El Aeropuerto del Centro de Macon ( IATA : MAC , OACI : KMAC , FAA LID : MAC ) es un aeropuerto de uso público propiedad de la ciudad ubicado a tres millas náuticas (3,5 millas , 5,6 km ) al sureste del distrito central de negocios de Macon , en el condado de Bibb . Georgia , Estados Unidos . [1] También se conoce como Aeropuerto Herbert Smart Downtown . [ cita necesaria ] El aeropuerto está incluido en el Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados de la FAA para 2011-2015, que lo categorizó como una instalación de aviación general . [2] No tiene ningún servicio aéreo comercial programado .
El aeropuerto del centro de Macon tiene sus orígenes en la Primera Guerra Mundial como "Camp Wheeler". Ya en 1925, Huff Daland Dusters , el precursor de Delta Air Lines , basó su operación de fumigación de cultivos en Camp Wheeler. En 1936, la ciudad de Macon compró 250 acres de aeródromo por 107.000 dólares para reemplazar su inadecuado "Miller Field" para respaldar el servicio de correo y pasajeros de Eastern Air Transport a Macon. Luego, la Administración del Proyecto de Obras comenzó un proyecto de $500,000 que incluía un hangar, un edificio administrativo de 24 x 56 pies y una plataforma de concreto. El nuevo aeropuerto se inauguró el 11 de noviembre de 1937 y recibió el nombre del actual alcalde, Herbert Smart.
Con el fortalecimiento de la defensa en 1940, el Ejército reactivó Camp Wheeler, adyacente a Smart Field, en marzo de 1941. El 4.º Grupo Air Depot instaló un campamento de tiendas de campaña en el aeropuerto Herbert Smart de septiembre a diciembre de 1941 y participó en las " Maniobras de Carolina " . " Con Warner Robins Field en construcción, su futuro oficial al mando, el coronel Charles Thomas, instaló un cuartel general bajo una lona en el aeropuerto Herbert Smart en noviembre de 1941. El 6 de diciembre de 1941 llegó el 5.º Grupo Air Depot. Debido a la entrada de Estados Unidos en la guerra, el 4º Grupo Air Depot partió el 20 de diciembre.
El 7 de enero de 1942, la ciudad de Macon arrendó los 296 acres del aeropuerto al Ejército por su duración, y el nombre de la instalación se cambió a Base Aérea del Ejército de Macon , aunque la instalación también se conocía como "Smart Field". Se alquilaron 95 acres adicionales a un particular. Luego, el Ejército gastó aproximadamente 1 millón de dólares añadiendo un hangar, cuarteles para 120 oficiales y 2.500 hombres, y pavimentación adicional del aeródromo, entre otras mejoras. A principios de 1942, un Douglas C-39 (DC-2), un Fairchild C-61 y un PT-18 Stearman fueron asignados al aeródromo. En julio, estos aviones se trasladaron al recién inaugurado Robins AAF al sur de la ciudad.
Durante el verano de 1942, los escuadrones de observación 11 y 154 pasaron dos meses en Macon AAF en maniobras. En octubre comenzó el entrenamiento de tropas de guerra química en operaciones aéreas y tareas de depósito de productos químicos. La unidad de entrenamiento, conocida como Operaciones Aéreas de la Compañía Química, contaba con 3.200 hombres presentes en octubre de 1942. En enero de 1943, se asignó un Aeronca L-3C al aeródromo. El periódico de la base, "Smart News", mantuvo a los hombres informados sobre noticias locales, nacionales y de guerra. En julio de 1943, Smart alcanzó una marca máxima con 4.119 soldados presentes.
Se equipó a las compañías de Operaciones Aéreas y se les enseñó a utilizar ollas de humo, gases lacrimógenos, remolques de productos químicos, camiones, detonadores y cómo llenar los tanques de aspersión de los aviones. Según se informa, la base recibió una dosis semanal de gas lacrimógeno para desarrollar la capacidad de las tropas para trabajar con el gas. Las tropas de guerra química de Smart recibieron entrenamiento con armas pequeñas en Camp Wheeler. A finales de 1943, 14 empresas químicas habían zarpado después de haber sido formadas y equipadas. Las operaciones de guerra aérea química terminaron el 16 de mayo de 1944 cuando partió la última unidad.
Durante el resto de la guerra, la formación de las empresas de camiones de intendencia de aviación se llevó a cabo en el aeródromo. Todas las operaciones aéreas terminaron el 7 de octubre de 1944 cuando el aeródromo quedó inactivo. La fuerza interina estaba compuesta por un oficial y nueve hombres.
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Después de la guerra, Delta Air Lines se unió a Eastern para brindar servicio aéreo en Smart Airport. En 1948, un tornado azotó el aeropuerto y destruyó once aviones y un hangar. Luego, las aerolíneas se trasladaron a Cochran Field y Smart se convirtió en un aeropuerto de aviación general.
A principios de la década de 1980, la ciudad consideró cerrar Smart y convertir la propiedad en un parque industrial. Esta propuesta fue rechazada con éxito por varias empresas que utilizaron el campo con sus aviones corporativos. Hoy en día, la instalación sigue siendo un aeropuerto de aviación general.
En octubre de 2015, el gobierno de la ciudad-condado y la Universidad Estatal de Middle Georgia firmaron un acuerdo para agregar programas de capacitación en gestión aeroportuaria y de ala fija en el aeropuerto, complementando los programas de capacitación en aviación existentes de la universidad en el Aeropuerto Regional Heart of Georgia en Eastman, Georgia . [7]
El aeropuerto del centro de Macon cubre un área de 401 acres (162 ha) a una altura de 437 pies (133 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene dos pistas pavimentadas con asfalto : 10/28 mide 4.696 por 100 pies (1.431 x 30 m) y 15/33 mide 3.614 por 75 pies (1.102 x 23 m). [1]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 17 de marzo de 2009, el aeropuerto tuvo 24.600 operaciones de aeronaves, un promedio de 67 por día: 94% aviación general , 6% taxi aéreo y <1% militar . En ese momento había 43 aviones con base en este aeropuerto: 74% monomotor , 16% multimotor y 9% helicóptero . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.