Sir Wilfrid Bliss Spender KCB CBE DSO MC (6 de octubre de 1876 - 21 de diciembre de 1960) fue un oficial del ejército británico , administrador colonial y funcionario que ayudó a reorganizar los Voluntarios del Ulster (UVF) en la Policía Especial del Ulster y fue responsable de sentar las bases para el servicio civil de Irlanda del Norte . Se desempeñó como secretario del gobierno de Irlanda del Norte de 1921 a 1925 y secretario permanente del Ministerio de Finanzas de 1925 a 1944. [1] Fue nombrado caballero en 1929. Su esposa, Lady Spender (de soltera Alice Lilian Dean; 1880-1966), fue miembro del Cuerpo de Enfermería de la UVF y trabajó en el Fondo de Comodidades de la División del Ulster durante la Primera Guerra Mundial . Más tarde en su vida, Spender se convirtió en un destacado diarista.
Wilfrid Bliss Spender nació en Plymouth , Inglaterra, el tercer hijo de Edward y Ellen (née Rendle) Spender. Su padre fue cofundador del Western Morning News en Plymouth . Cuando Wilfrid tenía un año, su padre y dos hermanos mayores se ahogaron mientras navegaban en bote en Whitsand Bay, en las afueras de Plymouth. [ cita requerida ]
Se educó en el Winchester College y en el Staff College de Camberley . Obtuvo una comisión primero en la artillería de Devon . En 1897 se unió a la Artillería Real , prestando servicio en Bermudas , Canadá , Malta , Inglaterra , Irlanda e India . Fue ascendido a teniente el 18 de junio de 1900 y a capitán el 13 de febrero de 1902. [2] [3] Después de Camberley, fue nominado para asistir a un curso de guerra naval, uno de los dos primeros oficiales del estado mayor del ejército en ser elegidos. En 1909 se convirtió en miembro de la sección de defensa nacional del Comité de Defensa Imperial, que entonces estaba involucrado en la defensa general del Reino Unido. En un momento fue el oficial de estado mayor más joven del ejército británico. [4]
Organizó y financió parcialmente una petición nacional contra la propuesta de autogobierno en Irlanda y ayudó a establecer la Junior Imperial League . Aceptó una invitación para presentarse como candidato al Parlamento , pero se retiró cuando se cambiaron las reglas para colocar a los oficiales con medio salario si ingresaban al Parlamento. Firmó el Pacto del Ulster cuando se abrió a la firma en Inglaterra. En 1913 se le permitió retirarse de su comisión del ejército, negándose a dimitir con el rango de capitán y una pensión de 120 libras al año. Un informe de inspección confidencial de 1913 comentó que el capitán Spender se había dejado llevar por una "conciencia demasiado activa" y había sido muy imprudente, arriesgando sus perspectivas en la vida. Mientras discutía que lo obligaran a dejar el ejército, sintiendo que sus servicios eran necesarios en el Ulster, Spender buscó asesoramiento legal de Sir Edward Carson . Invitó a Spender a Belfast para ayudar a organizar la Fuerza de Voluntarios del Ulster , un grupo paramilitar para resistir el autogobierno. [ cita requerida ]
Durante un período de licencia en la India , Spender conoció a una vieja amiga, Alice Lilian Dean. Se casaron en pocas semanas. Después de una luna de miel de diez días , él y su esposa viajaron a Belfast, donde Spender se convirtió en intendente general de la UVF, con sede en el antiguo ayuntamiento de Belfast, mientras seguía siendo director de su periódico en Plymouth. En diciembre de 1913, en medio de sospechas generalizadas de que la simpatía por la causa unionista podría hacer que los oficiales del ejército se mostraran reacios a actuar contra los Voluntarios del Ulster, el CIGS Sir John French recomendó que Spender fuera destituido (despojado de su comisión, una desgracia social que descalificaba a la persona para cualquier otro empleo en la Corona) "pour décourager les autres" , pero esto no sucedió. [5]
En julio de 1914, Spender, como oficial retirado, recibió instrucciones de estar listo para aceptar un nombramiento en el mando oriental en Chatham. Regresó a Inglaterra. Tras el estallido de la guerra, fue transferido como oficial de estado mayor a la nueva 36.ª División (Ulster) . Sirvió en la división del Ulster hasta 1916 y estuvo presente en la batalla del Somme , donde ganó la Cruz Militar por su participación en el asalto a Thiepval . También ganó la DSO y fue mencionado en los despachos cuatro veces. En 1916 fue ascendido a teniente coronel y sirvió en el cuerpo del general Lord Cavan y luego en el cuartel general avanzado, trabajando bajo el mando del mariscal de campo Sir Douglas Haig (más tarde nombrado Lord Haig ).
Spender se opuso firmemente a aceptar la opción propuesta de seis condados para la partición de Irlanda y, por estos motivos, declinó una invitación de Carson para presentarse como candidato a un distrito electoral del Ulster en Westminster. Casi al mismo tiempo, dio cierto apoyo a las iniciativas para lanzar un partido nacional en Inglaterra —"para promover la Reforma, la Unión y la Defensa"— y consideró la posibilidad de presentarse como candidato al parlamento en un distrito electoral en Devon o Cornualles . Después de la guerra, se incorporó al Ministerio de Pensiones en Londres.
En 1920, Carson y Craig se pusieron en contacto con él y le pidieron que regresara a Belfast para ayudar a reorganizar la UVF. Formaron la Policía Especial del Ulster .
Con la partición de Irlanda en 1921, Spender fue nombrado secretario de gabinete en Irlanda del Norte y, en 1925, secretario permanente del Ministerio de Finanzas. Se opuso a cualquier discriminación por motivos religiosos en el servicio civil, pero no pudo evitar que los miembros unionistas del parlamento de Irlanda del Norte dominaran las juntas de selección para otros rangos. Nunca fue miembro de la Orden de Orange , a pesar de las afirmaciones en contrario de ciertos sectores. [ cita requerida ]
Sir Wilfrid se retiró en 1944 y regresó a Inglaterra en 1955. Murió de un paro cardíaco el 21 de diciembre de 1960 en el East Hill Hotel, su hogar en Liss, Hampshire . Le sobrevivió Lady Spender (fallecida en 1966), con quien se casó en 1913. Tuvieron una hija, Patricia, la señora Dingwall. [ cita requerida ]