Bellubera era un transbordador operado por la Port Jackson & Manly Steamship Company en el servicio a Manly . Botado en 1910, fue el tercero de seis barcos " tipo Binngarra ". Tras su conversión en 1936 de la propulsión a vapor, se convirtió en el primer barco diésel-eléctrico de Australia. Fue dado de baja en 1973 y hundido en el mar en 1980.
Debido a las muchas desgracias que sufrió durante sus 63 años de vida útil, recibió el apodo de " Barco Hoodoo" . Dos de sus capitanes murieron al timón, dos miembros de la tripulación murieron cuando fue destruida por un incendio en 1936 y el propietario de una lancha a motor murió cuando el Bellubera la embistió y la hundió.
Se cree que el nombre "bellubera" es una palabra aborigen australiana que significa "dama bonita" o "mujer hermosa". [1]
La flota de la Port Jackson & Manly Steamship Company hizo la transición relativamente tarde a los barcos con propulsión helicoidal y, hasta principios del siglo XX, la flota estaba compuesta principalmente por barcos de vapor de ruedas. La dificultad de virar en las estrechas bahías del puerto de Sídney (en particular, en la concurrida terminal de Circular Quay en Sydney Cove ) requería el uso de barcos de doble proa. Sin embargo, una configuración de hélice de doble proa era particularmente difícil para las proas finas que los transbordadores de Manly necesitaban tanto para la velocidad como para los mares agitados. Además, una hélice en el extremo delantero de proa de un barco reducía considerablemente la velocidad. A principios del próspero siglo XX, este inconveniente de la velocidad se superó aumentando el tamaño y la potencia del motor.
Los primeros transbordadores de hélice en la ruta de Manly fueron dos innovadores barcos diseñados por Walter Reeks : el SS Manly (1896) y el SS Kuring-gai (1901), que se convertirían en los precursores de los transbordadores de la "clase Binngarra". Ambos tenían castillos de proa altos en cada uno de ellos para ayudarlos a navegar en las condiciones de alta mar a través de Sydney Heads . El Kuring-gai con casco de acero era más grande y perfeccionó aún más el diseño básico para que fuera similar a los posteriores y más grandes barcos de la "clase Binngarra". Sin embargo, tanto el Manly como el Kuring-gai habían seguido el diseño de los barcos de vapor de ruedas con sus puentes alrededor de las chimeneas centrales. Mientras que los barcos de la "clase Binngarra" tendrían sus timoneras en cada extremo de sus cubiertas de paseo.
Los transbordadores de la clase Binngarra , Binngarra (1905), Burra-Bra (1908), Bellubera (1910), Balgowlah (1912), Barrenjoey (1913) y Baragoola (1922), fueron diseñados por Mort's Dock and Engineering , inicialmente bajo la dirección del ex jefe de delineación Andrew Christie. Los primeros cinco se construyeron en el astillero Woolwich de Mort y el Baragoola se construyó en el astillero Balmain . Fueron de los barcos más grandes construidos en los astilleros australianos en ese momento y, según admitieron los ejecutivos de Mort, fueron construidos por el muelle más por prestigio que por ganancias. Los costos de construcción fueron más altos en Australia que en el Reino Unido, pero esto se compensó con el costo de navegar hasta Australia.
Botado el 6 de abril de 1910 por la Sra. J. Fyfe, [2] Bellubera fue el tercero de seis buques tipo Binngarra. Era una embarcación hermana casi idéntica a Barrenjoey (posteriormente North Head ) y Balgowlah (1912), y similar a los ligeramente más pequeños Binngarra (1905), Burra Bra (1908) y Baragoola (1922). Tenía 499 toneladas y 64,0 m de largo. Tal como fue construido, estaba propulsado por un motor de vapor de triple expansión que proporcionaba 123 hp y podía alcanzar hasta 15 nudos. [3]
El costo exorbitante y la dificultad de reemplazar los grandes y costosos buques tipo Binngarra con casco de acero hicieron que el Bellubera , junto con el Balgowlah , el Barrenjoey y el Baragoola , se mantuvieran y se modificaran significativamente. En la década de 1920, los cuatro tenían camarotes de oficiales adjuntos a sus timoneras. Comenzando con el Barrenjoey en 1930, y luego en 1931-32, el Balgowlah , el Barrenjoey y el Bellubera durante 1931-32, tuvieron sus cubiertas superiores abiertas para pasajeros cerradas.
En 1936, cuando sus calderas se acercaban al final de su vida útil, los motores de vapor originales del Bellubera fueron reemplazados por cuatro motores diésel Harland & Wolff de cinco cilindros (1800 bhp) que impulsaban dos motores diésel británicos Thompson-Houston , que podían impulsarla a 16 nudos. Su chimenea única fue reemplazada por dos, siendo la segunda una falsa montada para mejorar la apariencia. Se convirtió en el primer buque propulsado por diésel y electricidad en Australia. [3] Los nuevos motores aumentaron su velocidad de servicio a 18 nudos, pero aumentaron las vibraciones en todo el buque, lo que lo hizo menos popular entre los pasajeros.
En 1948, el Bellubera , junto con el Balgowlah y el Baragoola , fue equipado con estructuras de cabina/timonera más grandes que lucirían hasta el resto de sus carreras como transbordadores. En 1954, fue llevado al Astillero Estatal , donde fue parcialmente revestido, repintado y reequipado con tres motores diésel británicos Thompson-Houston de siete cilindros que impulsaban dos motores eléctricos English Electric . [3]
Debido a sus muchas desgracias, recibió el apodo de Barco Hoodoo . Chocó con al menos cuatro barcos, hundiendo dos de ellos, siete personas murieron por asociación directa con el ferry y al menos siete personas cayeron o saltaron del ferry. [4]
El 2 de abril de 1914, chocó con el remolcador de vapor Kate frente a Dobroyd Head , hundiéndose en cuestión de segundos y volcando el bote que remolcaba; Bellubera rescató a la tripulación de cuatro hombres de Kate . [1] En 1933, Bellubera chocó con el ferry más pequeño, Kaikai, cerca de Circular Quay. El sponson y los baluartes del Kaikai sufrieron daños leves y el acero del Bellubera quedó ligeramente abollado. No hubo heridos. [5]
El 16 de noviembre de 1936, se produjo un incendio a bordo del Bellubera mientras estaba amarrado en el depósito de Kurraba Point mientras los trabajadores reparaban una placa de acero en el techo de la cubierta superior. El soplete de oxiacetileno de un soldador prendió fuego a los asientos de cuero del salón y en cinco minutos todo el barco estaba en llamas. Cuatro hombres quedaron atrapados bajo cubierta; uno murió esa noche en el hospital y un segundo unos días después. Otro sufrió quemaduras en las piernas y pasó 21 meses en el hospital. [4] [6] [7] La superestructura fue destruida y el casco sufrió daños importantes. El Bellubera fue reconstruido en el astillero de Cockatoo Island y volvió a entrar en servicio en octubre de 1937. [1]
En 1941, el Bellubera chocó con la lancha de 30 pies Sydbridge , partiendo el barco por la mitad y hundiéndolo con su propietario, cuyo cuerpo fue encontrado nueve días después. [1] El 6 de febrero de 1946, su capitán, el capitán Walter Dohrn, se desplomó y murió al timón mientras el buque se dirigía a través de Heads hacia Manly. El 5 de septiembre de ese año, una mujer joven cayó por la borda. En 1946, un pasajero cayó por la borda y se ahogó, y en el mismo año, el Bellubera chocó con una lancha naval matando al timonel. [8] En octubre de 1960, el Bellubera chocó con el carguero noruego de 7000 toneladas Taurus , pero recibió solo daños menores mientras continuaba su viaje hacia Circular Quay. Su capitán, el capitán Albert Villiers, murió al timón en febrero de 1961 mientras lo atracaba en el depósito de Kurraba Point. Cinco años después, el Bellubera chocó con la draga WD66. [1] [8]
El 28 de febrero de 1970, en ruta desde Manly, el Bellubera chocó con el buque de la Armada australiana, HMAS Parramatta , cuando este se encontraba saliendo del depósito naval cerca de Chowder Bay . Provocó un agujero de 2 × 3 m en el buque de guerra, mientras que él solo sufrió daños menores. El personal de la Armada cubrió los daños del Parramatta con una lona para ocultarlos de los fotógrafos de prensa, mientras que el Bellubera reanudó su viaje. [1] El 23 de julio de 1973, las fuertes mares dañaron las puertas y los asientos. [8]
El Bellubera fue retirado del servicio el 29 de noviembre de 1973. [4] [6] Su vida útil de sesenta y tres años fue un récord para un ferry de Manly, que sería superado por el North Head , anteriormente Barrenjoey (1913-1985). [9] En ese momento, los servicios de Manly habían sido asumidos por Brambles Limited y el servicio tenía dificultades y los barcos estaban en malas condiciones. [8] Fue vendido en 1975 a una empresa llamada Trouble Shooter, para que se pudieran desmontar ciertos equipos e instalarlos en el ex dragaminas de clase Ton de la Marina Real Australiana HMAS Gull . Los diésel English Electric del Bellubera fueron retirados y devueltos a la Comisión de Transporte Público para apoyar al Baragoola y al North Head en servicio. El Bellubera fue remolcado al mar por el remolcador Betts Bay y hundido frente a Long Reef el 1 de agosto de 1980 y hoy descansa de costado en dos pedazos a 45 metros (148 pies) de profundidad. [4] [6]
