El campo de batalla nacional de Fort Donelson preserva Fort Donelson y Fort Heiman , dos sitios de la campaña de los fuertes Henry y Donelson de la Guerra Civil estadounidense , en la que el general de brigada del ejército de la Unión Ulysses S. Grant y el oficial de bandera Andrew Hull Foote capturaron tres fuertes confederados y abrieron dos ríos, el El río Tennessee y el río Cumberland , a control de la Armada de la Unión . Los comandantes recibieron reconocimiento nacional por sus victorias en febrero de 1862, ya que fueron los primeros grandes éxitos de la guerra para la Unión. La captura de Fort Donelson y su guarnición por parte de la Unión condujo a la captura de la capital y centro industrial de Tennessee, Nashville , que permaneció en manos de la Unión desde el 25 de febrero de 1862 hasta el final de la guerra, y le dio a la Unión un control efectivo sobre gran parte de Tennessee. Esto asestó un duro golpe a la Confederación al principio de la guerra.
La parte principal del parque, en Dover, Tennessee , conmemora la Batalla de Fort Donelson ( 36°29′41″N 87°51′22″W / 36.49472°N 87.85611°W / 36.49472; -87.85611 ). Fort Heiman, en el cercano condado de Calloway, Kentucky , fue una batería confederada en la batalla de Fort Henry .
La zona más vulnerable de la línea defensiva confederada en el Teatro Occidental era el estado de Kentucky . Los ríos Tennessee y Cumberland eran vías potenciales para una invasión de la Unión del Sur a través de Kentucky y Tennessee y más allá. Dado que Kentucky había declarado neutralidad, la Confederación no podía construir obras defensivas dentro del estado sin correr el riesgo de alienar a la población local. La población local del oeste y centro de Kentucky era proconfederada. El distrito del Congreso más occidental (Primero) de Kentucky eligió a un secesionista y Lincoln lo proclamó en rebelión.
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Adna Anderson y William F. Foster, dos ingenieros destacados de la 1.ª Infantería Confederada de Tennessee, se pusieron a trabajar el 10 de mayo de 1861 para encontrar un terreno adecuado justo dentro de la frontera de Tennessee para cubrir los dos ríos estratégicos. Examinaron posibles sitios a lo largo del río Cumberland, notando las altas crestas y los profundos huecos cerca de la frontera de Kentucky. [4] A mediados de mayo, en la orilla occidental del río, no muy lejos de Dover, Anderson instaló la batería de agua de Fort Donelson, a doce millas (19 km) de la línea de Kentucky. El nuevo fuerte recibió su nombre en honor al general confederado Daniel S. Donelson [5] quien, junto con el coronel Bushrod Johnson del Cuerpo de Ingenieros , aprobaron el sitio. La construcción fue iniciada por una gran fuerza de hombres traídos de la cercana Cumberland Iron Works. [6]
El sitio se estableció como Parque Militar Nacional Fort Donelson el 26 de marzo de 1928. El parque militar nacional y el cementerio nacional fueron transferidos del Departamento de Guerra al Servicio de Parques Nacionales el 10 de agosto de 1933. El parque figuraba en el Registro Nacional de Historia Histórica. Lugares el 15 de octubre de 1966. Fue redesignado campo de batalla nacional el 16 de agosto de 1985. La Ley Pública 108-367 (25 de octubre de 2004) aumentó el límite autorizado del campo de batalla nacional de 551,69 acres (2,23 km 2 ) a 2000 acres ( 8,09 km2 ) . El 30 de octubre de 2006, el condado de Calloway transfirió el sitio de Fort Heiman, que fue comprado a través del Fondo de Conservación de Tierras Patrimoniales de Kentucky de la Oficina de Reservas Naturales de Kentucky, al Servicio de Parques. Fort Heiman figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 12 de diciembre de 1976.
El parque conserva gran parte del lugar de la batalla original, incluidas las baterías fluviales y los restos erosionados del fuerte, pero el área en la que el Ejército de los Estados Confederados atacó el 15 de febrero de 1862 está en gran parte en manos privadas y ocupada por desarrollos residenciales. El río Cumberland fue represado en la década de 1960; esta área se conoce actualmente como lago Barkley. Cubre un área más o menos similar al río original mientras estaba en etapa de inundación, como lo estaba durante la batalla. El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 368 acres (1,49 km2 ) del campo de batalla, la mayor parte del cual ha sido transferido al NPS e incorporado al parque del campo de batalla. [7]
El Cementerio Nacional de Fort Donelson , de 15,34 acres (62.080 m 2 ) en el condado de Stewart, [8] contiene 670 muertos de la Unión, reenterrados en 1867. Hay numerosos veteranos de guerras posteriores. Actualmente, el cementerio no está disponible para entierros adicionales.
