El canal de Birmingham y Fazeley es un canal de la red de navegación del canal de Birmingham en las Midlands occidentales de Inglaterra. Su propósito era proporcionar un enlace entre el canal de Coventry y Birmingham y, de ese modo, conectar Birmingham con Londres a través del canal de Oxford . [1]
La historia del canal de Birmingham y Fazeley comienza en 1770, cuando se consideraba que la Birmingham Canal Company tenía el monopolio. En ese momento, las cuencas mineras de Walsall no tenían acceso al canal, y el 18 de agosto se celebró una reunión pública en Lichfield [2] para discutir un enlace independiente desde Walsall hasta Fradley Junction en el canal de Trent y Mersey , pasando por Lichfield. La oposición de los terratenientes locales resultó en que el plan se archivara, pero se propuso otro plan en una reunión celebrada en Warwick en agosto de 1781, para un canal que iría desde Wednesbury a través de Fazeley hasta Atherstone, que era el final del canal de Coventry en ese momento. Los planes se cambiaron un poco en octubre, pero los accionistas del canal de Birmingham lo vieron como una amenaza seria. [3] [4]
En 1782 se presentaron dos proyectos de ley al Parlamento, uno para el canal de Birmingham y Fazeley, [5] y otro rival para el canal de Birmingham, para un ramal desde Wednesbury hasta Walsall. Ambos bandos se opusieron a la propuesta del otro, y ambos proyectos de ley fueron rechazados. [6]
Los promotores iniciaron entonces negociaciones con otras compañías de canales para asegurarse de que, cuando se construyera el canal, formaría parte de una red más amplia. En 1782, obtuvieron un acuerdo de la Oxford Canal Company para que completaran la ruta hasta el río Támesis en Oxford, uno para el canal de Coventry para que extendieran su canal desde Atherstone hasta Fazeley y acordaron que completarían la ruta del canal de Coventry desde Fazeley hasta Whittington, ya que la compañía del canal de Coventry no podía financiar toda la ruta. El Trent y Mersey terminaría ese enlace construyendo el resto de la ruta hasta Fradley Junction. [7] Se presentó un segundo proyecto de ley ante el Parlamento y, al mismo tiempo, el Canal de Birmingham presentó un plan para un canal desde Riders Green hasta Broadwaters, cerca de Walsall, con ocho ramales, y un segundo canal desde Newhall hasta Fazeley. El Birmingham y Fazeley fue autorizado por una ley del Parlamento , laLey del Canal de Birmingham y Fazeley de 1784 (24 Geo. 3. Sess. 2. c. 4).[8]La nueva compañía y el Canal de Birmingham se fusionaron poco después, convirtiéndose en la extrañamente denominada Birmingham & Birmingham & Fazeley Canal Company.[9]
John Smeaton era el ingeniero empleado por Birmingham y Fazeley, pero el trabajo no comenzó inmediatamente, ya que también era responsable de la línea de Riders Green a Broadwaters, que se completó primero. [10] El proyecto no salió bien, ya que hubo disputas entre James Bough, el superintendente de la compañía del canal, y Pinkertons, que eran los contratistas de ingeniería civil contratados para llevar a cabo el trabajo. El problema se refería al cemento que usaban los Pinkerton. [11] El trabajo en la línea de Fazeley comenzó en abril de 1786, [10] con Bough todavía actuando como superintendente y los Pinkerton responsables de la construcción de la sección entre Minworth y Fazeley. A fines de 1786, George Pinkerton descubrió que los niveles, que habían sido inspeccionados por Bough, estaban mal. Samuel Bull, el ingeniero de la compañía del canal, investigó e informó que Pinkerton tenía razón. Los Pinkerton empezaron a trabajar en el proyecto en enero de 1787, aunque los contratos no se firmaron hasta mayo. Bough hizo una serie de acusaciones de que la mano de obra de los Pinkerton y los materiales utilizados eran de mala calidad. [11]
La compañía dejó de pagar a Pinkerton a finales de 1788, ya que los costes excedían las estimaciones originales, y el contrato les fue anulado en febrero de 1789. Entonces se desató una disputa financiera por el dinero que se había pagado a Pinkerton como "extras", pero que la compañía luego afirmó que eran pagos en exceso. Se trataba de unas 2.750 libras esterlinas, y el caso se prolongó durante una década, hasta que un proceso judicial en 1801 le dio sólo 436 libras de la reclamación. Descontento con el resultado, Pinkerton justificó su posición, pero sus comentarios sobre John Houghton, el secretario de la compañía, fueron considerados difamatorios, por lo que fue multado y pasó algún tiempo en prisión. [11] [12]
El canal se terminó en agosto de 1789. [10] Los beneficios de la cooperación con las otras compañías del canal fueron que cuando se completaron todos los enlaces en 1790, se generó inmediatamente una gran cantidad de tráfico de mercancías. Esto creó problemas, ya que los tramos de esclusas en Aston y Farmer's Bridge se congestionaron, y esto empeoró cuando el Canal de Warwick construyó un cruce con el ramal de Digbeth. El problema no se resolvió hasta 1844, cuando se abrieron el canal de unión de Birmingham y Warwick al sureste y el canal de Tame Valley al noroeste. [7] El nombre de la Birmingham & Birmingham & Fazeley Canal Company se cambió a Birmingham Canal Navigations en 1794. [13]
En 1926, la construcción del puente de Salford, que cruza el río Tame y el canal de Tame Valley al final de Lichfield Road, al pie de Gravelly Hill, dio como resultado la demolición del puente de hierro fundido que cruzaba el canal de Birmingham y Fazeley, así como de cuatro casas de campo pertenecientes a la empresa del canal. El puente de hierro fundido fue reemplazado por un nuevo puente de hormigón armado y se erigieron nuevas casas de campo al otro lado del canal. [14]
El puente sobre el canal en la intersección de Chester Road y Kingsbury Road (puente Tyburn) fue reemplazado en 1934. [15]
En 1935, el Ayuntamiento de Birmingham obtuvo poderes para cerrar el brazo del canal en el lado noreste de Summer Row para el desarrollo de un nuevo centro cívico y la ampliación de Great Charles Street. [16]
En 1962, el Ayuntamiento de Birmingham decidió rellenar el brazo del canal que discurría por Newtown Row, tras el ahogamiento de un niño el año anterior. [17]
En 1967 se colocó un oleoducto bajo el camino de sirga para unir las plantas de gas de Coleshill con las de Washwood Heath. [18]
En 2019, el Canal & River Trust anunció que se habían iniciado las obras de reparación en dos esclusas de Farmer's Bridge Locks como parte de un programa de reparaciones más amplio de 2,5 millones de libras en las Midlands Occidentales. [19]
En 2022, comenzaron las obras en el sitio "Scotland Works" frente a la esclusa 1 de Farmer's Bridge Locks, una antigua fábrica de vidrio que Consortia Developments y Joseph Mews Property Group están renovando para convertirla en un complejo de apartamentos residenciales llamado Lockside Wharf. [20] Lockside Wharf constará de 61 apartamentos y actualmente se encuentra en construcción. [21]
En la actualidad, se considera que el canal va desde la línea principal de BCN en Old Turn Junction (cerca del National Indoor Arena ), Birmingham, hasta el canal de Coventry en Fazeley Junction , justo a las afueras de Tamworth . La longitud de este tramo es de 15 millas (24 km) e incluye 38 esclusas . Desde Old Turn Junction, 13 esclusas reducen el nivel del canal en 81 pies (25 m), después de lo cual hay un tramo corto y plano desde la catedral de St Chads hasta Aston Junction. Hay un ramal de una milla (1,6 km) llamado canal del ramal de Digbeth que va desde el cruce hasta Typhoo Basin y contiene 6 esclusas. Un atajo va desde cerca del final del ramal hasta el Grand Union Canal en Bordesley Junction. [22]
Debajo de la unión hay otras 11 esclusas, que forman el tramo de Aston. El puente de Holborn Hill lleva el ferrocarril a la estación de Aston sobre el canal, justo antes de llegar a la esclusa inferior del tramo. En Salford Junction, el canal de Tame Valley corre hacia el noroeste, y el canal Grand Union hacia el sur, mientras que Fazeley se dirige hacia el este. Tres esclusas más continúan el descenso en Minworth, y el carácter de los alrededores cambia de un paisaje urbano e industrial a un campo abierto. Hay un túnel corto de 57 yardas (52 m) de grado II en Curdworth, [23] después del cual campos y graveras inundadas bordean el canal. En Drayton Bassett, una excéntrica pasarela catalogada de grado II con torres de estilo gótico [24] cruza el canal, cerca del parque temático Drayton Manor , después de lo cual se llega a Fazeley, donde el canal se une al canal de Coventry. [25]
El tramo de 5,5 millas (8,9 km) que se extiende hacia el norte más allá de Fazeley Junction hasta Whittington , cerca de Lichfield , fue construido por la Birmingham and Fazeley Canal Company, y el resto de la ruta hasta Fradley Junction fue construida por el Canal de Trent y Mersey . Ambas secciones utilizaron la ruta autorizada por la Ley del Canal de Coventry de 1768 ( 8 Geo. 3. c. 36), pero aunque el Canal de Coventry posteriormente recuperó la sección norte del Canal de Trent y Mersey, la sección sur permaneció en propiedad del Canal de Birmingham y Fazeley. Sin embargo, a menudo se considera parte del Canal de Coventry, y el Canal and River Trust cita la longitud de ese canal como 38 millas (61 km), que incluye la sección de Birmingham y Fazeley. [26]
Históricamente, el canal comenzaba en Farmer's Bridge Top Lock (el verdadero cruce de Farmer's Bridge), donde se encontraba con el ramal Newhall del canal de Birmingham ya existente. Ahora se ha construido sobre ese ramal y solo sobrevive Cambrian Wharf.
El canal de Birmingham y Fazeley forma parte del anillo de Warwickshire .
En la esclusa común 10, en la cola inferior de la esclusa, se puede encontrar una inscripción en la mampostería. Dice: "Pax Missa Per Orbem, Pax Quaeritur Bello", que se traduce como "La paz se envía a todo el mundo, la paz se busca a través de la guerra". La inscripción proviene de dos monedas, la primera parte de la moneda Queen Ann Farthing y la segunda parte de la moneda Cromwell Broad . [27]
Medios relacionados con Birmingham y el canal Fazeley en Wikimedia Commons
52°31′21″N 1°47′45″O / 52.5225, -1.7957 (Canal de Birmingham y Fazeley (nominal))
