El Parque Nacional Bosque Petrificado Jaramillo es un área protegida de bosque petrificado ubicada en el Departamento Deseado , en el noreste de la Provincia de Santa Cruz, Argentina . Anteriormente parte del sitio era un monumento natural, establecido en 1954 y conocido como el Monumento Natural Bosque Petrificado , que abarca alrededor de 13.700 hectáreas (34.000 acres). Esta área tiene restos de un bosque preservado en piedra, que había estado creciendo en el sitio antes del levantamiento de los Andes hace unos 150 millones de años. [1] En diciembre de 2012, se agregó más tierra y el área protegida fue reclasificada como un parque nacional con un área total de 78.543 hectáreas (194.080 acres). [2]
Hasta hace poco, el sitio cubría una superficie de 13.700 hectáreas (34.000 acres). Sin embargo, la Administración de Parques Nacionales adquirió dos áreas adyacentes y las incluyó en el área protegida, formando una unidad de 78.543 hectáreas (194.080 acres). El parque se encuentra en la ecorregión de la estepa patagónica , donde el clima es fresco y seco en verano, y frío y bastante seco en invierno, con menos de 400 mm (16 pulgadas) de precipitación y fuertes vientos del oeste. Los árboles fosilizados fueron descubiertos por primera vez en 1925 y han sido objeto de mucha investigación desde entonces. Muchas secciones de troncos se conservan y yacen en la superficie del suelo, algunos de ellos de 2 m (7 pies) de diámetro y otros de hasta 30 m (100 pies) de largo, y también se han encontrado conos fosilizados de los árboles. [3]
Hace unos 150 millones de años, durante el Jurásico tardío , la zona ocupada por este parque nacional tenía un clima estable con abundante humedad. Aquí crecían densos bosques con árboles gigantes, entre los que se encontraban Araucaria mirabilis , un antiguo pariente de las especies modernas de Araucaria , una especie de conífera de hoja perenne . [2]
Esto cambió a principios del Cretácico , cuando erupciones volcánicas, que coincidieron con el inicio del cabalgamiento de la cordillera de los Andes, sepultaron parte del territorio patagónico bajo cenizas y lava . [2] Parte de los bosques cubiertos por cenizas fueron sometidos a procesos de petrificación . [1] Este proceso requiere que el árbol caído se encuentre en un ambiente libre de oxígeno que preserva la estructura vegetal original y el aspecto general, pero que periódicamente se inunda con agua rica en minerales, reemplazando la estructura orgánica con sílice y otros minerales. El resultado final es madera petrificada. [4]
Algunos de los árboles fosilizados tenían 100 m (328 pies) de altura y 3,5 m (11 pies) de diámetro. El sitio es de particular interés porque muestra que el clima de esta parte de la Patagonia era mucho más húmedo antes de que los Andes interceptaran el flujo de aire húmedo del oeste. [1]
El clima del parque se caracteriza por ser frío, árido y ventoso con grandes oscilaciones de temperatura entre el día y la noche. [2] Las temperaturas medias oscilan entre los 19 °C (66,2 °F) en verano y los 7 °C (44,6 °F) en invierno. [2] Las temperaturas pueden alcanzar hasta los 40 °C (104,0 °F) en verano, mientras que en invierno pueden bajar hasta los −15 °C (5,0 °F). [2] El parque recibe 200 mm (7,9 pulgadas) de lluvia al año, que se concentran principalmente en los meses de verano. [2] Pueden producirse nevadas durante el invierno. [2]
La vegetación del parque está formada principalmente por arbustos bajos y espinosos adaptados a vivir en ambientes áridos; entre ellos se encuentran Caesalpinia gilliesii , Berberis microphylla , Arthrophyllum rigidum , Chiliotrichum diffusum , Mulinum spinosum y Fragaria chiloensis . En el parque se encuentra el ñandú , un ave no voladora , y entre los mamíferos presentes se encuentran el guanaco , el armadillo enano , el zorro culpeo y el zorro gris sudamericano . [1]