42°46′24″N 81°11′27″O / 42.773315, -81.190869
Alma College fue una escuela privada para niñas en St. Thomas, Ontario , en Canadá . Construida en 1878, la escuela estuvo en funcionamiento entre 1881 y 1988. La universidad cerró en 1988 en parte debido a una huelga de maestros. [1] La escuela primaria y las clases de música se siguieron impartiendo en el campus hasta 1994. [2] Después de su cierre, el edificio de la escuela se utilizó como escenario para varias producciones cinematográficas; Silent Hill (tomas interiores), su imagen está incluida en la película de 2009 Orphan [3] y la película hecha para televisión, Mr. Headmistress (1997). [2] El edificio fue destruido por un incendio el 28 de mayo de 2008. [1]
Con el auge económico de St. Thomas a finales del siglo XIX, el obispo Albert Carmen propuso que se estableciera un colegio de mujeres. El nombre de la escuela deriva de la difunta Alma Munro (Moore) (esposa del entonces sheriff Colin Munroe) y la señora Alma Munro Duffield, hija de Colin y Alma. [4]
El Alma College se inauguró oficialmente en 1881 como una universidad de artes liberales para mujeres, que enseñaba literatura, artes y música. [5] En 1883, tenía 165 estudiantes. [6] Los colores tradicionales de la escuela se eligieron en función de cada una de estas materias: azul (literatura), dorado (arte) y carmesí (música).
James Balfour diseñó el edificio del Alma Ladies College (1878-1881) y las ampliaciones (1888-1889). [7] La construcción estuvo a cargo de Henry Lindop de St. Thomas y el costo total estimado fue de aproximadamente $50,000. [4] Los terrenos del Alma College incluían un edificio principal, una capilla, un salón y un gimnasio, y un anfiteatro al aire libre único. [8] En sus últimos años, la universidad estuvo afiliada a la Universidad de Western Ontario y fue la primera universidad en Canadá en organizar un departamento de ciencias domésticas. [5]
Entre 1918 y 1953 se construyeron nuevas instalaciones deportivas, una capilla y el anfiteatro. En 1959 se construyó un edificio de música. [9] En 1973, la escuela comenzó a experimentar una importante lucha financiera para continuar operando. [10] En 1975, una parte de la residencia se abrió como un hogar satélite para personas mayores de un centro local de cuidados a largo plazo. [11] Ese mismo año se estableció una escuela primaria mixta en el campus.
En octubre de 1976, la universidad fue designada sitio histórico provincial para celebrar el centenario de la escuela. [12] En 1987, los profesores de Alma College enfrentaban problemas de seguridad laboral y ganaban aproximadamente la mitad de lo que ganaban los profesores de las escuelas secundarias públicas. [1]
Tras el fracaso de las negociaciones con la junta directiva de Alma, la Junta de Relaciones Laborales de Ontario (OLRB) aprobó la unidad de negociación de los profesores de la escuela privada Alma. En febrero de 1988 se convocó la primera huelga de los miembros de una escuela privada en Ontario [1] y en marzo se utilizaron trabajadores sustitutos para dar clases en la escuela. [1] La huelga duró poco más de tres meses y la OLRB dictaminó que la junta directiva de Alma era culpable de prácticas laborales injustas. Al final del año académico se les dijo a todos los profesores que sus servicios ya no eran necesarios porque la escuela iba a cerrar. (El movimiento de negociación de Alma seguiría activo hasta 1998.) [1] Las clases de primaria y música continuaron hasta 1994. En 1994, un último esfuerzo por reabrir la escuela no tuvo éxito debido a la baja matrícula. [10]
Los terrenos y edificios de la escuela se vendieron a promotores privados en 1996 por 1,5 millones de dólares canadienses. [10] Alma College cambió de propietario varias veces después de intentos fallidos de convertir los terrenos en una residencia de ancianos, una escuela secundaria mixta o una restauración general de los edificios.
Inicialmente, después del cierre, los edificios se vendieron a Royal Cambridge en 1996. El desarrollador inicialmente planeó restaurar los edificios y abrir una escuela mixta. [10] Poco después de la producción de Mr Headmistress, se realizó una película hecha para televisión de ABC donde se realizaron varias mejoras al aire libre en el edificio, así como la restauración del trabajo del suelo que rodea la estructura. Casi un mes después de la producción de la película, Royal Cambridge incumplió los pagos de la hipoteca de la propiedad. Esto provocó que el edificio estuviera a la venta una vez más. [10] Una empresa de desarrollo de Londres dirigida por Brian Squires compró el College y desarrolló planes para construir una comunidad de jubilados en el campus en 1998. Durante los siguientes 4 años, pasó tiempo preparando el sitio y organizando la financiación. En este punto, la escuela comenzó a ver una ola de vandalismo debido a la desocupación general. En 2003, Squires solicitó un permiso de demolición (sugerido por el alcalde y registrado) debido al hecho de que el alcalde en ese momento dijo que el edificio no se podía salvar y que el terreno era más adecuado para la remodelación. El alcalde comentó que la gente de St. Thomas eventualmente entendería si el edificio fuera demolido. [10] Brian Squires estaba devastado de que el alcalde dijera algo así después de comprometerse a ayudar a salvarlo durante las elecciones de noviembre. Brian Squires solicitó rápidamente un permiso de demolición para demostrar que el alcalde estaba equivocado al decir que la gente de St. Thomas no se molestaría si tal acción pudiera llevarse a cabo. Al mismo tiempo, Brian Squires contrató a un ingeniero estructural para confirmar que se podía salvar. La oficina del alcalde se vio inundada de llamadas que demostraban que Brian Squires tenía razón al decir que la gente de St. Thomas se preocuparía y también querían salvar el edificio. El permiso de demolición fue rápidamente denegado por el municipio local debido al informe estructural proporcionado por Brian Squires. Nunca se emitió un permiso de demolición y el edificio se salvó. Brian Squires continuó intentando salvar el edificio poniendo todos sus recursos en ello. Poco después, Brian Squires entregó el control del proyecto a la familia Zubick debido a la falta de interés de la familia, el municipio y los banqueros. El edificio fue destripado; se eliminaron el amianto, los accesorios generales y las paredes, dejando poco más que una estructura de madera dentro del edificio. Las fantasmales entrañas se utilizaron para la película Silent Hill en 2005. Una vez más, se emitió un permiso de demolición para el Alma College después de que más intentos de vender el edificio resultaran infructuosos. [10]En 2006, el Comité de Patrimonio Municipal recomendó que se denegara el permiso de demolición y que el ayuntamiento estableciera normas mínimas para el mantenimiento del edificio en virtud del artículo 35.3 de la Ley de Patrimonio de Ontario. También recomendó que la ciudad solicitara más ayuda financiera al Ministerio de Patrimonio provincial. Este informe sería posteriormente enterrado por el Ministerio de Cultura, pero reapareció en virtud de la Ley de Libertad de Información dos años más tarde y después de la desaparición definitiva del edificio. [14] La ciudad denegó el permiso de demolición y el edificio fue incluido en la lista de los diez sitios históricos más amenazados de Canadá a nivel nacional. [10]
En 2006, la fundación Alma College, un grupo de exalumnas, académicos universitarios y líderes comunitarios, hizo una oferta con la esperanza de reabrir como una universidad de artes liberales. Su oferta fue de 750.000 dólares, pero fue rechazada por la familia Zubick. Como se permitió que el edificio se deteriorara aún más, el ayuntamiento desarrolló nuevas normas de propiedad por ley para establecer estándares mínimos. Esta nueva ordenanza fue protestada y se dictaminó que era demasiado específica en su redacción y fue revocada por la Corte Suprema de Ontario [ cita requerida ] . La ciudad finalmente aceptó ofrecer un permiso de demolición con la condición de que se conservara la entrada principal y la fachada delantera, [10] un sentimiento que todavía se considera válido a pesar de que hoy el edificio fue destruido. A principios de 2008, la Junta Municipal de Ontario aprobó la demolición de Alma College. Esto desencadenaría una carrera para proteger el edificio por parte de muchos activistas locales. El 28 de mayo de 2008, se programó una petición para que se hiciera circular en la Asamblea Legislativa de Ontario una petición para impedir la demolición del edificio. Además, esa mañana también se programó una manifestación para salvar la universidad en el edificio principal de la escuela.
El 28 de mayo de 2008 se produjo un incendio en el Alma College. El fuego fue sospechoso por naturaleza. El humo se podía ver hasta en el centro de London, Ontario. [15] Poco después de que comenzara el incendio, el edificio principal quedó completamente envuelto. Hay una cantidad significativa de cobertura en video del incendio disponible debido a una manifestación de estudiantes para salvar el edificio que tuvo lugar poco antes del incendio. [16] Después del incendio, se inició de inmediato una investigación municipal y provincial. El incendio tuvo lugar poco después de que la Junta Municipal de Ontario emitiera una orden final que aprobaba su demolición. [15] Justo antes del incendio, los residentes locales se reunieron con funcionarios de la oficina del primer ministro Dalton McGuinty con la esperanza de posponer una eventual demolición. La respuesta local fue rápida para culpar a la ministra de Cultura de Ontario, Aileen Carroll, por no trabajar lo suficiente para proteger el edificio de la demolición. [15] La documentación publicada a través de la Ley de Libertad de Información y Protección de la Privacidad de Ontario un mes después del incendio indicaba un informe de la junta directiva de Ontario Heritage Trust dirigido al Ministerio de Cultura. El informe destacaba que el ministerio debería garantizar que, si Alma cayera bajo la amenaza de demolición o alteración que pusiera en peligro el carácter patrimonial, la integridad y los atributos de la propiedad, sería apropiado que el ministro designara a Alma College, utilizando los poderes prescritos en la Ley de Patrimonio de Ontario, para proteger el edificio. [17] En el momento del incendio, el edificio estaba completamente abierto y expuesto a numerosos peligros de incendio. Los elementos de madera dentro de la estructura no tenían protección contra incendios y numerosas ventanas rotas permitían un flujo adecuado de ventilación que solo fomentaba el fuego. [18] El edificio principal de la escuela fue destruido por el fuego. [19] Una investigación realizada por el departamento de bomberos de la ciudad de St Thomas encontró que el incendio, que comenzó en la escalera trasera del edificio, fue el resultado de un incendio provocado. [20] El edificio de música y la capilla no fueron destruidos inmediatamente por el fuego. La respuesta al incendio fue lo suficientemente rápida como para que el departamento de bomberos local pudiera salvar el edificio de música. Sin embargo, la intemperie, el vandalismo y el abandono continúan dañando aún más las estructuras sobrevivientes desde el incendio. [13] Después del incendio, el gobierno municipal de la ciudad de St. Thomas derribó lo que quedaba del edificio principal por razones de seguridad. [21] Poco después del incendio, dos muchachos fueron arrestados y acusados de incendio provocado. [22] La identidad de ambos muchachos (de 14 y 15 años en el momento del incendio) no pudo ser revelada en virtud de la Ley de Justicia Penal Juvenil. El juicio tuvo lugar entre el 10 y el 13 de agosto. [20]y el 2 y 3 de septiembre de 2009. En un fallo del 24 de septiembre de 2009, los dos muchachos fueron declarados culpables de incendio provocado y condenados a 240 horas de servicio comunitario y 2 años de libertad condicional. [23]
Después del incendio, el presidente de la Asamblea Legislativa de Ontario , Steve Peters, pronunció un breve discurso en memoria del edificio y de la pérdida cultural de su hogar. El edificio principal encabezó la lista de Patrimonios de Canadá de los edificios más dañados en 2008. [24]
Las publicaciones dirigidas por estudiantes siempre fueron populares en Alma. En 1903 se desarrolló una revista trimestral llamada ALMA que consistía en artículos escritos por el personal y los estudiantes. [25] El Almafilian fue el primer periódico estudiantil de la universidad publicado mensualmente desde 1886 hasta 1917, y luego sirvió como anuario publicado anualmente hasta el cierre de la escuela. [25] Anualmente se celebraban varias obras de teatro, banquetes, recitales y bailes en el campus. En 1878 se colocó una cápsula del tiempo de caja metálica en una piedra angular del edificio que permanecería intacta hasta 2002. En la cápsula del tiempo se almacenaban una copia de los periódicos locales (St. Thomas y London ) de la época, literatura de la iglesia, fotografías, postales y una lista de personas que contribuyeron a la piedra angular de la universidad. La cápsula del tiempo hoy se encuentra en los Archivos del Condado de Elgin.
El anfiteatro era un lugar popular para ceremonias como graduaciones y matrimonios. La escuela mantuvo un registro de matrimonios desde 1928 hasta 1994. [26] Cada Primero de Mayo desde 1931 hasta 1988, el anfiteatro se utilizó para representaciones musicales y teatrales.
La asociación de exalumnas del Alma College se remonta a febrero de 1901 como Alma's Daughters . [27] La primera organización de exalumnas estaba formada por ex miembros del personal y estudiantes y fue formada por Emma Sisk, ex institutriz del College. [27] En 1908, el estatuto de la escuela se modificó para incluir a Alma's Daughters como exalumnas oficiales de la escuela al permitirles elegir miembros para la Junta Directiva del Alma College. [28] Debido al aumento de la membresía, Alumnae cambió oficialmente su nombre en 1931 a Alma College Alumnae. Varios capítulos locales comenzaron a aparecer en todo Ontario poco después y, finalmente, se desarrollaron capítulos internacionales como el capítulo de Bermudas en 1988 [28] En su forma actual, la asociación internacional de exalumnas de Alma College todavía se reúne anualmente. [29] Los exalumnos han sido muy activos en la preservación del patrimonio cultural de los artefactos relacionados con la historia del edificio. [30] Se trata principalmente de numerosos artefactos y reliquias que fueron recolectados de antiguos alumnos y de la propia escuela. En 1997, un grupo de inversores de antiguos alumnos compró los bienes muebles y recuerdos restantes. Esto se complementó con un espacio de almacenamiento concedido en el ayuntamiento de la comunidad local por el entonces alcalde y antiguo archivista, Steve Peters . Los archivos se almacenaron de forma segura en el ayuntamiento hasta que Steve Peters asumió el cargo provincial, momento en el que los archivos se trasladaron a un hogar temporal. En 2002, las exalumnas decidieron trasladar los archivos a un hogar más permanente en el Museo del Condado de Elgin, situado a las afueras de St. Thomas. [30] El museo publicó en línea muchos registros y fotografías históricas. Hasta la fecha, se puede encontrar una descripción de los registros en la web, así como una colección de fotografías de la escuela en sus primeros años en el sitio web del museo. [31]
Alma College apareció en tres películas después de su cierre en 1995. La primera película fue Mr HeadMistress, una película hecha para televisión por Disney que protagonizó Katey Sagal en 1997. [32] La película utilizó el edificio principal como telón de fondo y los terrenos circundantes. Se realizó algo de mantenimiento del edificio en este momento para ponerlo en condiciones para la filmación. Después de que se destriparan partes importantes del edificio, el interior se convirtió en un escenario ideal para la película de terror Silent Hill . Incluso después de su destrucción, se incluyeron fotografías y su imagen en la película de 2009 Orphan , retratándolo como un hospital psiquiátrico llamado Instituto Saarne que se encuentra en Estonia . [3] La película presentó una pintura del edificio en llamas.
