Antracotherium (del griego : ἄνθραξ ántrax , 'carbón' y del griego : θηρίον therium 'bestia') [3] es un género extinto de artiodáctilos caracterizado por tener 44 dientes , con cinco cúspides semilunas en las coronas de los molares superiores. El género abarcó desde el período Eoceno medio hasta el Mioceno temprano , teniendo una distribución por toda Eurasia. [4] El material asignado subjetivamente a Anthracotherium de Pakistán sugiere que la última especie se extinguió poco después del inicio del Mioceno. [1]
El género tipifica a la familia Anthracotheriidae, aunque sólo sea porque es el más estudiado. En muchos aspectos, especialmente en la anatomía de la mandíbula inferior, el Anthracotherium , al igual que los demás miembros de la familia, está aliado con el hipopótamo , del que probablemente sea una forma ancestral. [4] Los antracoterios, junto con los hipopótamos, se agrupan con los cetáceos en el clado Whippomorpha .
El nombre del género proviene del hecho de que el holotipo y otros primeros especímenes se obtuvieron originalmente de los lechos de lignito de Europa del Paleógeno (anteriormente conocido como " Terciario ") . [4]
El Anthracotherium magnum europeo era aproximadamente tan grande como un hipopótamo pigmeo (alrededor de 2 m de largo y pesaba hasta 250 kg ), pero había varias especies más pequeñas y el género también se encuentra en Egipto , India y América del Norte . [4] [5] Los miembros del género Anthracotherium , así como otros miembros de la familia Anthracotheriidae, se conocen coloquialmente como antracoterios .
