El Bardoli Satyagraha fue un movimiento nacionalista y de agitación de los agricultores en la India contra el aumento de los impuestos a los agricultores por parte del gobierno colonial. Exigía la cancelación del aumento de impuestos del 22% que se estaba aplicando durante la presidencia de Bombay . El movimiento comenzó el 12 de junio de 1928. Finalmente fue liderado por Sardar Vallabhbhai Patel , y su éxito hizo que Patel se convirtiera en uno de los principales líderes del movimiento de independencia. [1] [2] [3] [4] [5]
En 1925, el taluka de Bardoli, en el distrito de Surat , en Gujarat, atravesó dificultades económicas. Sin embargo, el gobierno de la presidencia de Bombay había aumentado el tipo impositivo en un 30% ese año y, a pesar de las peticiones de los grupos cívicos, se negó a cancelar el aumento ante las calamidades. La situación de los agricultores era tan grave que apenas tenían suficientes propiedades y cosechas para pagar el impuesto, y mucho menos para alimentarse después.
Los activistas gujarati Narhari Parikh , Ravi Shankar Vyas y Mohanlal Pandya hablaron con los jefes de aldea y los agricultores y solicitaron la ayuda del luchador por la libertad más destacado de Gujarat, Vallabhbhai Patel . Patel había guiado a los agricultores de Gujarat durante la lucha por Kheda y había sido recientemente presidente municipal de Ahmedabad . Era muy respetado por los gujaratis comunes de todo el estado.
Patel dijo con franqueza a una delegación de agricultores que debían comprender plenamente lo que implicaría una revuelta. No los lideraría a menos que tuviera la comprensión y el acuerdo de todos los pueblos involucrados. Negarse a pagar los impuestos podría llevar a que sus propiedades fueran confiscadas, incluidas sus tierras, y muchos irían a la cárcel. Podrían enfrentarse a una aniquilación total. Los aldeanos respondieron que estaban preparados para lo peor, pero que definitivamente no podían aceptar la injusticia del gobierno.
Patel le pidió entonces a Gandhi que estudiara el asunto, pero Gandhi se limitó a preguntarle qué pensaba Patel y, cuando este último respondió con confianza sobre las perspectivas, le dio su bendición. Sin embargo, Gandhi y Patel acordaron que ni el Congreso ni Gandhi se involucrarían directamente y que la lucha quedaría enteramente en manos de la gente del taluka de Bardoli.
Patel escribió primero al gobernador de Bombay para pedirle que redujera los impuestos para el año en que se produjeron las calamidades, pero el gobernador ignoró la carta y respondió anunciando la fecha de recaudación.
Patel ordenó entonces a todos los agricultores del taluka de Bardoli que se negaran a pagar sus impuestos . Con la ayuda de Narhari Parikh, Ravi Shankar Vyas y Mohanlal Pandya, dividió Bardoli en varias zonas, cada una con un líder y voluntarios específicamente asignados. Patel también colocó a algunos activistas cerca del gobierno, para que actuaran como informantes sobre los movimientos de los funcionarios gubernamentales.
Ante todo, Patel instruyó a los agricultores a que se mantuvieran totalmente no violentos y a que no respondieran físicamente a ninguna incitación o acción agresiva de los funcionarios. Les aseguró que la lucha no terminaría hasta que se hubieran cancelado todos los impuestos del año y todas las propiedades y tierras confiscadas hubieran sido devueltas a sus legítimos dueños.
Los agricultores recibieron el apoyo total de sus compatriotas en Gujarat. Muchos escondieron sus pertenencias más preciadas con familiares en otras partes, y los manifestantes recibieron apoyo financiero y suministros básicos de simpatizantes en otras partes. Sin embargo, Patel negó el permiso a los entusiastas simpatizantes en Gujarat y otras partes de la India para continuar con la protesta solidaria.
El gobierno declaró que aplastaría la revuelta. Junto con los inspectores fiscales, se reunieron bandas de pastunes del noroeste de la India para apoderarse de las propiedades de los aldeanos y aterrorizarlos. Los pastunes y los hombres de los recaudadores entraron a la fuerza en las casas y se llevaron todas las propiedades, incluido el ganado (los resistentes habían comenzado a mantener su ganado dentro de sus casas cerradas cuando los recaudadores estaban a punto de impedirles que se apoderaran de los animales de los campos). [6]
El gobierno empezó a subastar las casas y las tierras, pero ni una sola persona de Gujarat o de cualquier otro lugar de la India se presentó a comprarlas. Patel había designado voluntarios en cada aldea para que vigilaran. Tan pronto como veía a los funcionarios que venían a subastar la propiedad, el voluntario hacía sonar su corneta. Los granjeros abandonaban la aldea y se escondían en la jungla. Los funcionarios encontraban toda la aldea vacía. [7] Nunca podían averiguar quién era el propietario de una casa en particular.
Sin embargo, algunos ricos de Bombay vinieron a comprar algunas tierras. También se registró un pueblo que pagaba el impuesto. Se organizó un boicot social total contra ellos y los familiares rompieron sus vínculos con las familias del pueblo. Otras formas en que se aplicó el boicot social contra los terratenientes que rompieron con la huelga fiscal o compraron tierras confiscadas fue negarse a alquilar sus campos o a trabajar como jornaleros para ellos. [8]
Los miembros del consejo legislativo de Bombay y de toda la India se mostraron indignados por el terrible trato que recibieron los agricultores que protestaban. Los miembros indios renunciaron a sus cargos y expresaron su apoyo abierto a los agricultores. [9] El gobierno fue duramente criticado, incluso por muchos en las oficinas gubernamentales.
En 1928, un miembro parsi del gobierno de Bombay finalmente negoció un acuerdo por el que se acordaba restituir las tierras y propiedades confiscadas, cancelar el pago de los ingresos del año y cancelar el aumento del 22% hasta después del año siguiente. El gobierno había designado a la Comisión Maxwell-Broomfield para que examinara el asunto. Después de un estudio riguroso, se decidió que el aumento de los impuestos sería de sólo el 6,03%. Sin embargo, los problemas básicos de los campesinos quedaron sin resolver y el trabajo en servidumbre continuó. [10]
Los agricultores celebraron su victoria, pero Patel siguió trabajando para garantizar que todas las tierras y propiedades fueran devueltas a todos los agricultores y que nadie quedara excluido. Cuando el gobierno se negó a pedir a las personas que habían comprado algunas de las tierras que las devolvieran, simpatizantes adinerados de Bombay las compraron y devolvieron las tierras a sus legítimos propietarios. [ cita requerida ]
El impulso de la victoria de Bardoli ayudó a la resurrección de la lucha por la libertad en todo el país. [11] En 1930, el Congreso declararía la independencia de la India y Gandhi lanzaría la Salt Satyagraha . [ cita requerida ]
Patel atribuyó el mérito a las enseñanzas de Gandhi y a la determinación inquebrantable de los agricultores, y la gente de todo el país reconoció su liderazgo vital. Fueron las mujeres de Bardoli las que otorgaron por primera vez el título de Sardar , que en gujarati y en la mayoría de los demás idiomas indios significa Jefe o Líder . Fue después de Bardoli que Sardar Patel se convirtió en uno de los líderes más importantes de la India. [ cita requerida ]