El British Tamils Forum (Foro de Tamiles Británicos) o BTF (por sus siglas en inglés) es la organización más grande que representa a la comunidad tamil en el Reino Unido . El BTF pretende ser la voz de la comunidad tamil en el Reino Unido planteando las cuestiones que afectan a los tamiles en el Reino Unido y creando conciencia sobre los problemas que afectan al pueblo tamil en la isla de Sri Lanka y en todo el mundo. El trabajo del BTF se centra en abordar la causa raíz del conflicto a través de un mecanismo de justicia internacional para llevar la verdad y la justicia a todas las víctimas de la guerra y poner fin a la arraigada cultura de la impunidad en Sri Lanka.
La visión del BTF de una paz y seguridad duraderas a través de una solución política negociada a la cuestión nacional tamil reconociendo los derechos del pueblo tamil en el noreste de la isla de Sri Lanka y la esperanza de unir las voces de la comunidad tamil británica y el pueblo tamil en la isla de Sri Lanka.
El gobierno de Sri Lanka prohibió la organización por considerarla una fachada de los LTTE . Sin embargo, la falta de pruebas que vincularan a la BTF con los LTTE y las actividades terroristas hizo que la prohibición se levantara finalmente en 2015 como un intento de lograr la reconciliación. [1] [2] El gobierno de Sri Lanka volvió a prohibir a la BTF en 2021. [ 3] [4] La prohibición se levantó nuevamente en 2022. [5]
El British Tamils Forum se creó en 2006 como grupo de apoyo, con el apoyo de los tamiles de Sri Lanka , para llevar a cabo una diplomacia de alto nivel, interactuando con los miembros del parlamento, representantes del gobierno, responsables de políticas y organizaciones de la sociedad civil, y para movilizar a la comunidad tamil en el Reino Unido en relación con las cuestiones tamiles de Sri Lanka. En 2010, el BTF se convirtió en una organización comunitaria de base no partidista y que representa una voz colectiva de la comunidad tamil en el Reino Unido, reuniendo a individuos y organizaciones tamiles en una estructura de abajo hacia arriba, regida según los principios de la democracia participativa.
En enero de 2008, el Foro llamó a boicotear Sri Lankan Airlines , así como otras sanciones comerciales y de viajes, en protesta por la retirada del Gobierno de Sri Lanka de un alto el fuego con los rebeldes Tigres de Liberación del Eelam Tamil , después de que ambas partes habían violado el acuerdo numerosas veces por instigación de los LTTE. Ivan Pedropillai del foro declaró que "12 millones de libras esterlinas en moneda extranjera ganadas anualmente por la aerolínea se estaban utilizando para reforzar el tesoro de guerra del gobierno". [6] [7] El Foro organizó una reunión presidida por el diputado Keith Vaz , quien comparó la difícil situación tamil con el genocidio de Ruanda , las matanzas de Darfur y la limpieza étnica bosnia . El portavoz del BTF, Suren Surendiran, conjeturó que la comunidad internacional había seguido continuamente un doble rasero en su enfoque de la resolución de conflictos en Sri Lanka en comparación con estados como Zimbabwe , afirmando que el gobierno de Sri Lanka estaba "abusando de los derechos humanos fundamentales de los tamiles y matando a civiles tamiles inocentes con la ayuda y asistencia de la comunidad internacional". [8]
El 16 de julio de 2008, la BTF exhibió una exposición fotográfica, patrocinada por el Grupo Parlamentario Multipartidario para los Tamiles (APPGT), que se celebró en las instalaciones del Parlamento británico en el aniversario del pogromo de Julio Negro y conmemoró los 50 años desde los disturbios de 1958 en la isla . Las fotos mostraban a figuras políticas, según la BTF, responsables de la violencia estructural y física en el noreste desde la independencia de Ceilán de Gran Bretaña , así como a víctimas de la guerra civil de Sri Lanka . Al evento asistieron parlamentarios de todos los partidos, miembros de la Cámara de los Lores , ex ministros del gabinete, alcaldes, concejales, estudiantes universitarios y representantes de organizaciones internacionales y del Reino Unido. [9]
Entre los asistentes se encontraban tres parlamentarios de la Alianza Nacional Tamil (Padmini Sithamparanathan, Jayananthamoorthi y Gagendran), un representante del Alto Comisionado de Sri Lanka en Londres, los parlamentarios del Partido Laborista Joan Ryan , Virendra Sharma , Keith Vaz , Andy Love y Lord Waddington QC del Partido Conservador . El parlamentario Neil Gerrard la elogió por "hacer una clara defensa de la autodeterminación " y, como nota final, el parlamentario Barry Gardiner escribió sobre la exposición "Construimos una nación". [9]
Mientras hacía campaña para un nuevo mandato como alcalde de Londres , el diputado Ken Livingstone buscó el apoyo del BTF en Harrow durante una reunión. Según una columna de Andrew Gilligan , Livingstone fue acusado por la Alta Comisión de Sri Lanka y Gilligan de hablar con "un frente del grupo terrorista LTTE". [10] El BTF rechazó la acusación. Livingstone ha señalado que Gilligan dirigió una campaña partidista sostenida contra el ex alcalde durante su mandato. [11] En la reunión, coorganizada con el concejal Thaya Iddaikadar y tamiles locales de Harrow, Livingstone declaró sobre la afirmación "la Policía Metropolitana estaba bajo mi mando y donde había una solicitud legítima para un evento legítimo su oficina siempre lo apoyaba". Livingstone también dio al foro su "compromiso personal" de que apoyaría su vigilia con velas en Trafalgar Square en julio de 2008 para conmemorar el 25 aniversario del " Julio Negro ". [12]
El BTF organiza manifestaciones políticas anuales y en junio, julio, septiembre y octubre de 2008, el foro organizó y participó en varias manifestaciones públicas en Londres. [13] Trabajó en unión con el NSSP, la TYO (Organización de la Juventud Tamil), S4P (Solidaridad por la Paz), Resistencia Socialista , el Partido Socialista , el Grupo Socialista Internacional y el Grupo de Solidaridad del Sur de Asia para condenar la visita de Mahinda Rajapakse a Londres y apoyó el derecho a la autodeterminación del pueblo tamil en el " Tamil Eelam ". Todos los debates del partido en el Parlamento del Reino Unido han destacado las reuniones organizadas por el BTF y las cuestiones que el foro ha planteado. [14] [15]
A raíz de un retorno a las hostilidades a gran escala en 2008 en la isla, con los civiles tamiles adentrándose cada vez más en zonas rebeldes en medio de ofensivas del ejército y una creciente preocupación internacional por la difícil situación de los civiles atrapados en el conflicto de Sri Lanka, la BTF publicó una declaración, respondiendo a una afirmación de Lord Malloch Brown de que "los LTTE deberían permitir la libre circulación de los civiles", acusando al Gobierno de Sri Lanka de deliberadamente " restringir la libre circulación de los civiles dentro y fuera de la península de Jaffna , donde el ejército cingalés es una fuerza de ocupación ". Su declaración continuaba señalando cómo " las degradantes restricciones impuestas a la comunidad tamil que vive en Colombo y sus alrededores, las restricciones impuestas a los periodistas para viajar por Sri Lanka e informar sobre las situaciones de seguridad actuales y las violaciones de los derechos humanos y el trato inhumano de los desplazados internos restringiendo su movilidad, al colocarlos en 'centros de detención' (por ejemplo, en Mannar ) [contravenían] las prácticas humanitarias, las leyes de derechos humanos, las Cartas de las Naciones Unidas y las Convenciones de Ginebra. " [16] El foro ha criticado a las autoridades británicas por no condenar las violaciones de los derechos humanos por parte del Gobierno de Sri Lanka . [17]
El 31 de enero de 2009, hasta 100.000 personas marcharon por Londres en una manifestación coorganizada por BTF, en protesta por la muerte de cientos de tamiles en ataques del ejército de Sri Lanka y exigiendo un alto el fuego permanente. Los manifestantes llevaban grandes banderas de color rojo y amarillo (los colores nacionales tamiles ) y pancartas que condenaban el genocidio de los tamiles por parte del Estado de Sri Lanka, expresando su apoyo a un Eelam tamil independiente. [18] Haciéndose pasar pacíficamente por una de sus manifestaciones de gran tamaño, a la que se unieron tres parlamentarios, Keith Vaz , Simon Hughes y Andrew Pelling , Vaz declaró que en sus 21 años de carrera en política, nunca había visto una protesta tan grande como la de Londres. Dirigiéndose a la multitud, desafió a la Alta Comisión de la India a presionar a Colombo para que le diera una oportunidad a la paz en el espíritu de Mahatma Gandhi .
En una conferencia internacional de dos días sobre el acaparamiento de tierras tamiles por parte del Estado de Sri Lanka, varios oradores pidieron un mecanismo internacional para detener el acaparamiento de tierras. [19] [20] Participaron varios delegados internacionales, incluidos representantes políticos y de la sociedad civil del norte y el este de la isla de Sri Lanka, que expresaron su profunda preocupación por las cuestiones relacionadas con el acaparamiento de tierras. [21] [22]
31 de enero de 2014 - Primer día en la sala de comités n.° 14 de las Cámaras del Parlamento [23] 1 de febrero de 2014 - Segundo día en el Teatro Kennedy del University College de Londres [23]
En 2008, la BTF recibió el premio "Asian Voice Award" a la "Mejor organización de campaña del año". Presentado por el diputado Keith Vaz , el representante del foro Nathan Kumar recibió el premio de manos del diputado John Reid en el evento. [24]