El equipo de fútbol americano Pittsburgh Panthers de 1976 representó a la Universidad de Pittsburgh en la temporada de fútbol americano de la División I de la NCAA de 1976 y es reconocido como campeón nacional por consenso . [2] Pitt también recibió el Trofeo Lambert-Meadowlands como el mejor equipo de la División I del Este . Los Panthers jugaron sus partidos en casa en el Pitt Stadium de Pittsburgh, Pensilvania .
Durante la década de 1970, el equipo mejor clasificado ganó su juego de bolos sólo tres veces: Pittsburgh se unió a Nebraska ( 1971 ) y USC ( 1972 ).
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La temporada anterior , Pitt ganó el Sun Bowl sobre Kansas con un récord de 8-4 , destacado por victorias en Georgia y Notre Dame . El escenario estaba preparado para 1976, con Pitt en el noveno lugar en la encuesta de pretemporada de AP, para que los Panthers pudieran competir por el campeonato nacional.
En el primer partido de la temporada de 1976, los Panthers se enfrentaron a Notre Dame en South Bend, Indiana . Un año antes, Tony Dorsett había terminado con 303 yardas terrestres en la victoria de Pitt por 34-20 sobre los irlandeses. "Incluso dejaron crecer el césped", dijo Carmen DeArdo, una acérrima alumna de Pitt, "y todos sabían que Tony recibiría la pelota". "No dejaron que la hierba creciera lo suficiente", dijo Dorsett más tarde. Corrió 61 yardas en su primera carrera de la temporada y agregó 120 más al final de la victoria de Pitt por 31-10. [7] [8]
La temporada continuó con una victoria por 42-14 en Georgia Tech y una victoria por 36-19 sobre Miami . Los Panthers viajaron a Annapolis el 23 de octubre para enfrentarse a Navy y Dorsett rompió el récord terrestre de la NCAA con una carrera de touchdown de 32 yardas en la victoria por 45-0 . El logro de Dorsett provocó una celebración a mitad del juego en la que incluso la Marina saludó la hazaña con un disparo de cañón. [9] Pitt ganó una dura y reñida batalla contra su rival Syracuse .
El 6 de noviembre, los Panthers, segundos clasificados, recibieron al Army en el Pitt Stadium y ganaron cómodamente, pero la acción significativa tuvo lugar a varios cientos de millas al oeste, en West Lafayette, Indiana , donde los Purdue Boilermakers mantuvieron a raya a los Michigan Wolverines mejor clasificados por 16–. 14 en los últimos segundos. La multitud del Pitt Stadium estalló en celebración cuando el locutor del megafonía del estadio dio dramáticamente el puntaje final de Purdue. Por primera vez en la era moderna, los fans de los Panthers podían afirmar legítimamente: "¡Somos el número uno!". Pitt defendió su clasificación en una reñida Backyard Brawl contra West Virginia para terminar 10-0 de cara al final de la temporada regular en la televisión nacional contra su rival estatal Penn State (7-3). [10]
En un estadio Three Rivers repleto la noche después del Día de Acción de Gracias, los Nittany Lions anotaron primero y limitaron a Dorsett a 51 yardas en la primera mitad; El partido estaba empatado a siete en el entretiempo. [11] Majors se ajustó para la segunda mitad cambiando a Dorsett de corredor a fullback, lo que le permitió explotar 173 yardas adicionales mientras Pitt lograba una victoria por 24–7 para coronar una temporada regular invicta. [11] [12]
En diciembre, Dorsett se convirtió en el primer (y sigue siendo el único ) Pitt Panther en ganar el Trofeo Heisman como mejor jugador de fútbol universitario del país. Dorsett también ganó el premio Maxwell , el premio Walter Camp al Jugador del Año y fue nombrado Jugador del Año de la UPI. Lideró la nación en carreras terrestres con 1,948 yardas y fue seleccionado como All-American. Dorsett terminó su carrera universitaria con 6,082 yardas terrestres totales, luego un récord de la NCAA en carreras terrestres.
Los Panthers (11-0) aceptaron una invitación al Sugar Bowl para enfrentarse a Georgia, quinto clasificado . Pitt derrotó a los Bulldogs 27-3 y fue votado como el número uno por las encuestas de Associated Press y Coaches , consiguiendo su noveno campeonato nacional. [13] Este fue el primer campeonato nacional invicto de Pitt desde 1937. La Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano (AFCA) nombró a Majors Entrenador del Año 1976. Después de esta temporada histórica, Majors regresó a su alma mater, la Universidad de Tennessee , para asumir el puesto de entrenador en jefe. [14]
en el estadio de Notre Dame • Notre Dame, Indiana
Robert Haygood se rompió los ligamentos de la rodilla durante la victoria.
en Grant Field • Atlanta, Georgia
en el estadio Pitt • Pittsburgh, PA
en el estadio Wallace Wade • Durham, Carolina del Norte
en el estadio Pitt • Pittsburgh, Pensilvania
Matt Cavanaugh sufrió una pequeña fractura en el tobillo izquierdo durante la primera mitad.
en el estadio Pitt • Pittsburgh, PA
en el Estadio Conmemorativo de la Armada y el Cuerpo de Marines , Annapolis, Maryland
en el estadio Pitt • Pittsburgh, PA
en el estadio Pitt • Pittsburgh, PA
en el estadio Pitt • Pittsburgh, PA
en el estadio Three Rivers • Pittsburgh, PA
en el Superdomo de Luisiana • Nueva Orleans, LA
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