El aeropuerto de Kargil ( OACI : VI65 ) es un aeródromo militar en el distrito de Kargil, a 6 km (3,7 mi) de Kargil y a 217 km (135 mi) de Leh . Es uno de los dos aeropuertos del territorio de la unión de Ladakh . El aeropuerto se ampliará para la operación de aviones comerciales a fines de 2024. [1]
El aeropuerto fue construido por el Gobierno del Estado de Jammu y Cachemira en 1996 para operaciones civiles. [2] y fue arrendado a la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI). [3] Kargil saltó a la fama a finales de los años 1990 como escenario de una guerra no declarada entre India y Pakistán. [4] La AAI transfirió el control operativo y el mantenimiento a la Fuerza Aérea de la India (IAF) porque el aeropuerto era vulnerable a los bombardeos de las fuerzas paquistaníes. [5]
El enclave civil del aeródromo está gestionado por el gobierno estatal. El edificio de la terminal tiene capacidad para albergar a 100 pasajeros en horas punta a la vez. Fue construido por la Autoridad Aeroportuaria de la India (AAI) con un coste de 350 millones de rupias, inicialmente para uso civil, pero fue transferido a la Fuerza Aérea India (IAF) en 2003 después de que sufriera daños en la Guerra de Kargil en 1999. [6]
La Fuerza Aérea opera su avión An-32 para un servicio de mensajería aérea que transporta civiles desde Kargil a Srinagar y Jammu durante la dura temporada de invierno. [7]
El aeropuerto es un tema muy debatido por los políticos locales, así como por el público, que defienden la idea de que el aeropuerto debería abrirse a los servicios civiles comerciales. [8] [9] Air Mantra se convirtió en la primera compañía comercial en aterrizar un avión civil en el aeropuerto cuando aterrizó un avión de 17 plazas con dignatarios, incluido el entonces Ministro Principal del estado Omar Abdullah , a bordo en enero de 2012. [10] Sin embargo, el servicio no pudo mantenerse. [11]
El gobierno de Jammu y Cachemira destinó ₹ mil millones para modernizar el aeropuerto para que pueda recibir vuelos comerciales. La AAI realizó un estudio de prefactibilidad en junio de 2019. El informe recomendó ampliar la pista existente de 6000 pies (1800 m) en otros 5000 pies (1500 m) para que sea adecuada para aviones comerciales. [12]