El American Musical Theatre of San Jose ( AMTSJ ), anteriormente conocido como San Jose Civic Light Opera ( SJCLO ), fue una importante compañía de teatro musical profesional sin fines de lucro en San José, California . Fundada en 1934 como San Jose Light Opera Association , se convirtió en la segunda compañía de teatro más grande del norte de California (superada solo por el American Conservatory Theater ), con un presupuesto anual de $9,8 millones y una asistencia superior a 150.000, incluidos 15.000 abonados. La compañía actuó en el San Jose Center for the Performing Arts de 2677 asientos . La organización incurrió en deudas después de un acuerdo de 2002 para convertirse en una casa receptora para producciones de Broadway en gira. Cerró en diciembre de 2008. [1]
El Teatro Musical Americano de San José ha pasado por muchos cambios de nombre:
En 1934, un grupo de voluntarios de la comunidad formó la Asociación de Ópera Ligera de San José (SJLOA), interpretando obras de Gilbert y Sullivan . La primera producción fue The Mikado , [2] celebrada en el Teatro Victory en North First Street cerca de la Avenida Santa Clara en el centro de San José , donde actuarían durante varios años más. Más tarde, se realizaron espectáculos en el Auditorio de la Escuela Secundaria Theodore Roosevelt, el Teatro Montgomery en el centro de la ciudad y luego en el Teatro de la Universidad de Santa Clara . [3]
Para la temporada 1957/1958, SJLOA pasó de la ópera ligera al teatro musical. (La ópera ligera es una ópera alegre que normalmente tiene un final feliz; el teatro musical puede considerarse como una obra de teatro con canto). Además, las actuaciones se trasladaron al Auditorio Cívico de San José . Las primeras producciones en el nuevo lugar fueron Carousel y Guys and Dolls . [2]
En 1972, a medida que la compañía seguía creciendo en popularidad y éxito, SJLOA cambió su nombre a San Jose Music Theatre (SJMT), a tiempo para su traslado al nuevo San Jose Community Theatre (renombrado en 1975 como San Jose Center for the Performing Arts ). Para conmemorar la ocasión, SJMT contrató a su primer actor de Equity , Enzo Stuarti , para su producción de South Pacific . Desafortunadamente, la mudanza al nuevo lugar se retrasó cuando el techo interior del Community Theatre se derrumbó, lo que provocó el cierre del edificio durante tres años por reparaciones. [4]
En 1975, SJMT finalmente debutó en el Centro de Artes Escénicas con Guys and Dolls . Ese mismo año, SJMT comenzó a contratar mucho más talento de Equity, incluidas estrellas como Michele Lee , Tommy Tune , JoAnne Worley , Theodore Bikel y Tyne Daly . [3] La afluencia de actores de Equity obligó a SJMT a comenzar una tienda de vestuario; antes de eso, los actores eran responsables de hacer sus propios disfraces. En 1979, SJMT proporcionaba vestuario para todo el elenco.
La temporada 1979/1980 fue testigo de un bajón en la fortuna de la compañía. El estreno de City of Broken Promises , basada en el libro del mismo nombre de Austin Coates , superó tanto el presupuesto que SJMT se enfrentó a la quiebra . El presidente de la junta renunció y el recién instalado presidente Anthony J. Mercant exigió que cada miembro de la junta donara $500 o renunciara. Los miembros cumplieron y esto, junto con una subvención de Chevron , evitó el desastre financiero. [3]
Después de la temporada 1979/1980, la junta directiva contrató a Stewart Slater como gerente general, [5] marcando el comienzo de una nueva era y otro nuevo nombre: la Ópera Cívica Ligera de San José (SJCLO). En Slater, quien había sido gerente general del American Conservatory Theater en San Francisco , la junta eligió a alguien de fuera de la organización y un líder empresarial probado. A los dos años de la contratación de Slater, la SJCLO volvió a tener un presupuesto equilibrado y comenzó una racha de ocho temporadas rentables.
Cuando Slater tomó el mando, la compañía dependía en gran medida del poder de las estrellas para atraer al público. Los grandes nombres eran pagados a expensas de la calidad de la producción; muchos de los actores secundarios eran voluntarios no remunerados. Una de las primeras medidas de Slater fue poner fin a esta práctica, evitando estrellas costosas para reforzar la calidad de toda la producción. [6] [7]
En 1984, gracias a una exitosa campaña de renovación de abonos, la CLO tuvo un superávit poco común de 40.000 dólares en ventas anticipadas de entradas, lo que impulsó a Slater a asumir un riesgo sin precedentes para la organización. Contrató a un publicista artístico de Chicago , Danny Newman , para organizar la mayor campaña de correo directo jamás realizada por una organización artística, gastando todo el superávit. [5] La apuesta dio sus frutos, ya que el número de suscriptores de abonos aumentó en 10.000 en dos años. [6]
La era de Slater fue testigo de un crecimiento constante de la reputación y la asistencia de la compañía. Actuaciones como la producción aclamada por la crítica de Jesucristo Superstar en la temporada 1989/1990 y la reestreno de gran éxito de Ajedrez en 1991/1992 fueron consideradas logros notables de Dianna Shuster, a quien Slater había ascendido a directora artística en 1985. [8]
En 1995, el teatro cambió su nombre nuevamente, esta vez a American Musical Theatre of San Jose, para conmemorar su 60 aniversario. [9]
En febrero de 2002, AMTSJ anunció un acuerdo con la Nederlander Organization , uno de los mayores operadores de teatro y música en vivo de los Estados Unidos, que permitía a AMTSJ presentar espectáculos de Broadway en gira en la misma temporada que espectáculos producidos localmente. La medida puso fin a una era de 67 años de obras exclusivas producidas localmente y provocó la salida de la directora artística Dianna Shuster. [10] [11]
Tras el acuerdo con Nederlander, las ventas de entradas individuales, las suscripciones y las donaciones se desplomaron, lo que provocó una pérdida de al menos 2 millones de dólares en dos años, [12] y la salida de Slater después de 24 años como productor ejecutivo. [13] Michael Miller, el nuevo productor ejecutivo, culpó de la crisis a la desconexión de la comunidad causada cuando el acuerdo con Nederlander desplazó al talento local y a la economía en crisis de Silicon Valley . [14]
A su llegada de Paper Mill Playhouse en Nueva Jersey , Miller, ex alumno de AMTSJ, lanzó un programa para aumentar los ingresos con ofertas de paquetes de entradas flexibles, marketing extensivo y recaudación de fondos agresiva. [14] El plan dio sus frutos casi de inmediato, y AMTSJ mostró más de $500,000 de ingresos positivos para 2005, reduciendo la deuda en un tercio. [15]
El 26 de noviembre de 2008, AMTSJ despidió a todos sus empleados. La semana siguiente, se declaró en bancarrota (capítulo 7) y puso fin a sus operaciones. [1] El productor ejecutivo Michael Miller anunció que el fracaso repentino se debió a una pérdida de 1,7 millones de dólares en una adaptación del musical de Disney Tarzan en asociación con Theater of the Stars en Atlanta . Miller calificó de "probable" una acción legal contra Theater of the Stars y afirmó que el dinero entregado a Theater of the Stars por AMTSJ para Tarzan se desvió para otros fines. [16] [17] Los activos de la empresa se subastaron la última semana de febrero de 2009.