Frederic Marlett Bell-Smith RCA (también conocido como FM Bell-Smith ) (26 de septiembre de 1846 - 23 de junio de 1923) fue un pintor paisajista canadiense conocido por sus obras de las Montañas Rocosas y la cordillera Selkirk , Quebec y Maine . [1]
Bell-Smith emigró a la Norteamérica británica desde Inglaterra en 1866. Había estudiado pintura en Inglaterra en la Escuela de Arte de South Kensington y trabajó como artista y fotógrafo en Montreal , donde ayudó a su padre, John Bell-Smith, "un pintor de retratos en miniatura de considerable talento", [2] a fundar la Sociedad de Artistas Canadienses en 1867. En 1871, se mudó a Hamilton, Ontario y se casó con Anne Myra Dyde. En 1874 se mudó a Toronto , luego en 1879 regresó a Hamilton. [3]
Durante las décadas de 1870 y 1880 dibujó, pintó y dio clases de arte en London, Ontario (1881-1888); en St. Thomas, Ontario como director de arte del Alma College (1881-1890) y luego como director de la Escuela de Arte de Toronto en 1889. [4] Regresó a estudiar en París en la Académie Colarossi en 1896. [5]
En 1886, Bell-Smith aprovechó la oportunidad de pintar las Montañas Rocosas canadienses cuando el vicepresidente de la Canadian Pacific Railway (CPR), William Cornelius Van Horne , ofreció pases de viaje gratuitos a varios artistas que dibujaran y pintaran vistas del oeste canadiense. La CPR quería obras artísticas que aumentaran el interés público en los viajes transcontinentales. Las pinturas estilísticamente conservadoras de Bell-Smith fueron populares tanto en el este de Canadá como en Gran Bretaña, y con frecuencia regresaba al oeste para trabajar. Le gustaba especialmente el esplendor natural de la zona alrededor del lago Louise y, a principios de siglo, hacía viajes anuales al oeste. [6]
Estas experiencias llevaron a Bell-Smith a abogar por una escuela de arte canadiense que extrajera su singularidad del uso del paisaje canadiense como tema. Artistas posteriores, entre ellos Tom Thomson , Emily Carr y el Grupo de los Siete , contribuyeron a este enfoque en el medio ambiente natural de Canadá en el arte. [7]
Bell-Smith también pintó muchas pinturas del este de Canadá y Gran Bretaña de finales de la época victoriana y eduardiana. Una de sus pinturas más famosas y divertidas es Luces de una calle de la ciudad , que retrata la intersección de las calles Yonge y King en Toronto en 1894. Bell-Smith se representó a sí mismo en la pintura como el hombre que compra un periódico, su hijo es el hombre que se levanta el sombrero y el policía es Bill Redford, el agente que está estacionado en la esquina. [8]
En relación con una serie de pinturas relacionadas con la muerte del primer ministro Sir John Thompson en 1894, Bell-Smith logró negociar una sesión con la reina Victoria , a quien normalmente no le gustaba que la retratara nadie que no fuera unos pocos retratistas selectos. Según Bell-Smith, siguió el consejo de un senador canadiense de acercarse a Lord Clinton y Hafiz Abdul Karim para una sesión con la reina, pero recibió respuestas desalentadoras de ambos hombres. Bell-Smith pudo obtener sesiones con las princesas Beatriz y Luisa , esta última casada con el duque de Argyll , que fue un ex gobernador general de Canadá y defensor de Bell-Smith. Las princesas utilizaron su influencia para persuadir a la reina para que posara para Bell-Smith. La cordial sesión duró más de una hora, durante la cual la reina Victoria permitió a Bell-Smith colocarla como quisiera; la princesa Luisa, una artista ella misma, le ofreció consejos a Bell-Smith. La reina también habló (principalmente en alemán) con sus hijas y otros asistentes sobre sus nietos. Al final de la sesión, la reina aprobó la obra de Bell-Smith. Este episodio anecdótico demostró la influencia y popularidad de Bell-Smith en Gran Bretaña. De hecho, Bell-Smith contempló mudarse a Gran Bretaña en la década de 1890. Sin embargo, decidió dividir su tiempo entre Canadá y Europa, [4] continuando pintando hasta su muerte, y volviéndose menos activo hacia el final de su vida.
Fue miembro fundador de la Real Academia Canadiense de las Artes en 1880. [3] También perteneció a la Sociedad de Artistas Canadienses (1867), que ayudó a fundar; miembro fundador de la Sociedad de Artistas de Ontario (1872), de la que fue presidente (1905-1908); de la Real Sociedad Colonial Británica de Artistas (1908); del Palette Club, Montreal (1892); y de la New Water Colour Society, Toronto (1900). [5] En 1908 fue miembro fundador del Arts and Letters Club de Toronto . [9]
En la subasta de Cowley Abbott de una importante colección privada de arte canadiense, 6 de diciembre de 2023, lote 102, Bell-Smith's School's Out (1885), acuarela y gouache, 23 x 38 pulgadas (58,4 x 96,5 cm), estimación de la subasta: $ 15,000.00 - $ 20,000.00, se alcanzó un precio de $ 66,000.00. [10]
