El aeropuerto de Ayers Rock (también conocido como aeropuerto de Connellan ) ( código IATA : AYQ , código OACI : YAYE ) está situado cerca de Yulara , a unos 463 km (288 mi) (5 horas en coche) de Alice Springs , Territorio del Norte , y a 20 minutos en coche de Uluru/Ayers Rock . Un promedio de poco menos de 300.000 pasajeros pasan por este aeropuerto cada año. [4]
El aeropuerto Connellan original en Uluru fue construido por Edward Connellan , quien fundó Connellan Airways en 1942. El desarrollo de infraestructura turística adyacente a la base de Uluru/Ayers Rock que comenzó en la década de 1950 pronto creó impactos ambientales adversos. A principios de la década de 1970 se decidió eliminar todas las instalaciones turísticas relacionadas con el alojamiento de las cercanías de la base de Uluru/Ayers Rock y restablecerlas fuera del parque nacional. En 1975, se aprobó una reserva de 104 km2 ( 40 millas cuadradas) de tierra más allá del límite norte del parque nacional, a 15 km (9,3 millas) de Uluru, para el desarrollo de una instalación turística, que se conocería como Yulara , junto con un nuevo aeropuerto. Las nuevas instalaciones comenzaron a funcionar plenamente a fines de 1984.
El 6 de agosto de 2000, un Airbus A320 de Ansett Australia llegó desde el aeropuerto de Auckland, en Nueva Zelanda, con la antorcha olímpica en su primera etapa australiana antes de los Juegos Olímpicos de Sídney . Desde allí, la antorcha realizó un recorrido alrededor de Uluru/Ayers Rock, seguido de una recepción formal.
En marzo de 2010, Virgin Australia (en ese momento Virgin Blue) anunció que la aerolínea comenzaría a volar a Uluru/Ayers Rock. Los vuelos comenzaron más tarde desde Sídney en agosto de 2010, lo que también marcó el primer vuelo de la aerolínea al centro rojo operado por Embraer E-190. En septiembre de 2020, Virgin Australia reveló que había abandonado siete destinos regionales, uno de ellos Uluru/Ayers Rock. El 6 de junio de 2024, Virgin Australia reinició el servicio desde Melbourne. El 7 de junio de 2024, Virgin Australia reinició el servicio desde Brisbane.
En febrero de 2013, Qantas anunció que Jetstar se haría cargo del servicio de la línea principal de Qantas en Sídney en abril de 2013. Posteriormente, Jetstar lanzó vuelos desde el aeropuerto de Melbourne en junio de 2014 y el aeropuerto de Brisbane en agosto de 2018. Qantas anunció en noviembre de 2018 que la línea principal de Qantas regresaría en abril de 2019 junto con 2 nuevas rutas desde el aeropuerto de Adelaida y el aeropuerto de Darwin ; estos vuelos no han regresado después de haber sido suspendidos en 2020. En mayo de 2021, Qantas reveló que la aerolínea reanudará sus vuelos a Sídney por primera vez desde abril de 2013 en marzo de 2022. QantasLink también tiene vuelos desde el aeropuerto de Cairns y el aeropuerto de Alice Springs .
El aeropuerto de Ayers Rock tiene una terminal principal para vuelos regulares. La pista tiene unas dimensiones de 2599 m × 30 m (8527 ft × 98 ft). Tiene un sistema de iluminación simple de una sola etapa y un PAPI . Los aviones más grandes que dan servicio al aeropuerto son los aviones de pasajeros Boeing 737-800 operados por Qantas y Virgin Australia . [5] Jetstar opera aviones de pasajeros Airbus A320 en sus vuelos al aeropuerto. [5]
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