Un centro de contacto es un lugar neutral donde los niños de familias separadas pueden disfrutar del contacto con sus padres no residentes y, en ocasiones, con otros miembros de la familia, en un entorno cómodo y seguro. Los servicios de contacto con niños se clasifican en dos categorías distintas, con apoyo y supervisados (que se ocupan de casos con cuestiones de protección). Su función principal es apoyar y promover el contacto entre aquellos padres , abuelos, tutores y niños que no tienen una Orden de Residencia (padre no residente).
Un tribunal de familia podrá ordenar el uso de un centro de contacto en los casos en que:
Los centros son proyectos locales, gestionados por una variedad de organizaciones, entre ellas grupos comunitarios, organizaciones benéficas, empresas sociales, compañías y autoridades locales. El primer centro de contacto de Inglaterra se inauguró en 1985 y los primeros centros de Escocia se inauguraron en 1988.
La Asociación Nacional de Centros de Contacto Infantil es el organismo de apoyo a los miembros de alrededor de 350 centros y servicios de contacto infantil ubicados en toda Inglaterra (incluidas las Islas del Canal), Gales e Irlanda del Norte . [1] Es el más grande de Europa. La mayoría de los centros en Escocia están dirigidos por Relationships Scotland]. Una magistrada de Nottingham , Mary Lower, fundó el primer centro de contacto infantil para derecho privado en 1985. Luego formó la Asociación Nacional en 1991, continuó su participación como presidenta hasta su muerte en 2017. Sir James Munby es ahora el presidente de NACCC con el apoyo de dos vicepresidentes ( la baronesa McIntosh de Pickering y Sir Mark Hedley ) y el patrocinador, Sir Andrew McFarlane (presidente de la División de Familia y director de Justicia Familiar). Ahora una organización benéfica establecida y una empresa limitada por garantía, NACCC tiene una junta directiva presidida por Hazel Hedley. El equipo de personal está dirigido por la directora ejecutiva, Elizabeth Coe.
Las familias solicitan directamente ir a un centro de contacto infantil o son derivadas por abogados de familia , mediadores familiares , trabajadores sociales o funcionarios de CAFCASS .
Los Servicios de Contacto con Niños (CCS) están financiados por el "Programa de Servicios de Relaciones Familiares" (FRSP) del Gobierno australiano . Los servicios ayudan con la entrega de los niños y también proporcionan contacto supervisado.
Al 1 de febrero de 2004, había 35 servicios de contacto con niños financiados por el FRSP y varios servicios financiados por el gobierno no australiano. Las dificultades son cada vez mayores en este sector, donde los centros de contacto con niños financiados por el gobierno están sujetos a una demanda cada vez mayor y a largas listas de espera, y donde cada vez se ofrecen más servicios privados en una industria no regulada.familylinkservice.com.au
En Israel existe el mayor número de centros de contacto per cápita del mundo, 84 para una población de 8 millones. No existen centros de contacto en las zonas no judías. Cada año se envían 2.500 hombres a centros de contacto, aproximadamente el 40% de todos los divorcios.