CSS [Nota 1] Palmetto State fue uno de los seis arietes acorazados de casamatas de la clase Richmond construidos para la Armada de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Finalizado en 1862, defendió Charleston, Carolina del Sur y fue quemado en 1865 para evitar su captura por las tropas de la Unión que avanzaban.
El barco fue construido según un diseño del Constructor Naval Jefe, John L. Porter , basado en su trabajo anterior en el acorazado CSS Virginia , conservando el casco tradicional de tipo barco curvo , pero con extremos planos en la casamata . Como es habitual en los barcos confederados, las dimensiones varían ligeramente entre las fuentes. El plano mostraba una longitud total de 174 pies (53,0 m) y una longitud entre perpendiculares de 150 pies (45,7 m) con una manga máxima de 43 pies (13,1 m), una manga moldeada de 32 pies (9,8 m) y una profundidad de bodega de 12 pies (3,7 m). [2] El calado del barco era de 12 pies, [3] [4] aunque Canney dice que Palmetto State caló 14 pies (4,3 m) de agua. Estaba equipada con una escotilla para el piloto encima del volante para facilitar la emisión de órdenes al timonel y una sala de máquinas detrás de la chimenea , aunque bloqueaba la visión hacia adelante del piloto. [5]
Los sistemas de propulsión de los acorazados de la clase Richmond eran diferentes para cada uno de los barcos, a menudo dependiendo de lo que se pudiera conseguir localmente. El par de motores de vapor de un solo cilindro de acción directa del Palmetto State se tomaron del cañonero CSS Lady Davis que prestaba servicio en Charleston. Utilizaban vapor proporcionado por un par de calderas pirotubulares horizontales construidas por la empresa local Cameron & Company para impulsar una hélice de 8 o 10 pies (2,4 o 3,0 m). Las calderas tenían probablemente 11 pies (3,4 m) de alto, 10 pies (3,0 m) de largo y 6 pies 9 pulgadas (2,1 m) de ancho. El acorazado tenía una velocidad de 6-7 nudos (11-13 km/h; 6,9-8,1 mph) [6] [7] y una tripulación de 120. [5]
Palmetto State estaba inicialmente armado con un fusil Brooke de 7 pulgadas (178 mm) en un montaje pivotante en la proa , un fusil Brooke de 6,4 pulgadas (163 mm) en un montaje pivotante en la popa, con dos cañones de ánima lisa de avancarga de 8 pulgadas (20,3 cm) en el costado . [5] El barco fue equipado más tarde con un torpedo de mástil en su proa en 1863. [7] El Dictionary of American Naval Fighting Ships simplemente afirma que su armamento consistía en dos cañones estriados y dos cañones de ánima lisa de 9 pulgadas (229 mm). [3] El historiador naval Raimondo Luraghi afirma que el barco estaba armado con dos fusiles Brooke y dos de ánima lisa, [8] El historiador naval Donald Canney dice que un informe de enero de 1865 muestra que el barco estaba equipado con diez fusiles Brooke de 7 pulgadas, cuatro en cada costado y uno en la proa y la popa. No cree que sea exacto porque la adición de tantos cañones adicionales requeriría reconstruir la casamata y tensionaría el casco del barco con tanto peso extra. [5]
Su armadura de casamata tenía 4 pulgadas (102 mm) de espesor, respaldada por 22 pulgadas (559 mm) de madera, mientras que en el resto del casco se usaban 2 pulgadas (51 mm) de armadura de hierro.
Bautizado con el sobrenombre de Carolina del Sur , [9] Palmetto State fue botado en enero de 1862 por Cameron & Company en su astillero de Charleston, Carolina del Sur.
Antes del amanecer del 31 de enero de 1863, el Palmetto State y su buque gemelo, el CSS Chicora, se deslizaron a través de una espesa neblina para sorprender a la fuerza de bloqueo de la Unión frente a Charleston. Aprovechando al máximo su baja silueta en la oscuridad, el acorazado avanzó bajo los cañones del cañonero de la Unión USS Mercedita , embistiendo y disparando proyectiles pesados a quemarropa contra su casco. Completamente inutilizado, con cañones que no se podían bajar lo suficiente como para disparar al Palmetto State , el buque de la Unión se vio obligado a rendirse. El ariete dirigió entonces su atención al USS Keystone State , disparando varios proyectiles al bloqueador. Con sus cofres de vapor perforados, el Keystone State perdió toda su potencia y tuvo que ser remolcado a un lugar seguro. A continuación, tuvo lugar un duelo de cañones de largo alcance entre los arietes confederados y otros bloqueadores de la Unión, pero ninguno de los dos bandos infligió daños antes de que el Palmetto State y el Chicora se retiraran a un lugar seguro dentro del puerto de Charleston. El ataque de los arietes confederados provocó la retirada temporal de los bloqueadores de sus posiciones costeras y dio lugar a que el gobierno confederado afirmara , sin éxito, que el bloqueo de Charleston se había roto.
El Palmetto State también participó en la defensa de Charleston durante el fallido ataque del almirante Samuel Francis du Pont a los fuertes del puerto del 1 al 7 de abril de 1863. Sus oficiales y hombres fueron citados por prestar valiosos servicios en la noche del 6 al 7 de septiembre de 1863 durante la retirada de tropas de Fort Wagner y Battery Gregg.
Posteriormente, los confederados incendiaron Palmetto State para evitar ser capturado durante la evacuación de Charleston el 18 de febrero de 1865.
