El capitán Sir Eyre Massey Shaw KCB (17 de enero de 1830 - 25 de agosto de 1908 [1] ) fue el primer jefe de la Brigada de Bomberos Metropolitana (ahora rebautizada como Brigada de Bomberos de Londres ) y superintendente de su predecesora, la London Fire Engine Establishment, de 1861 a 1891. [2] Introdujo métodos modernos de extinción de incendios en la Brigada y aumentó el número de estaciones. [3] Antes de dedicarse a la lucha contra incendios, Shaw estuvo en el ejército británico, seguido de un período como jefe de policía de la policía del distrito de Belfast .
Shaw nació en Ballymore , condado de Cork , Irlanda y se educó primero en una escuela en la cercana ciudad de Cobh , y luego en el Trinity College, Dublín , donde se graduó en 1847. [4] [5]
En un principio, Shaw tenía la intención de recibir las órdenes sagradas para convertirse en sacerdote, pero después de obtener su título decidió viajar a los Estados Unidos. Viajó durante cuatro o cinco años y, durante ese tiempo, fue testigo de una serie de grandes incendios y de las técnicas que se utilizaban en ese momento para combatirlos. [5] Esto despertó en él una fascinación por la lucha contra incendios que duraría el resto de su vida.
Shaw regresó a Irlanda en 1854, donde obtuvo un puesto en los North Cork Rifles, un regimiento de milicia (más tarde el 9.º Batallón del Real Cuerpo de Fusileros del Rey ). También se casó ese mismo año con una portuguesa de Lisboa. [6] Tuvieron dos hijos; el primero se llamó como su padre.
Durante su período de servicio, alcanzó el grado de capitán . [4]
En 1860, la Corporación de Belfast publicó un anuncio en el que buscaba a alguien para que fuera el superintendente de los servicios de policía y bomberos de la ciudad, y Shaw presentó su currículum para que lo consideraran. A pesar de no tener experiencia ni estar cualificado para el trabajo, le fue otorgado el puesto y se trasladó a Belfast para asumir el papel de inspector de policía del distrito de Belfast y director del cuerpo de bomberos en junio de 1860, con un salario de 300 libras al año, [7] renunciando a su puesto en el ejército. [5] [4] [8]
Su nombramiento fue considerado un éxito tanto en materia de policía como de bomberos. Se le atribuyó el mérito de sofocar los disturbios entre católicos y protestantes, manteniendo al mismo tiempo el respeto de ambos, así como de transformar un servicio de bomberos mal organizado [6] , e incluso de hacer amplias recomendaciones para la modernización de los equipos y las prácticas [9] .
En septiembre de 1861, el jefe del servicio de bomberos de la compañía de seguros de Londres, el London Fire Engine Establishment, James Braidwood , murió en el cumplimiento de su deber mientras luchaba contra un gran incendio en Tooley Street . Se publicó un anuncio para el puesto y Shaw fue contratado, a pesar de tener solo un poco más de un año de experiencia en la gestión de una brigada. [4] [10] [11]
En 1865, el Parlamento aprobó la Ley de la Brigada Metropolitana de Bomberos , que asignaba la responsabilidad de la protección contra incendios a la Brigada Metropolitana de Bomberos (que combinaba el antiguo London Fire Engine Establishment y la Society for the Protection of Life from Fire ), que sería supervisada por la Junta Metropolitana de Obras . Shaw encabezó la nueva brigada. [12] [13]
Shaw fue un pensador influyente en materia de lucha contra incendios, y publicó al menos siete libros sobre el tema. Es conocido por la introducción de los uniformes y los famosos cascos de bronce (hacia 1868), así como por la introducción de un sistema de clasificación. También introdujo el uso del telégrafo eléctrico para la comunicación entre estaciones (hacia 1867), [14] [15] y las tuberías verticales y los hidrantes. [16]
A medida que Londres crecía a finales del siglo XIX, Shaw amplió el número de estaciones de bomberos. En 1861, la LFEE contaba con 17 estaciones terrestres y dos fluviales y 129 hombres; cuando se jubiló 30 años después, el patrimonio de la brigada comprendía 55 estaciones terrestres y cuatro fluviales, 127 estaciones de escape en la calle y de carros de manguera, 675 personas y 131 caballos. Los pisos inclinados de las estaciones de bomberos permitían que las locomotoras se movieran con mayor facilidad ("sobre la marcha", un término que todavía se utiliza hoy en día). [14] Bajo su liderazgo, también adquirió máquinas de bomberos a vapor, contactando a los principales fabricantes, Merryweather & Sons y Shand Mason , y trabajando con ellos para desarrollar una máquina que pudiera ser tirada por dos caballos y producir varios chorros a alta presión (en promedio, 300 galones de agua por minuto). [14]
Cuando el Consejo del Condado de Londres se hizo cargo del Cuerpo de Bomberos en 1889, no estuvo de acuerdo con la administración y dimitió en 1891. La reina Victoria lo nombró caballero en su último día de servicio. Shaw murió en Folkestone el 25 de agosto de 1908 [4] y está enterrado en el lado este del cementerio de Highgate .
Después de su renuncia al servicio de bomberos, Shaw se convirtió en director general de la Palatine Insurance Company y presidente de la Junta Metropolitana de Electricidad. [6]
Más tarde fue nombrado teniente adjunto de Middlesex . [6]
En su trabajo con el Cuerpo de Bomberos y, más tarde, con el Cuerpo de Bomberos Metropolitano, Shaw se interesó especialmente por la seguridad contra incendios en los teatros. Los teatros eran fuentes frecuentes de incendios, con decorados combustibles cubiertos de pinturas al óleo cerca de lámparas de gas con llamas expuestas. [17]
Tal era su preocupación que en 1876 publicó el libro Incendios en teatros , en el que exponía algunos de los riesgos y métodos específicos de los teatros. [17] Le preocupaba especialmente la falta de regulación y control en el sector.
En 1887, el devastador incendio del Teatro Real de Exeter se cobró la vida de 186 personas y Shaw fue designado para llevar a cabo una investigación parlamentaria (con un jurado) y presentar un informe. El jurado, compuesto por 21 miembros, emitió un veredicto de muerte accidental. [18]
Shaw presentó su informe al gobierno el 29 de septiembre de 1887 y en él atribuyó la culpa al arquitecto Phipps. Phipps se defendió de la culpa, desviándose del hecho de que se habían realizado varios cambios durante la construcción respecto de los diseños que él había propuesto. [19]
Esto resultó ser el catalizador de la acción y poco a poco las regulaciones se fueron endureciendo.
Shaw publicó varios libros:
Shaw era una conocida socialité y amiga personal del Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ). En la estación de bomberos de Charing Cross siempre había un equipo de bomberos listo en caso de que el heredero real decidiera intervenir en el fuego. [27]
Shaw es mejor recordado hoy como el "Capitán Shaw" a quien la Reina de las Hadas en Iolanthe de Gilbert y Sullivan se dirige, "... En eso ganamos/¡Un Capitán Shaw!/(Aparte.) ¡Oh, Capitán Shaw!/¡Tipo de amor verdadero mantenido bajo!/¡Podría tu Brigada/Con cascada fría/Apagar mi gran amor, me pregunto!" [28] una referencia a la popularidad de Shaw entre ciertas damas aristocráticas de la ciudad. Shaw estuvo presente en la platea en la primera noche de Iolanthe en 1882, y Alice Barnett , interpretando a la Reina de las Hadas, se dirigió directamente a él. [29] [30] La leyenda dice que se puso de pie e hizo una reverencia. En 1886 Shaw fue nombrado en una demanda por adulterio que involucraba a Lady Colin Campbell, quien estaba sentada junto a Shaw en el estreno de Iolanthe. [29]
Junto con el profesor John Tyndall de la Royal Society , Shaw diseñó un respirador contra incendios para uso de sus bomberos. [31]
El barco de bomberos de la brigada de Londres de 1935 se denominó Massey Shaw en su honor. [32]
Winchester House, sede del cuerpo de bomberos metropolitano en Southwark , que también incluía una residencia para Shaw, [16] más tarde se convirtió en el Museo del Cuerpo de Bomberos de Londres (ahora cerrado); una placa azul de English Heritage todavía adorna el edificio y afirma que Shaw vivió allí. [33]
