El bombardeo de Southampton fue el intenso bombardeo de Southampton por parte de la Luftwaffe alemana nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Southampton era un objetivo estratégico de bombardeo para la Luftwaffe, ya que contenía tanto muelles concurridos con instalaciones comerciales y fábricas asociadas como la fábrica de Supermarine Spitfires en Woolston . Al ser una gran ciudad portuaria en la costa sur, estaba a poca distancia de los aeródromos alemanes en Francia.
Durante la guerra, se realizaron 57 ataques a la ciudad, pero se emitieron más de 1.500 advertencias de ataque aéreo. Según el Departamento de Precauciones contra Ataques Aéreos (ARP), se lanzaron aproximadamente 2.300 bombas que sumaban más de 470 toneladas de explosivos de alta potencia . Se lanzaron más de 30.000 dispositivos incendiarios sobre la ciudad y casi 45.000 edificios resultaron dañados o destruidos, y la mayor parte de las calles principales de la ciudad fueron alcanzadas.
La fábrica de Supermarine, que fabricaba Spitfires en Woolston , fue un objetivo en la ciudad. El 24 y el 26 de septiembre de 1940, la Luftwaffe bombardeó la fábrica junto al río durante dos incursiones diurnas. Gran parte de la fábrica fue destruida y 110 personas murieron. [1] La fábrica de gas de Northam también fue atacada el 26 de septiembre y 11 trabajadores murieron en el ataque. [2]
El 6 de noviembre de 1940, un ataque a plena luz del día tuvo como objetivo el Centro Cívico de la ciudad. Hermann Goering , jefe de la Luftwaffe , había comentado que el Centro Cívico parecía un "pedazo de pastel" desde el aire y que iba a "cortarse un trozo". Durante el ataque, se lanzaron doce bombas, incluida una que impactó directamente en el Centro Cívico con un explosivo de 500 libras de alto poder. La bomba penetró hasta los pisos inferiores de la galería de arte y mató a 35 personas, incluidos 15 niños, que estaban recibiendo una lección de arte en el sótano. [3]
De los 57 ataques aéreos, los peores fueron los del 23 y 30 de noviembre y el 1 de diciembre de 1940, y se los conoce generalmente como "los bombardeos aéreos de Southampton". Comenzaron a las 18:15, o 18:15, y duraron hasta la medianoche del 23 de noviembre. 77 personas murieron y más de 300 resultaron heridas, y el Centro Cívico sufrió gran parte del impacto del ataque. La escala del ataque arruinó el suministro de agua de la ciudad y muchos de los incendios tuvieron que apagarse por sí solos. [3]
Se decía que el resplandor de la tormenta de fuego que provocó Southampton se podía ver desde lugares tan lejanos como Cherburgo, en la costa francesa. La propaganda nazi afirmaba que la ciudad había quedado convertida en una ruina humeante. [4]
Una semana después, 120 bombarderos alemanes regresaron para un nuevo ataque de seis horas en la tarde del 30 de noviembre. Las 800 bombas lanzadas sobre la ciudad dejaron 137 muertos, 96 de ellos en sus refugios antiaéreos. Los edificios más importantes, como Pirelli Cable Works, el edificio del periódico Daily Echo y la fábrica de General Motors, resultaron gravemente dañados o destruidos. Las iglesias de Todos los Santos , Holyrood [5] y St. Mary [6] fueron destruidas, aunque St. Michael escapó con daños menores, supuestamente porque los bombarderos alemanes usaron la torre como punto de referencia y sus pilotos recibieron órdenes de no atacarla. [7] En total, Southampton perdió siete iglesias durante el bombardeo, [8] así como la Audit House, las oficinas de Ordnance Survey [9] y muchas tiendas, fábricas y hogares. [8]
Las últimas víctimas de los ataques aéreos en la ciudad se produjeron en un pequeño ataque a los suburbios de la ciudad en mayo de 1941 y el 8 de julio de 1941 en el área de Victory Crescent, Millbrook , matando a tres personas. El último ataque importante de más de 50 bombarderos fue en junio de 1942. Hubo ataques ocasionales de tip and run y en 1944 dos bombas volantes V1 a mediados de julio fueron la última munición enemiga en caer en la ciudad. [3]
Entre las víctimas del bombardeo se encontraba Edgar L. Perry, que había trabajado como cortador de carbón a bordo del RMS Titanic en 1912. Perry, que había sobrevivido al hundimiento, falleció junto con su esposa el 23 de noviembre de 1940 mientras buscaban refugio del bombardeo. [10]
