El Ardennais o Ardenas es una de las razas de caballos de tiro más antiguas y es originaria de la zona de las Ardenas en Bélgica, Luxemburgo y Francia. Tienen huesos pesados y patas gruesas y se utilizan para trabajos de tiro.
Su historia se remonta a la antigua Roma y, a lo largo de los años, se ha añadido a las Ardenas sangre de varias otras razas, aunque sólo la raza belga tuvo un impacto significativo. Los primeros Ardenas fueron importados a los Estados Unidos a principios del siglo XX, y el primer registro de raza se estableció en Europa en 1929. Los caballos se han utilizado a lo largo de la historia como caballos de guerra , tanto como monturas de caballería como para tirar de artillería , y se utilizan hoy en día principalmente para trabajos pesados y agrícolas, producción de carne y eventos de conducción competitivos. También se han utilizado para influir o crear otras razas de caballos en Europa y Asia.
Su historia se remonta a la Antigua Roma . La raza Ardenas podría ser un descendiente directo del caballo prehistórico Solutré , y se afirma que desciende del tipo de caballo descrito por Julio César en sus Commentarii de Bello Gallico . [1] César describió estos caballos de Bélgica como "rústicos, duros e incansables", y los recomendó para su uso en unidades de caballería pesada. El tipo primitivo fue utilizado por muchos emperadores romanos posteriores para aplicaciones militares. [2] Se cree que los antepasados de la raza fueron criados durante 2.000 años en las llanuras de las Ardenas, y es una de las razas europeas de tiro pesado más antiguas documentadas. [3] En la época romana , la raza medía sólo alrededor de 14 manos (56 pulgadas, 142 cm) de altura. Más tarde, Napoleón añadió sangre árabe para aumentar la resistencia y la resistencia y utilizó la raza en su campaña rusa. [1] En 1780, la raza todavía medía sólo entre 1,42 y 1,52 metros (14,0 a 15,0 manos ) y pesaba alrededor de 500 kilogramos (1100 libras). [4]
También se añadieron sangre de Percheron , Boulonnais y Pura Sangre , aunque tuvieron poco impacto. [5] En el siglo XIX, se añadió sangre de barril belga para darle a la raza la conformación más pesada que tiene hoy. [1] Se deseaba que el peso y el tamaño adicionales convirtieran la raza en una raza de tiro muy pesada, después de que su papel como caballo de artillería había disminuido con la llegada de la mecanización, así como el deseo por un animal de carne . La raza aumentó de tamaño desde un promedio de 550 kilogramos (1210 lb) hasta su peso actual, [6] lo que al mismo tiempo tuvo como consecuencia reducir su vigor y resistencia. [7] El primer registro de raza se estableció en Europa en 1929. [1] Hoy en día hay tres libros genealógicos separados en Francia, Bélgica y Luxemburgo, aunque existe un amplio mestizaje entre los tres. La Sociedad de Caballos de las Ardenas de Gran Bretaña también se formó a finales del siglo XX para preservar y promover los caballos de las Ardenas en Gran Bretaña, [6] pero hoy en día no está reconocida como una organización emisora de pasaportes o libro genealógico por el gobierno británico [8] y puede que no existir en cualquier forma.
Las primeras Ardenas fueron importadas a Estados Unidos a principios del siglo XX, pero aún no se sabe con precisión cuándo. Originalmente, cuando se importaban a los Estados Unidos, los caballos de las Ardenas eran elegibles para registrarse en la ahora desaparecida Asociación Nacional Francesa de Caballos de Tiro de América [9] o en la Sociedad Francesa de Caballos de Tiro. Esta organización publicó un libro genealógico y registró seis razas de tiro francesas individuales como pertenecientes a una sola raza, combinando la información de modo que no se conozcan los totales de las razas individuales. Muchos de estos caballos fueron importados a los Estados Unidos y su raza se consideraba simplemente "de tiro francés" y no se especificaba ningún tipo individual. [10] Algunos caballos de las Ardenas importados a los Estados Unidos antes de 1917 fueron llamados belgas cuando fueron importados y posteriormente registrados como belgas. [11] Se han seguido importando caballos de las Ardenas a los Estados Unidos desde Bélgica, y las importaciones se produjeron hasta 2004. [12]
En Francia, los sementales de las Ardenas miden aproximadamente 1,62 metros (16 manos ) de altura y las yeguas aproximadamente 1,60 metros (15,3 manos ), [13] mientras que en Bélgica estas son las alturas máximas permitidas. [14] Pesan entre 700 y 1000 kilogramos (entre 1500 y 2200 libras). [13] Sus cabezas son pesadas, con una cara ancha y un perfil recto o ligeramente convexo. Su conformación es ancha y musculosa, con cuerpo compacto, espalda corta y patas cortas y robustas con fuertes articulaciones. Sus menudillos tienen plumas. Su pelaje puede ser castaño , ruano , castaño , gris o palomino . [1] El castaño y el ruano son los dos colores más comunes. [6] El negro es muy raro y está excluido del registro. [3] Las marcas blancas son pequeñas, generalmente restringidas a una estrella o un resplandor. La raza madura temprano y se dice que son fáciles de cuidar y económicos de alimentar a pesar de su tamaño. Las Ardenas son una raza que se mueve libremente y caminan mucho, a pesar de su estructura corporal compacta. [6]
Los caballos de la región de las Ardenas fueron utilizados como caballos de guerra en las Cruzadas en el siglo XI por los caballeros liderados por Godofredo de Bouillon . [6] Fueron utilizados durante el siglo XVII por el mariscal Turenne como monturas para su caballería. [7] En la Revolución Francesa , fueron considerados el mejor caballo de artillería disponible, debido a su temperamento, resistencia y fuerza. [15] Napoleón utilizó un gran número de caballos de las Ardenas para tirar de artillería y transportar suministros durante su campaña rusa de 1812 . Se decía que eran la única raza utilizada por Napoleón que era lo suficientemente resistente como para resistir la retirada invernal de Moscú, lo que hicieron mientras tiraban de una gran cantidad de vagones del ejército. [5] También se utilizaron para tirar de artillería en la Primera Guerra Mundial, cuando los ejércitos francés y belga dependían de ellos. Su carácter tranquilo y tolerante, combinado con su naturaleza activa y flexible, los convertía en un caballo de artillería ideal. [6] La raza se consideraba tan útil y valiosa que cuando los alemanes establecieron la Comisión para la Compra de Caballos en octubre de 1914 para capturar caballos belgas, las Ardenas eran una de las dos razas especificadas como importantes, siendo la otra la Brabante. [dieciséis]
Hoy en día, la raza se utiliza principalmente para la carne, debido a su extensa musculatura. [6] La carne de caballo es un alimento básico en muchos países europeos, incluidos Francia, Bélgica, Alemania y Suiza. [17] Sin embargo, se utilizan cada vez más para trabajos agrícolas, forestales y de ocio. Su ágil acción, resistencia y buen carácter hacen que se utilicen cada vez más para la conducción competitiva en toda Europa, y también se han utilizado como monturas para paseos a caballo terapéuticos . [6] La raza es conocida por su capacidad para trabajar en terrenos accidentados y montañosos. [3]
Los caballos de las Ardenas se han utilizado como base sanguínea para desarrollar otras razas y subgrupos de caballos de tiro . Estos incluyen las Ardenas Bálticas y el Heavy Draft ruso . [3] Las Ardenas suecas están bien establecidas en ese país, donde hay demanda para su uso en silvicultura. [6] Fue reconocido por primera vez como un subgrupo separado en el siglo XIX, pero hoy en día se considera una raza separada, a pesar de que su ascendencia proviene enteramente de los caballos de las Ardenas de Bélgica y Francia. [18] Otra raza estrechamente relacionada es el Auxois . Los caballos de las Ardenas también se utilizaron en la década de 1920 para mejorar el Comtois añadiendo tamaño. Junto con el bretón y el anglonormando , el caballo de las Ardenas se utilizó para crear el caballo de Sokolski . [19] De manera similar, el Trait Du Nord se creó a través de una mezcla de sangre de las Ardenas y belga. [5]
Caballo Ardennais Estados Unidos.