La señalización de bandera marítima , generalmente señalización de izar bandera , es el principal medio, además de la radio, por el cual los barcos se comunican entre sí o con la costa (a diferencia de las banderas que muestran nacionalidad, propiedad o (para los buques de guerra ) estado organizativo). Prácticamente toda la señalización realizada por embarcaciones no navales está ahora organizada según el Código Internacional de Señales (ya sea mediante izar bandera , semáforo , lámpara de señales u otros medios), que especifica un conjunto estándar de banderas y códigos. Los buques de guerra generalmente utilizan un conjunto ampliado de banderas y sus propios códigos. Este artículo abordará el desarrollo histórico de la señalización de banderas marítimas.
En los primeros días de la navegación a vela, el uso de señales para comunicarse entre barcos era primitivo, como lo demuestran las instrucciones de un almirante a su flota en 1530:
Siempre que, y en todo momento, el Admyrall dispare una pieza de artillería y coloque su Estandarte del Consejo en la parte inferior de Starrborde de su barco, todos los capitanes del barco subirán rápidamente a bordo del Admyrall para conocer su voluntad. [1]
En 1653, la Royal Navy había emitido instrucciones mediante las cuales un almirante podía dar varias órdenes izando banderas en varios lugares de su barco. El código de señalización naval moderno comenzó con la invención de las banderas de señales marítimas a mediados del siglo XVII por parte del entonces duque de York (posteriormente Jaime II de Inglaterra ) [2] , quien fue nombrado Lord Alto Almirante después de la Restauración . El mensaje de un barco tenía que ser aprobado por el oficial de guardia , y su sistema fue ampliado y cambiado de varias maneras durante el siglo siguiente. En 1790, el almirante Lord Howe publicó un nuevo libro de señales para un sistema numérico, utilizando banderas numéricas para señalar un número; el número indicaba el mensaje, no el mástil desde el que ondeaban las banderas. También se instituyeron banderas sustitutas para indicar números repetidos, y se consideró la posibilidad de hacerlas más distintas.
Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais propuso un código de bandera numérico que utiliza diez banderas de colores en 1738. Bourdonnais propuso izar las banderas en grupos de tres, generando mil mensajes posibles que podrían transmitirse mediante referencia a un libro de códigos. Su idea no fue adoptada en ese momento, pero Ignace Chappe, el hermano de Claude Chappe , se dio cuenta de ella . Los Chappe desarrollaron un telégrafo terrestre óptico que utilizaba un libro de códigos numéricos con miles de mensajes. [3]
En 1763, Sebastián Francisco de Bigot , fundador de la Academia de Marina de Brest, publicó Tactique Navale ou Traité des Evolutions et des Signaux . Este fue el primer sistema establecido para banderas codificadas con un protocolo definido para su uso. El código tenía 336 señales posibles. El libro de De Bigot se publicó en Inglaterra en 1767, pero pasaron varias décadas antes de que la Royal Navy desarrollara su propio sistema. [4]
En 1799, el Capitán Sir Home Popham publicó su primera lista de palabras y oraciones a las que se podía hacer referencia mediante un número (o "código"); tres ediciones posteriores agregaron banderas de letras, y la edición de 1801 contó con 2994 códigos. [5] [6] Se basó en los libros de señales creados anteriormente por el almirante Lord Howe . [7] El código de Popham asignó los dígitos del 0 al 9 a diez banderas de señales, que se utilizaron en combinación. Los números de código 1 a 25 representaban letras del alfabeto (omitiendo J y con V=20 antes de U=21); [8] A los números más altos se les asignó significado mediante un libro de códigos. [9] Los números de código normalmente se habrían izado en el mástil de mesana , uno tras otro, precedidos por la "bandera telegráfica" (una bandera roja sobre blanca dividida en diagonal) [10] para mostrar que las señales posteriores emplearían el código Popham. . [11] Además de las banderas de dígitos, el código usaba banderas de "repetición" de modo que solo se necesitaba un conjunto de dígitos; por lo tanto, la palabra hacer , codificada como "220", usó una bandera "2", una bandera de "primera repetición" que aquí sirve como un segundo 2 y una bandera "0". [12] El final del mensaje se indicaría mediante una bandera de "fin de código" (azul sobre amarillo dividido en diagonal). [10] [12]
El código de Popham fue utilizado por Nelson para la señal " Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber " en Trafalgar : para ello, un equipo de cuatro a seis hombres habría preparado e izado las banderas a bordo del buque insignia de Lord Nelson, el HMS Victory , todo El proceso dura unos cuatro minutos. [9] [10] El mensaje muestra una de las deficiencias del código de Popham: incluso el "do" de dos letras requería izar tres banderas para la señal.
Los sistemas anteriores eran principalmente navales. El primer sistema general de señalización para buques mercantes fue el Código de señales para el servicio mercante del capitán Frederick Marryat, publicado en 1817. Constaba de seis partes de grandes listas numeradas:
Diferentes banderas indicaban a qué lista se hacía referencia. Por ejemplo, enarbolar la bandera Rendezvous (RE) (que indica faros, puertos, etc.) sobre los números 1537 indica que el puerto base del barco es Ámsterdam. Volar Rendezvous bajo el número indicaba que el barco zarpaba de Amsterdam, y volarlo en algún otro tope indica que se dirigía a ese puerto. Los números por sí solos indican una frase: "4576" significa "Quiero mantener las velas izadas y continuar toda la noche, ya que estoy ansioso por llegar a puerto". El código de Marryat fue un éxito inmediato y se tradujo a varios otros idiomas, y la edición de 1854 pasó a llamarse Código Universal de Señales para la Marina Mercantil de Todas las Naciones debido a su uso generalizado. [13] La última edición se publicó en 1879, dos décadas después de la publicación del código que la suplantó; hay informes de que todavía se utilizaba en 1890. [14]
También se publicaron varios otros códigos, [15] pero todos fueron finalmente suplantados por el Código Comercial de Señales publicado por la Junta de Comercio Británica en 1857, que finalmente se convirtió en el Código Internacional de Señales (ICS). Un avance significativo fue la adición de indicadores de letras para que el código sea alfabético. (Las vocales se omitieron inicialmente para evitar la formación de palabras objetables.) [16] Durante la Primera Guerra Mundial, hubo una necesidad sin precedentes de que los barcos se comunicaran, tanto mercantes como navales, pero se encontró que el ICS era deficiente: "Era no internacional. Se encontró que cuando [señalaba] palabra por palabra, las ocasiones en las que la señalización fallaba eran más numerosas que cuando el resultado era exitoso." [17] Esto dio lugar a importantes revisiones en 1931. Este nuevo código internacional de señales entró oficialmente en vigor en todo el mundo el 1 de enero de 1934. Se introdujeron trece nuevas banderas, de modo que los banderines triangulares utilizados para las letras C, D, E, F , y G fueron reemplazadas por nuevas banderas cuadradas y se convirtieron en los números 1, 2, 3, 4 y 5. Los números 6, 7, 8, 9 y 0 fueron introducidos por cinco nuevas banderas, y hubo tres banderas sustitutas, Se utiliza al repetir letras en un polipasto. [18] Los cambios adicionales en 1969 redujeron en gran medida el Código (eliminando las secciones Geográfica y de Vocabulario) y lo centraron más estrechamente en las comunicaciones relacionadas con la seguridad de la navegación. [19] Una indicación del éxito del ICS es que la mayoría de las armadas ahora usan las banderas del ICS para representar letras.