electric Company (EE) en 1959. La unidad de potencia utilizada era un motor Napier Deltic T9-29 de 9 cilindros de 1.100 CV (820 kW). ) accionando un generador EE, que alimentaba los cuatro motores de tracción. Estaban numerados del D5900 al D5909. [1]
El motor diésel T9-29 era una versión única, de tamaño medio, de los utilizados en las locomotoras 'Deltic' Clase 55 de British Rail más potentes , y el diseño general y la apariencia externa de la Clase 23 también eran similares a los de la Clase 55, pero mucho más cortos, lo que lleva a su apodo de Baby Deltics .
Tras su finalización inicial, se descubrió que las primeras locomotoras pesaban 3 toneladas largas (3,05 t; 3,36 toneladas cortas) por encima del peso especificado de 72 toneladas largas (73,2 t; 80,6 toneladas cortas). Se inició un programa de aligeramiento: parte de esto implicó cortar orificios circulares para aligeramiento en los marcos del bogie y reemplazar vigas de protección de acero o paneles del techo por aluminio. Gran parte del sobrepeso se debió a que los componentes auxiliares, en particular los generadores de vapor para calefacción de trenes, se suministraban con exceso de peso. Para evitar desperdicios, estos componentes fueron reemplazados por versiones más ligeras de otros fabricantes, pero los originales más pesados se utilizaron en las locomotoras Clase 20 y Clase 40 . Las locomotoras aligeradas finalmente obtuvieron la aprobación de British Rail, pero sólo después de un pesado pesaje que implicó especificar la cantidad de arena en los areneros y otros detalles precisos. [2]
Después de las pruebas de aceptación en Doncaster , entraron en servicio entre abril y junio de 1959. Tenían su base en Hornsey , aunque los fines de semana normalmente se ubicaban en el cobertizo de motores de Hitchin. La intención original de British Rail era hacer funcionar las locomotoras a través de Londres en las Líneas Ampliadas, pero se descubrió que las locomotoras eran demasiado pesadas. El primero de la clase se celebró en Vulcan Foundry, mientras que EE intentó reducir el peso, pero no pudo completarse a un nivel satisfactorio.
Las locomotoras se pusieron a trabajar en tareas suburbanas exteriores de King's Cross , como el Cambridge Buffet Express, así como en servicios desde Kings Cross a plataformas subterráneas de Moorgate a través de las "líneas ampliadas" (más recientemente, parte de Thameslink ). Posteriormente, las locomotoras fueron prohibidas en Moorgate debido al exceso de humo de escape en los túneles. [ cita necesaria ]
Otros servicios confiados a la clase fueron carreras especiales desde King's Cross hasta reuniones de carreras en Newmarket . [3]
Los problemas iniciales con las locomotoras fueron menores y variados, aunque un problema con grietas en la camisa del cilindro alrededor del orificio del inyector requirió que se cambiara el motor. En noviembre de 1959, se habían cambiado siete motores y esta disponibilidad reducida generó por primera vez comparaciones con la mejor confiabilidad del British Rail Class 24 Tipo 2. Los Tipo 2 tenían un promedio de 30 a 40 000 millas por falla, el Baby Deltic menos de una cuarta parte de esto. . Aunque sufrieron problemas con las camisas de los cilindros que no eran diferentes a los de los Deltics Clase 55, la mayoría de los primeros problemas del Clase 23 fueron una variedad de fallas en los accesorios del motor. La caja de cambios auxiliar utilizada para impulsar el compresor y los ventiladores de refrigeración era un problema particular, ya que sufría vibraciones en su tren de engranajes y un giro resonante en el largo eje de transmisión a determinadas rpm. Muchos motores se atascaron porque el eje que impulsaba los auxiliares se rompió y luego giró, rompiendo las mangueras de refrigerante y provocando un sobrecalentamiento. [4]
En octubre de 1960, el énfasis en las fallas se había desplazado de los accesorios al motor mismo. El kilometraje de las locomotoras sólo había alcanzado entre 40.000 y 60.000 millas cada una, incluidas las paradas, mientras que en estos 18 meses se habían producido 44 cambios de motor en sólo 10 locomotoras. A pesar de la generosa disponibilidad de motores de repuesto, cuatro de las diez locomotoras estaban entonces fuera de servicio. Se habían identificado cuatro problemas principales del motor:
En julio de 1961, BR sugirió reemplazar el motor Napier por un English Electric 8SVT V8 . Sin embargo, esto habría añadido ocho toneladas de peso adicional, por lo que fue rechazado. EE también señaló que las locomotoras ahora eran muy confiables en general, excepto cuando una falla importante requería un tiempo de inactividad considerable para un cambio de motor.
Alrededor de 1963, todas las locomotoras se habían trasladado gradualmente a Stratford Depot cuando fallaron y se agregaron a la línea almacenada, en espera de una decisión sobre su futuro. En ese momento, las locomotoras tenían su base en el nuevo depósito de mantenimiento de diésel en Finsbury Park.
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BR y EE decidieron llevar a cabo un programa para renovar la clase y modificar los motores con nuevas piezas diseñadas por el fabricante del motor. Las locomotoras también tuvieron modificaciones en los extremos de la nariz, perdiendo las puertas de la pasarela y los discos de código de cabeza en favor de una caja de código de cabeza enrollable central. La librea también cambió a dos tonos de verde con techo gris similar al de los British Rail Class 55, por lo que parecían un 'Baby Deltic'. Las locomotoras volvieron gradualmente al tráfico y se volvieron muy fiables en el tráfico, excepto por los continuos problemas del sistema de refrigeración. La asignación de las diez locomotoras en octubre de 1967 fue Finsbury Park . [5]
A finales de la década de 1960, BR había elaborado un "Plan Nacional de Tracción", cuyo objetivo era racionalizar el número y los tipos de locomotoras diésel en el tráfico (y así reducir los costes operativos). Los 'Baby Deltics' eran un objetivo obvio, ya que solo eran una clase de diez miembros y todavía estaban plagados de problemas operativos. Las locomotoras fueron retiradas de servicio entre 1968 y 1971. Las dos últimas locomotoras en circulación en el servicio rentable fueron la D5905 y la D5909. Varios miembros de la clase recibieron extremos completamente amarillos mientras todavía estaban en verde de dos tonos. Estos fueron D5900/3/4/8; D5908 también llevaba el nuevo símbolo BR de doble flecha. La D5909 fue la única locomotora que recibió la decoración completa "azul ferroviario". El D5901 fue transferido a la flota departamental del Centro Técnico Ferroviario en 1969. Funcionó con trenes de prueba hacia y desde el RTC hasta 1975, cuando fue reemplazado por un Clase 24 . La locomotora fue desguazada en 1977 y todavía lucía una decoración verde de dos tonos con un techo gris y un pequeño panel de advertencia amarillo.
El único componente importante de un Baby Deltic que sobrevive (aparte de las placas de trabajo ) es el motor Napier T9-29 No. 388 junto con sus generadores principal y auxiliar. Se había almacenado en Stratford TMD y se retuvo como repuesto para el D5901 mientras continuaba en servicio en el RTC. Después de que finalmente se retirara el D5901, se tomó la decisión de transferir el motor al Museo Nacional del Ferrocarril de York. En 2001, el Proyecto Baby Deltic compró el motor y lo restauró a su condición operativa en 2008. [6] El Proyecto Baby Deltic compró la Clase 37 No. 37372, en la que se instaló temporalmente el motor mientras se sometía a pruebas de funcionamiento. [7] Se ha publicado una fotografía del motor en marcha en la revista Rail Express , [8] y hay vídeos del evento disponibles en línea. El motor T9-29 se encuentra actualmente almacenado en Barrow Hill Roundhouse cerca de Chesterfield (y no en exhibición pública) mientras el Proyecto Baby Deltic completa los trabajos de modificación de la locomotora.
El 5 de septiembre de 2010, Baby Deltic Project anunció sus planes de crear un nuevo miembro de la clase. Esto se logra acortando la carrocería del 37372 en tres lugares y montándolo en bogies de Clase 20 . [9] La locomotora se puede ver en Barrow Hill Roundhouse cerca de Chesterfield, donde actualmente se está transformando de 37372 a D5910.
The Baby Deltic Project [10] ha publicado un libro sobre la restauración del único motor Deltic 'Baby' que queda y está disponible a través de su sitio web. [11]
Silver Fox Models está fabricando el "Baby Deltic" Clase 23 como un kit y listo para funcionar en calibre OO. [12] [13] Entre 1960 y 1965, la Clase 23 estuvo disponible en calibre 000 (aproximadamente calibre N) como parte de la gama de modelos de fundición a presión "Treble-O-Lectric" de Lone Star en versiones con y sin motor.
Heljan ofrece modelos OO de Clase 23 listos para funcionar, tanto en forma original como reconstruida.
