El antiguo ayuntamiento es un antiguo edificio municipal situado en High Street, Biggleswade , Bedfordshire , Inglaterra. La estructura, que hasta hace poco funcionaba como restaurante, es un edificio catalogado de grado II . [1]
El sitio, en el lado este de la Plaza del Mercado, estaba ocupado anteriormente por el jardín de la antigua vicaría. [2] El primer ayuntamiento en el sitio, descrito como "un edificio de piedra bastante poco atractivo", se completó en 1814. [3] En la década de 1840, el edificio anterior se había deteriorado y los líderes cívicos decidieron reemplazarlo por una nueva estructura. El nuevo edificio fue diseñado por James Tacy Wing de Bedford en estilo neoclásico , construido por William Twelvetrees de Biggleswade en ladrillo con un acabado de estuco a un costo de £ 800 y se completó en 1844. [4]
El diseño implicó una fachada principal casi simétrica de cinco tramos que daban a la Plaza del Mercado. La sección central estaba fenestrada por tres ventanas abatibles de cabeza redonda con arquitrabes , mientras que el tramo de la izquierda contenía una ventana de cabeza cuadrada con un arquitrabe con un panel encima, y el tramo de la derecha contenía una puerta con una ventana rectangular y un panel encima. El tramo central estaba flanqueado por columnas estriadas de orden dórico , mientras que los otros tramos estaban flanqueados por pilastras de orden dórico que sostenían un entablamento , una cornisa y un parapeto . El edificio estaba coronado por una linterna de techo central . [1]
En la década de 1880, un grupo de empresarios locales decidió formar una empresa, conocida como Biggleswade Town Hall Company, para adquirir y ampliar el edificio. Se erigieron extensiones de bajo nivel en ambos extremos del edificio a un costo de £ 900 y se completaron en 1888. [5] Después de un crecimiento significativo de la población, en gran parte asociado con el estado de Biggleswade como ciudad de mercado, el área se convirtió en un distrito de gobierno local bajo una junta local de salud en 1892 y se convirtió en un distrito urbano en 1894. [6] El nuevo consejo del distrito urbano alquiló salas en el ayuntamiento para sus reuniones. Un reloj saliente, hecho por Richard Cawse de Biggleswade, se instaló en la pared norte en 1898. El edificio también sirvió como lugar de eventos públicos y el artista, Albert Chevalier , actuó regularmente allí a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. [2]
Después de que la Biggleswade Town Hall Company entrara en dificultades financieras, se disolvió en 1924. [7] El consejo trasladó sus reuniones a las Masonic Rooms (también conocidas como St Andrew's Rooms) en St Andrew's Street en octubre de 1926, [8] [9] y las audiencias del tribunal de magistrados locales , que también se habían celebrado en el ayuntamiento, se trasladaron a un nuevo palacio de justicia en Saffron Road en octubre de 1927. [10] El antiguo ayuntamiento se utilizó como gasolinera desde 1927, como salón de baile desde 1935 y como tienda de electricidad, operada por Horace Gale, desde 1939. [11]
Tras un amplio programa de obras de remodelación, el edificio volvió a abrir sus puertas como restaurante italiano ASK en diciembre de 2002. [2] Unos años más tarde pasó a llamarse PizzaExpress , [12] pero cerró en 2020. [13] En junio de 2023 se inició un programa de obras para convertir el edificio en un recinto de artes escénicas conocido como The Bigg Theatre. [14] [15]