El antiguo edificio de la Oficina de Patentes es un edificio histórico en Washington, DC que cubre una manzana entera entre las calles F y G y las calles 7 y 9 del noroeste en la sección Penn Quarter de Chinatown . Sirviendo como galería de arte para la Institución Smithsonian desde la década de 1960, primero sirvió como uno de los primeros edificios de la Oficina de Patentes (construido entre 1836 y 1867 en el estilo del Renacimiento griego ).
El edificio albergaba muchos departamentos del gobierno federal de EE. UU. , incluidas las primeras exhibiciones de la Institución Smithsonian ; [6] la estructura ahora alberga dos museos Smithsonian, el Museo Smithsonian de Arte Americano y la Galería Nacional de Retratos .
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Diseñado en estilo neogriego [4] [5] [2] por el arquitecto Robert Mills , la construcción comenzó en 1836 y la enorme estructura tardó 31 años en completarse. La ley de patentes de los Estados Unidos exigía que los inventores presentaran modelos a escala de sus invenciones, que eran retenidos por la Oficina de Patentes y requerían alojamiento.
En el plan de Pierre (Peter) Charles L'Enfant para la capital, el lugar del edificio de la Oficina de Patentes, a medio camino entre el Capitolio y la Casa del Presidente , se reservó para una estructura monumental. L'Enfant imaginó una "iglesia de la República" no confesional, que luego modificó para convertirla en un Panteón dedicado a los grandes estadounidenses. [7] [8]
Mills describió las proporciones del pórtico central del Renacimiento griego como "exactamente las del Partenón de Atenas ", una desviación de Washington, donde los edificios públicos anteriormente ambiciosos se habían basado en precedentes romanos y renacentistas. La protección contra incendios del diseño era una preocupación esencial: Mills abarcó los espacios interiores con bóvedas de mampostería sin el uso de vigas de madera. Los tragaluces y los patios de luz interiores llenaron los espacios de luz natural.
Después de años de luchas políticas internas, en los que los comités del Congreso cuestionaron la competencia de Mills e insistieron en cambios de diseño que insertaron columnas de soporte y tirantes innecesarios, Mills fue despedido sumariamente en 1851. La construcción continuó bajo la dirección de Thomas U. Walter , uno de Mills. ' críticos más duros, [9] y se completó en 1865.
La Oficina de Patentes se fundó en 1834 y se trasladó al edificio en 1842. [10] De 1854 a 1857, Clara Barton trabajó en el edificio como secretaria del Comisionado de Patentes, la primera empleada federal en recibir el mismo salario.
En 1865, en 1887 el ala oeste del edificio sufrió un incendio que destruyó unos 87.000 modelos patentados ; Fue restaurado por Adolf Cluss , 1877-1885, en el estilo que denominó "Renacimiento moderno", como se documenta en el incendio de 1877 de la Oficina de Patentes .
Durante la Guerra Civil , el edificio se convirtió en cuartel militar, hospital y depósito de cadáveres. Los soldados heridos yacían en catres en las galerías del segundo piso, entre vitrinas que contenían modelos de invenciones que habían sido presentadas con solicitudes de patente. El poeta estadounidense Walt Whitman frecuentaba "el más noble de los edificios de Washington" [11] y leía a los heridos. El edificio fue elegido como sede del Segundo Baile Inaugural de Lincoln en 1865. Whitman trabajó en la Oficina de Asuntos Indígenas, ubicada en el edificio, del 24 de enero al 30 de junio de 1865, antes de ser despedido por tener una copia de Hojas de hierba en Su escritorio. [12]
En el siglo XX, el edificio estuvo ocupado por la Oficina de Patentes hasta 1932; luego albergó la Comisión de Servicio Civil . Un ensanchamiento de la calle cortó las escaleras monumentales hacia su pórtico sur. En 1953, se introdujo una legislación para demoler el edificio para un estacionamiento, pero el presidente Dwight D. Eisenhower firmó una legislación que se lo entregó al Smithsonian en 1958. [13] Esta fue una victoria importante para el movimiento de preservación histórica en los Estados Unidos.
El estudio de arquitectos Faulkner, Kingsbury & Stenhouse supervisó la renovación del interior como espacio museístico a partir de 1964. En 1965, el edificio fue designado Monumento Histórico Nacional . [2]
El Museo Nacional de Arte Americano (ahora Museo Smithsonian de Arte Americano) y la Galería Nacional de Retratos se inauguraron en enero de 1968. El ala norte albergaba el museo de arte y el ala sur albergaba la galería de retratos. El ala este estaba ocupada por oficinas y una cafetería. El patio central tenía espacio para comer al aire libre para la cafetería y varios árboles grandes. [14]
En 1995, el Smithsonian reveló que el antiguo edificio de la Oficina de Patentes estaba en grave estado de deterioro. El techo goteaba; en algunas galerías hubo que colocar redes para recoger el yeso del techo que caía; los marcos de las ventanas se estaban pudriendo; Las baldosas del gran salón se estaban desmoronando y la fachada exterior estaba tan degradada que se desprendían trozos de roca del tamaño de un puño. [15]
El edificio se cerró en 2000 por reparaciones necesarias. Después de extensas renovaciones, reabrió sus puertas el 1 de julio de 2006 y pasó a llamarse Centro Donald W. Reynolds de Arte y Retratos Estadounidenses en honor a una donación de la Fundación Donald W. Reynolds . El edificio alberga las colecciones de dos museos Smithsonian: la Galería Nacional de Retratos y el Museo Smithsonian de Arte Americano .
El Smithsonian anunció que el edificio cerraría en enero de 2000 para una renovación de dos años y 42 millones de dólares. Se contrató a Hartman-Cox Architects para supervisar la conservación y reparación. [16] El costo estimado de la renovación creció entonces, inicialmente en 2000, a 110-120 millones de dólares. [17]
La renovación de 2000 a 2006 incluyó la restauración de los pórticos inspirados en el Partenón de Atenas, una doble escalera curva, columnatas, galerías abovedadas, grandes ventanales y tragaluces tan largos como una manzana. [18] [19] Según la Institución Smithsonian, "Se hizo un esfuerzo extraordinario para utilizar nuevas tecnologías de preservación para restaurar el tejido histórico del edificio y reutilizar materiales históricos". [18]
Antes del cierre del edificio en enero de 2000, se tomó la decisión de asignar aproximadamente un tercio del espacio total del edificio a la Galería Nacional de Retratos y al mismo tiempo eliminar la división informal norte-sur entre el NPG y el Museo de Arte Americano. [20] Esto provocó acritud entre los dos museos y un debate público sobre qué colección merecía más espacio. El Smithsonian resolvió la disputa de manera práctica: el arte que mejor se adaptaba a un espacio de exposición lo obtuvo. (Por ejemplo, dado que el arte moderno a menudo tiende hacia lienzos grandes, este arte se encuentra en el tercer piso de techos altos.) [21]
En marzo de 2001, el coste de la renovación de la antigua Oficina de Patentes ascendió a 180 millones de dólares. Ese mes, Nan Tucker McEvoy (heredera de un periódico de California y mecenas de las artes) donó 10 millones de dólares para la renovación. [22] La Fundación Henry Luce donó otros 10 millones de dólares ese mismo año. [23] Sin embargo, los costos continuaron aumentando.
El Congreso asignó 33,5 millones de dólares para la renovación, pero los costos de reconstrucción se estimaron en 214 millones de dólares en junio de 2001 y la reapertura del museo no estaba prevista hasta 2005. [24] Sólo un mes después, la reapertura se retrasó aún más, hasta julio de 2006. [ 25]
En 2003, la contribución del gobierno a la renovación ascendió a 166 millones de dólares y se habían recaudado más de 40 millones de dólares en fondos privados. Posteriormente, los funcionarios del Smithsonian comenzaron a discutir un cambio importante en el diseño de renovación: agregar un techo de vidrio al patio abierto en el centro del antiguo edificio de la Oficina de Patentes. El Congreso aprobó el cambio en agosto de 2003.
En marzo de 2004, el Smithsonian anunció que Foster and Partners diseñaría la marquesina de cristal. [26]
En noviembre de 2004, Robert Kogod (un ejecutivo de desarrollo inmobiliario) y su esposa, Arlene (heredera de la fortuna de Charles E. Smith Construction) donaron 25 millones de dólares para completar la marquesina. Para entonces, los costos habían aumentado a 298 millones de dólares y aún quedaban por recaudar 60 millones de dólares en fondos privados. [23]
A principios de noviembre de 2004, la Comisión Nacional de Planificación de la Capital (NCPC, que tiene autoridad legal para aprobar todos los edificios y renovaciones en el área metropolitana de DC) aprobó el diseño preliminar de la marquesina de vidrio. [23] La Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos , una comisión asesora sobre diseño, aprobó la marquesina en enero de 2005. [27] Los retrasos en la obtención de la aprobación final del NCPC y los materiales de construcción para la marquesina provocaron un retraso importante en la instalación del techo.
En abril de 2005, el Smithsonian dijo que la marquesina no estaría lista cuando el museo reabriera sus puertas en julio de 2006 y que se instalaría en 2007. Pero la oposición a la marquesina estaba aumentando. El Consejo Asesor sobre Preservación Histórica (ACHP), una agencia federal, se opuso a cerrar el patio; la altura del dosel por encima de la línea de la cornisa; la brillante iluminación del dosel; y la destrucción del paisaje, las fuentes y los árboles del patio. También expresaron oposición el Departamento del Interior de Estados Unidos , la Oficina de Preservación del Estado de Washington, DC y el Fondo Nacional para la Preservación Histórica .
Foster and Partners redujo la altura del dosel y modificó la forma en que se iluminaría en respuesta a estas quejas. También rediseñaron el dosel para que descansara sobre ocho pilares de acero en lugar de descansar sobre el techo del edificio. La ACHP dijo que los cambios de altura e iluminación no eran suficientes y que los pilares restaban belleza al patio. Los cambios de diseño, junto con la inflación, elevaron el costo de la marquesina a 50 millones de dólares desde 38 millones de dólares en abril de 2005. [28]
El NCPC revocó sus dos aprobaciones preliminares anteriores y rechazó el diseño de la marquesina de vidrio el 2 de junio de 2005. Los funcionarios del NCPC dijeron que estaban convencidos de las preocupaciones planteadas por los conservacionistas y condenaron el proceso de aprobación del diseño del Smithsonian por ser excluyente. La votación de 6 a 5 obligó a detener el trabajo en el patio y el dosel, y requirió que el Smithsonian restaurara el patio a su apariencia original (incluida la reinstalación de dos fuentes de hierro). [27] La decisión le costó al Smithsonian 8 millones de dólares. [29]
No dispuesto a perder la marquesina, el Smithsonian presentó cinco alternativas al NCPC el 4 de agosto. Dos incluían una marquesina de vidrio con techos planos. Otros tres bajaron el dosel 3,5 m (11,5 pies) adicionales y redirigieron la iluminación para evitar crear un efecto de baliza para el dosel durante la noche. Todas las alternativas cambiaron el paisajismo propuesto para el nuevo patio y agregaron elementos de agua. Al menos uno conservaba las fuentes de hierro. [30]
El crítico de arquitectura del Washington Post, Benjamin Forgey, describió los cambios como "ajustes relativamente menores" y "prácticamente el mismo diseño". El 8 de septiembre de 2005, el NCPC dio marcha atrás una vez más. Votó 9 a 2 para aceptar una alternativa que conservaba la marquesina de vidrio ondulante, ocho columnas de acero (sin cambios con respecto al diseño anterior) y la iluminación nocturna del diseño anterior. El NCPC también aprobó el diseño paisajístico preliminar del patio, que fue creado por la destacada arquitecta paisajista Kathryn Gustafson. Casi ninguna de las quejas planteadas por los conservacionistas históricos fue atendida. [31] El retraso le costó al Smithsonian 10 millones de dólares. [21]
En octubre de 2005, la Fundación Donald W. Reynolds hizo otra donación importante, donando 45 millones de dólares para terminar tanto la renovación del edificio como la fabricación e instalación de la marquesina (ahora programada para estar terminada en julio de 2007 o más tarde). [32] El Smithsonian acordó llamar a los dos museos, el centro de conservación, el patio, las instalaciones de almacenamiento y otras operaciones dentro del complejo de la Antigua Oficina de Patentes "Centro Donald W. Reynolds para el Arte y el Retrato Estadounidenses" en agradecimiento por el regalo.
El Smithsonian dijo que llamaría a su laboratorio de conservación Centro de Conservación Lunder después de recibir una subvención de 5,7 millones de dólares de la Fundación Harold Alfond, nombraría el nuevo auditorio subterráneo de 356 asientos en honor a Nan Tucker McEvoy; designar el patio como Patio Robert y Arlene Kogod; y nombrar su instalación de "almacenamiento abierto" Luce Foundation Center. Sin embargo, los dos museos conservarían sus nombres. La donación de la Fundación Reynolds dejó sólo 20 millones de dólares para recaudar. [33]
La Galería Nacional de Retratos y el Museo Smithsonian de Arte Americano reabrieron sus puertas el 1 de julio de 2006. [34] [35] El costo total de la renovación del edificio fue de 283 millones de dólares.
En 2007, tras su conclusión, el crítico del Washington Post , Philip Kennicott, calificó el patio como un "espacio público convincente y pacífico". Los conservacionistas históricos, observó, se equivocaron al suponer que la marquesina de cristal desviaría la atención del edificio. Por el contrario, dijo, "la marquesina de vidrio lo realza, resaltando el color arena y la textura del ala sur... y los tonos de granito gris verdoso del ala norte" y permitiendo que los detalles y líneas del edificio se destaquen. entrar en mayor relieve. Calificó el paisaje del patio como "resplandeciente" y los cuatro paneles de agua a nivel del piso "cautivadores". Y concluyó: "Ahora que está terminado, es lamentable que el dosel no sea más visible desde el exterior (es necesario estar por encima del nivel de la calle, en un edificio adyacente, para verlo claramente, y se puede vislumbrar asomando por encima de la línea del techo). si se ve desde unas pocas cuadras de distancia). Los oponentes del dosel ayudaron a garantizar que sería casi invisible desde la calle. Se equivocaron. Merece ser visto". [36]
En 2008, el edificio fue nombrado una de las "nuevas siete maravillas del mundo de la arquitectura" por la revista Condé Nast Traveler . [37]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Hace unas semanas, la vasta área del segundo piso del más noble de los edificios de Washington estaba abarrotada de filas de soldados enfermos, gravemente heridos y moribundos.
