El USS Avocet (AM-19/AVP-4) fue un dragaminas de clase Lapwing adquirido inicialmente por la Armada de los EE. UU. para la peligrosa tarea de retirar minas de los campos minados colocados en el agua para evitar el paso de los barcos.
El Avocet fue puesto en servicio en el astillero naval de Norfolk el 17 de septiembre de 1918 como dragaminas . [2] El USS Avocet (AVP-4) , que fue puesto nuevamente en servicio el 8 de septiembre de 1925 como buque de apoyo para hidroaviones pequeños , estuvo presente durante el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. El barco sobrevivió a la guerra y fue vendido como casco el 6 de diciembre de 1946. [2] En junio de 1937, el USS Avocet llevó un equipo científico a la isla de Cantón (en las islas Fénix, a medio camino entre Hawái y Fiji, en ese momento un protectorado británico) para el eclipse solar total. Allí, el Avocet y el HMS Wellington, que transportaba un equipo científico británico, se dispararon mutuamente en una disputa sobre el fondeadero elegido de la isla que los estadounidenses, que llegaron primero, habían reclamado. La disputa se solucionó rápidamente en los niveles más altos de ambos gobiernos.
El domingo 7 de diciembre de 1941, aproximadamente a las 07:45, el servicio de seguridad del Avocet informó de que los aviones japoneses estaban bombardeando los hangares de hidroaviones en el extremo sur de la isla Ford y dio la señal de alerta . Su tripulación llevó rápidamente munición a sus cañones y el barco abrió fuego. El primer disparo del cañón de 76,2 mm de estribor del Avocet dio en el blanco directamente en un avión de ataque de portaaviones Nakajima B5N 2 ("Kate") que acababa de lanzar un torpedo contra el acorazado USS California , amarrado cerca. El "Kate", del grupo aéreo del portaaviones Kaga , se incendió, se inclinó hacia abajo y se estrelló en los terrenos del hospital naval, uno de los cinco aviones de ese tipo que perdió el Kaga esa mañana. [2]
Los artilleros del Avocet , que inicialmente disparaban a los torpederos , cambiaron su enfoque hacia los bombarderos en picado que atacaban a los barcos en el área del dique seco al comienzo de la guardia de la mañana. Luego, al avistar bombarderos de gran altitud sobre sus cabezas, cambiaron su fuego nuevamente. Poco después, cinco bombas cayeron en un atracadero cercano, pero ninguna explotó. [2]
Desde su asiento en primera fila, el Avocet presenció la salida del acorazado USS Nevada , el único barco de su tipo que se puso en marcha durante el ataque. Al ver al acorazado en marcha, después de despejar su atracadero a popa del acorazado USS Arizona en llamas , los pilotos de bombarderos en picado de Kaga lo seleccionaron para destruirlo, 21 aviones lo atacaron desde todos los puntos cardinales. El capitán del Avocet , el teniente William C. Jonson Jr., se maravilló de la precisión japonesa, escribiendo más tarde que nunca había visto "un ataque ejecutado con más perfección". Los artilleros del Avocet se sumaron al bombardeo para cubrir el paso del acorazado por el puerto. [2]
Aunque el barco cesó el fuego a las 10:00, todavía quedaba mucho trabajo por hacer tras el devastador ataque sorpresa. Había gastado 144 rondas de munición de 3 pulgadas (76,2 mm) y 1.750 de .30 pulgadas (7,62 mm) en la batalla contra los aviones atacantes, y había sufrido sólo dos bajas: una caja de munición que salía de los cargadores había caído sobre el pie de un hombre, y un trozo de metralla que volaba había herido a otro. También durante el curso de la acción, un marinero del pequeño buque de hidroaviones USS Swan , incapaz de regresar a su propio barco, se había presentado a bordo para el servicio, y se le asignó inmediatamente un puesto en una ametralladora de .30 pulgadas (7,62 mm). [2]
El petróleo de los tanques de combustible de los acorazados que se habían roto había sido incendiado por los incendios en esos barcos, y el viento, del noreste, lo empujaba lentamente hacia el atracadero del Avocet . En consecuencia, el barco de transporte de hidroaviones se puso en marcha a las 10:45 y atracó temporalmente en el muelle de la isla de la revista a las 11:10, a la espera de nuevas órdenes que no tardaron en llegar. A las 11:15, se le ordenó que ayudara a sofocar los incendios que aún ardían a bordo del California . Pasó 20 minutos combatiendo incendios a bordo del acorazado con el buque de rescate submarino USS Widgeon , y luego se le ordenó que se dirigiera a otro lugar.
Partió de California a las 12:15 y llegó al costado del Nevada 25 minutos después, donde recibió la orden de ayudar a encallar el acorazado y a combatir los incendios. Amarró a la proa de babor del Nevada a las 12:40 y avanzó lentamente , empujándolo hacia la boya del canal n.° 19, con mangueras contra incendios dirigidas a sus espacios delanteros y a su puente de señales. Durante dos horas, el Avocet luchó contra los incendios del Nevada y logró apagarlos. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.