El Centro Espacial Esrange es un centro de investigación y alcance de cohetes ubicado a unos 40 kilómetros al este de la ciudad de Kiruna, en el norte de Suecia . Es una base para investigaciones científicas con globos de gran altitud , investigación de las auroras boreales , sondeos de lanzamiento de cohetes y seguimiento de satélites , entre otras cosas. Situada a 200 km al norte del Círculo Polar Ártico y rodeada de una vasta naturaleza, su ubicación geográfica es ideal para muchos de estos propósitos.
Esrange fue construido en 1964 por ESRO , la Organización Europea de Investigación Espacial , que más tarde se convirtió en Agencia Espacial Europea al fusionarse con ELDO , la Organización Europea de Desarrollo de Lanzadores. El primer lanzamiento de un cohete desde Esrange se produjo el 19 de noviembre de 1966. [1] En 1972, la propiedad se transfirió a la recién creada Corporación Espacial Sueca .
En la década de 1960, Esrange se estableció como un campo de lanzamiento de cohetes con sonda ESRO ubicado en Kiruna . [2] Se eligió este lugar porque en general se coincidía en que era importante llevar a cabo un programa de cohetes de sondeo en la zona auroral , y por esta razón era esencial que ESRO se equipara con un alcance adecuado en las latitudes septentrionales. El acceso a Kiruna era bueno por aire, carretera y ferrocarril, y el campo de lanzamiento estaba relativamente cerca de la ciudad de Kiruna. Finalmente, y quizás de manera decisiva, Esrange podría ubicarse cerca del Observatorio Geofísico de Kiruna (posteriormente rebautizado como Instituto Sueco de Física Espacial ). En 1972, la propiedad y las operaciones del campo de tiro se transfirieron a la Corporación Espacial Sueca .
El nombre de la instalación era originalmente ESRANGE , que era una abreviatura de ESRO Sounding Rocket Launching Range .
Cuando la Swedish Space Corporation se hizo cargo de la gama, su nombre pasó a ser Esrange (solo con 'E' mayúscula).
Esrange Space Center es el nombre que se utiliza actualmente para la instalación.
Otras formas de interpretar el nombre a lo largo de los años han sido Espacio Europeo y Gama de Cohetes Sonoros , y Gama del Espacio Europeo .
Anteriormente, Suecia había realizado actividades con cohetes, principalmente en Kronogård (18 lanzamientos en el período 1961-1964). [3] Sin embargo, la actividad de cohetes en Suecia no ganó impulso hasta que ESRO estableció Esrange en 1964.
Durante el período 1966-1972, la ESRO lanzó más de 150 cohetes desde Esrange. La mayoría de ellos eran cohetes Centaure , Nike Apache y Skua que alcanzaban entre 100 y 220 km de altitud. Apoyaron muchas ramas de la investigación europea, pero el énfasis estaba en la investigación atmosférica e ionosférica.
En 1972, la dirección de Esrange fue transferida a la Corporación Espacial Sueca (SSC). Poco a poco los cohetes más pequeños se fueron complementando con cohetes más grandes alcanzando mayores altitudes, logrando ingravidez durante unos minutos cuando el cohete está por encima de las partes de la atmósfera dando una fricción apreciable. Tres programas principales, Texus , Maser y Maxus, dominan actualmente las actividades de cohetes en Esrange y apoyan la investigación en microgravedad para la ESA y el DLR :
SSC , junto con DLR , introdujo un nuevo servicio de lanzamiento con el programa Suborbital Express lanzado en 2019. Suborbital Express ahora está integrando el programa de microgravedad Maser . [4]
Se han lanzado más de 500 cohetes desde Esrange desde 1966. Para obtener información sobre cohetes individuales, consulte la Lista de cohetes lanzados desde Esrange .
Esrange tiene seis lanzadores :
Desde 1974, se han lanzado desde Esrange más de 500 globos de gran altitud con fines de investigación. La plataforma de lanzamiento puede albergar globos con un volumen superior a 1 millón de metros cúbicos.
La latitud ártica de Esrange lo hace muy adecuado para la comunicación con satélites en órbitas polares. La estación satelital Esrange es parte de una red global con estaciones en Canadá, Alaska, Hawaii, Chile y Australia. Esta red global se gestiona desde Esrange.
La estación satelital del Centro Espacial Esrange hace hincapié en la adquisición y el procesamiento de datos para misiones científicas y de teledetección , así como en el soporte de TT&C. La estación se utiliza a menudo en combinación con la estación satelital Inuvik de SSC en el norte de Canadá, para aumentar las oportunidades de cobertura para misiones en órbita polar.
La estación satelital del Centro Espacial Esrange incluye seis sistemas independientes de comando y seguimiento de telemetría (TT&C) en banda S (uno con capacidad de recepción también en banda UHF), seis sistemas de antenas receptoras multifrecuencia en banda S/X y un edificio operativo que alberga la electrónica del sistema de recepción y equipos de procesamiento de datos. Los servicios por satélite en Esrange comenzaron en 1978.
A través de Esrange se han controlado varios satélites de telecomunicaciones:
La mayoría de los satélites de investigación del programa espacial sueco han recibido comandos de control a través de Esrange:
La excepción se controló desde los laboratorios de SSC en Solna, en las afueras de Estocolmo:
En Esrange se han recibido datos de más de 50 satélites, incluidos SPOT 1–5, Landsat 2–7, ERS-1 –2 y Envisat .
Las ideas para utilizar el Centro Espacial Esrange para lanzamientos orbitales han existido desde la inauguración de la base en 1966, luego en la visión de ESRO. A medida que comenzaron a surgir nuevos proyectos de lanzadores más pequeños a principios del nuevo milenio, SSC comenzó a formar nuevas ideas para utilizarlas para obtener una capacidad orbital.
El 14 de octubre de 2020, Matilda Ernkrans, ministra sueca del Espacio, anunció la decisión del gobierno sueco de establecer la capacidad para lanzar pequeños satélites desde el Centro Espacial Esrange en el norte de Suecia. [5]
El sitio de lanzamiento orbital, LC-3, fue inaugurado el 13 de enero de 2023 cuando el rey sueco Carlos XVI Gustavo , el primer ministro Ulf Kristersson y la presidenta Ursula Von der Leyen cortaron la cinta . [6] Actualmente hay planes para un lanzamiento orbital en 2024.
El área del sitio es tierra tradicional del pueblo Sami , particularmente para el pastoreo de renos . Se han establecido refugios para que las personas de los alrededores se refugien durante los lanzamientos. El pueblo sami ha visto con crítica el aumento de la actividad industrial, militar y aeronáutica en la región. [7] [8]
Medios relacionados con Esrange en Wikimedia Commons
67°53′38″N 21°06′25″E / 67.89389°N 21.10694°E / 67.89389; 21.10694