El Centro Cultural y Educativo Clemente Soto Vélez , a menudo llamado The Clemente, es un centro cultural puertorriqueño/latino que lleva el nombre del escritor y activista puertorriqueño, Clemente Soto Vélez . The Clemente, que fue establecido como centro cultural en 1993, está ubicado en 107 Suffolk Street en la antigua PS 160 en el histórico vecindario Lower East Side de Manhattan (también conocido como Loisaida ). [1]
Además de albergar la programación relacionada con Peforma e IDEAS City, el Centro también alberga al Teatro La Tea, LEFT (Latino Experimental Fantastic Theater) y la compañía infantil líder SEA , que se cree que es el único teatro de marionetas bilingüe en los Estados Unidos. [2]
La organización tiene su sede en un edificio de 1897 propiedad de la ciudad, anteriormente conocido como PS 160, y diseñado por el arquitecto Charles BJ Snyder en estilo neogótico universitario. Es un ejemplo representativo de la gran cantidad de edificios escolares que se erigieron en la ciudad de Nueva York a fines del siglo XIX. En la década de 1970, un incendio provocó que la escuela fuera desalojada y permaneció así hasta 1981, cuando Solidaridad Humana, una organización educativa comunitaria, comenzó a utilizar el edificio como escuela para inmigrantes hispanohablantes. Desde 1993, la administración de The Clemente ha estado administrando un programa en crecimiento de estudios a largo plazo para artistas, disponibles a cambio de una tarifa de licencia subsidiada.
El Clemente ha desarrollado una programación permanente de artes escénicas y exhibiciones, y alberga 4 teatros, 3 galerías de exposiciones, 46 estudios de artistas subsidiados y 12 oficinas subsidiadas para organizaciones sin fines de lucro de arte y educación. [3]
En diciembre de 2019, la antropóloga urbana, académica, curadora y organizadora/productora cultural, Libertad O. Guerra, anteriormente Directora y Curadora en Jefe del Centro Cultural Loisaida, fue seleccionada como Directora Ejecutiva del Centro Cultural y Educativo Clemente Soto Vélez. [4]
El Centro Cultural y Educativo Clemente Soto Vélez es un punto de referencia en el Lower East Side. El edificio neogótico holandés fue diseñado como escuela pública por Charles BJ Snyder . Es ampliamente reconocido por su transformación del diseño y la calidad de los edificios escolares durante su mandato como Superintendente de Edificios Escolares del Consejo de Educación de la Ciudad de Nueva York entre 1891 y 1923.
Snyder percibía los edificios escolares como monumentos cívicos que mejorarían la sociedad y buscaba proporcionar espacios para el aprendizaje que ofrecieran un respiro de las calles ruidosas y la pobreza.
Se preocupaba por los problemas de salud y seguridad en las escuelas públicas y se centró en la protección contra incendios, la ventilación, la iluminación y el tamaño de las aulas. Snyder utilizó bloques de terracota en la construcción del suelo para mejorar la protección contra incendios y ventanas grandes y numerosas para permitir que entrara más luz y aire en las aulas.
El edificio en cuestión, ubicado en un lote de esquina, tiene forma de L y cinco pisos de altura. Una línea de techo de pendiente pronunciada y marcada por buhardillas define las fachadas que dan a la calle.
El edificio cuenta con una rica variedad de detalles ornamentales en terracota, piedra caliza y ladrillo. Cuando comenzó el proyecto, muchas de las ventanas de madera originales se conservaban, mientras que otras habían sido reemplazadas por marcos de madera o aluminio menos ornamentados. Una verja de hierro rodea las instalaciones en las fachadas que dan a la calle y hay cinco vestíbulos de entrada con puertas de hierro forjado, escalones de piedra azul y pisos de mosaicos.
Después de más de un siglo de servicio sin una rehabilitación sustancial, el edificio estaba en malas condiciones cuando Superstructures comenzó una investigación del exterior en 2006. En ese momento, había habido un cobertizo en la acera durante ocho años debido al estado deteriorado de la fachada.
La restauración exterior completa, que se completó en 2012 bajo la dirección de Superstructures Engineers + Architects, incluyó la sustitución y reparación del techo, la sustitución de mamparos y canaletas de cobre, la sustitución y/o reparación de mampostería de ladrillo, la restauración o sustitución de terracota, la sustitución y/o restauración de ventanas y la limpieza de piedra caliza y terrazo. El Departamento de Asuntos Culturales de la Ciudad de Nueva York y el Departamento de Servicios Administrativos de la Ciudad de Nueva York financiaron el proyecto, que fue administrado por el Departamento de Diseño y Construcción de la Ciudad de Nueva York. En 2013, el proyecto de restauración exterior fue reconocido por New York Landmarks Conservancy con su prestigioso premio Lucy G. Moses Preservation Award.
El edificio funcionó como escuela pública 160 hasta mediados de los años setenta. En 1984 se convirtió en la sede de Solidaridad Humana, un programa de educación bilingüe basado en la comunidad.
En 1993, Edgardo Vega Yunqué , Nelson Landrieu y Mateo Gómez, todos ellos miembros activos de la comunidad artística latina de la ciudad de Nueva York , fundaron el Clemente Soto Vélez como centro cultural y educativo. En ese momento, el Teatro La Tea, fundado por Landrieu y Gómez, ya tenía su sede en el 107 de la calle Suffolk. Menos de un año después, el trío adquirió el contrato de arrendamiento del edificio de manos de Solidaridad Humana.
El Clemente Soto Vélez es una institución cultural puertorriqueña/latina que tiene una visión cultural amplia y una filosofía colaborativa.
En la actualidad, el Clemente ofrece espacio de estudio para más de dos docenas de artistas, además de albergar a las siguientes instituciones:
En 2022 se presentó una exposición curada por Yasmeen Abdallah y Anna Shukeylo titulada "To Have And To Hold". La muestra se inspiró en los recuerdos del barrio Lower East Side de Manhattan. Entre los artistas participantes se encontraban María De Los Ángeles y Julia Justo, entre otros. [5]
40°43′09″N 73°59′11″W / 40.719103°N 73.986260°W / 40.719103; -73.986260