El Parque Nacional de Garajonay ( en español : Parque nacional de Garajonay , pronunciado [ˈpaɾke naθjoˈnal de ɣaɾaxoˈnaj] ) está situado en el centro y norte de la isla de La Gomera , una de las islas Canarias ( España ). Fue declarado parque nacional en 1981 y Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986. Ocupa 40 km² ( 15 millas cuadradas) y se extiende por cada uno de los seis municipios de la isla.
Casi 450.000 turistas visitan el parque cada año. Hay alojamiento para turistas justo fuera de los límites del parque. [1]
El parque recibe su nombre de la formación rocosa de Garajonay, el punto más alto de la isla a 1.487 metros (4.879 pies). También incluye una pequeña meseta cuya altitud es de 790-1.400 metros (2.590-4.590 pies) sobre el nivel del mar. Las características del parque nacional incluyen las rocas masivas que se encuentran a lo largo de la isla. Se trata de antiguos volcanes cuyas formas han sido talladas por la erosión. Algunos, como la "Fortaleza" (fortaleza en español), eran considerados sagrados por los nativos isleños, así como refugios ideales cuando eran atacados. [2] El parque está atravesado por una amplia red de 18 senderos, siendo el senderismo una de las principales actividades turísticas de la isla.
Muchas de las especies de flora y fauna son endémicas de las islas macaronésicas, Canarias o La Gomera, y el bosque de Garajonay alberga una rica biota de plantas del sotobosque , invertebrados , aves y murciélagos , incluyendo un gran número de especies endémicas . El parque ofrece el mejor ejemplo de laurisilva canaria , un bosque subtropical húmedo que en el Terciario cubría casi todo el sur de Europa . También se encuentra en las Azores y las islas de Madeira . Laurus azorica , conocido como laurel de las Azores, o por los nombres portugueses louro , loureiro , louro-da-terra y louro-de-cheiro , se puede encontrar en el parque, así como Laurus novocanariensis , conocido como laurel canario. Aunque se denomina como un solo tipo de bosque, el parque nacional engloba varias variedades de bosques. La mayoría de los valles húmedos y protegidos orientados al norte tienen los bosques más ricos y complejos. Se la conoce como laurisilva de valle, una verdadera selva subtropical donde se encuentran los mayores laureles. A mayor altitud, con menos protección del viento y del sol, el bosque pierde algunas de sus especies más delicadas. Aquí se la denomina laurisilva de ladera. Al sur, el bosque es principalmente una mezcla de hayas y brezos, especies adaptadas a la atmósfera menos húmeda. En agosto de 2012, un incendio forestal quemó 747 hectáreas (18%) de este parque nacional. [3]
Se pueden encontrar dos especies de reptiles, Gallotia gomerana (lagarto gomero) y Chalcides viridanus (eslizón gomero). Entre los anfibios se encuentra la rana arbórea sin rayas, Hyla meridionalis . El parque es conocido por ser uno de los mejores lugares para observar las dos palomas endémicas de Canarias , la paloma rabilarga ( Columba junoniae ) y la paloma de Bolle ( Columba bollii ). El parque ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones de varias aves. Además de las dos especies endémicas de palomas, se incluyen perdices de Berbería , vencejos llanos , gavilanes euroasiáticos , bisbitas de Berthelot y canarios insulares . [4]
El pico y el parque reciben su nombre de la tradición guanche , los desventurados amantes Gara y Jonay. Su romance evoca los de Romeo y Julieta y Hero y Leandro . Gara era una princesa de Agulo en La Gomera. Durante la fiesta de Beñesmén, era costumbre que las muchachas solteras de Agulo contemplaran sus reflejos en las aguas de Chorros del Epina. Si el agua estaba clara, encontrarían marido; si estaba turbia, alguna desgracia les sobrevendría. Cuando Gara miró el agua, vio su reflejo claramente. Sin embargo, miró demasiado tiempo y el reflejo del sol la cegó temporalmente. Un hombre sabio llamado Gerián le dijo que esto significaba que necesitaba evitar todo fuego o de lo contrario la consumiría.
Jonay era hijo del mencey guanche o rey de Adeje en Tenerife , que llegó a la isla para celebrar estas ceremonias. La participación de Jonay en los juegos que siguieron atrajo la atención de Gara, y los dos se enamoraron. Desafortunadamente, cuando se anunció el compromiso, el volcán Teide , visible desde La Gomera, comenzó a entrar en erupción como en señal de desaprobación. Esto se interpretó como un mal presagio y los respectivos padres de la pareja rompieron el compromiso. Jonay tuvo que regresar a Tenerife, pero una noche, cruzó a nado el canal que separaba las dos islas y se reunió con su amada. Sus respectivos padres ordenaron que los encontraran a ambos. Los amantes pronto quedaron atrapados en una montaña, donde decidieron quitarse la vida.
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