La estación de la Fuerza Aérea de Aiken es una estación de radar de vigilancia general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que se encuentra cerrada . Se encuentra a 10,3 km (6,4 millas) al noreste de Aiken, Carolina del Sur . Fue cerrada en 1975.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el sitio fue construido originalmente por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como Aiken Army Air Field .
La instalación fue construida originalmente durante la Segunda Guerra Mundial por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y se denominó Aiken Army Airfield . El aeródromo se construyó con tres pistas bituminosas de 5000 pies en forma de "A". No se construyeron aeródromos auxiliares conocidos. El aeródromo y la estación se inauguraron el 24 de diciembre de 1942 [1] como un aeródromo satélite del Morris Army Airfield , Carolina del Norte . [ cita requerida ]
El 23 de junio de 1943, el aeródromo se activó formalmente y llegó el 66.º Grupo de Reconocimiento Táctico . [2] Dos unidades subordinadas, el 97.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico y el 19.º Escuadrón de Enlace, llegaron el día anterior. [3] El 118.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico reemplazó al 97.º el 29 de agosto de 1943. [4] El Comando del Servicio Aéreo Warner Robins (WRASC) estableció un centro de entrenamiento del grupo de servicio en el campo en el otoño de 1943. El entrenamiento se llevó a cabo bajo los auspicios del 387.º Grupo de Servicio Aéreo, Daniel Field , Georgia. [5]
En mayo de 1944, la 359.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército fue asignada como unidad anfitriona. Fue asignada a la Tercera Fuerza Aérea , III Comando Aéreo Táctico el 13 de septiembre de 1944 como un aeródromo de entrenamiento grupal para unidades de reconocimiento. [6] El aeródromo se convirtió en un aeródromo de entrenamiento de reemplazo para pilotos de cazas monomotores, que se entrenaban en aviones P-40 Warhawk y P-51 Mustang , a partir del 19 de octubre de 1944. Los vuelos activos en el aeródromo finalizaron el 28 de febrero de 1945, y la jurisdicción de la base fue transferida de la Tercera Fuerza Aérea al Comando de Servicio Técnico Aéreo para su disposición el 31 de marzo de 1945. [7]
También se sabe que la AAF de Aiken tenía un campo de prisioneros de guerra filial que albergaba a unos 300 prisioneros de guerra que trabajaban en los bosques locales. Las fechas del campo de prisioneros de guerra son inciertas. [5] El aeródromo fue entregado a las autoridades del gobierno local después y se convirtió en el Aeropuerto Municipal de Aiken . [ cita requerida ]
En 1955, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ejerció un derecho de retorno al Aeropuerto Municipal de Aiken y estableció la Estación de la Fuerza Aérea de Aiken como una estación de radar de vigilancia general del Comando de Defensa Aérea (ADC) . Este sitio fue inicialmente parte de la Fase II del programa de Radar Móvil. Los radares de esta red se designaron "SM".
Designado como SM-159 Aiken AFS fue el primer sistema de radar móvil de fase II en alcanzar el estado operativo. Durante diciembre de 1955, el 861.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves comenzó a activar los radares AN/FPS-3 , AN/MPS-14 y AN/TPS-10 D. Inicialmente, la estación funcionó como una estación de intercepción y advertencia de control terrestre (GCI). Como estación GCI, el papel del escuadrón era guiar a las aeronaves interceptoras hacia intrusos no identificados detectados en los visores de radar de la unidad.
En 1958, se instalaron en funcionamiento un AN/FPS-20 y un AN/MPS-14 . Posteriormente, el sitio recibió un radar de búsqueda AN/FPS-7 C y un radar de altura AN/FPS-26 . Durante 1961, Aiken AFS se unió al sistema Semi Automatic Ground Environment (SAGE), que inicialmente suministraba datos al DC-09 en la base de la fuerza aérea Gunter , Alabama. Después de unirse, el escuadrón fue redesignado como el 861.º Escuadrón de Radar (SAGE) el 1 de noviembre de 1961. El escuadrón de radar proporcionaba información las 24 horas del día, los 7 días de la semana, al Centro de Dirección SAGE, donde se analizaba para determinar el alcance, la dirección, la altitud, la velocidad y si las aeronaves eran amigas u hostiles.
El 31 de julio de 1963, el sitio fue redesignado como NORAD ID Z-159 . Además, el sistema de control de interceptores de respaldo manual de Aiken AFS se incorporó al BUIC I. El BUIC I proporcionó una capacidad limitada de comando y control en caso de que el sistema SAGE se desactivara. A lo largo de los años, el equipo de la estación se actualizó o modificó para mejorar la eficiencia y la precisión de la información recopilada por los radares. El 861.º fue desactivado en junio de 1975.
La FAA siguió utilizando el radar de búsqueda AN/FPS-7C durante algunos años, mientras que la zona de acantonamiento se convirtió en una prisión de mínima seguridad. Insatisfecha con el entorno de la prisión, la FAA se trasladó a Lincolnton, Georgia , donde hoy sigue utilizando un radar de búsqueda ARSR-3 . La prisión se cerró a mediados o finales de los años 90 y desde entonces se ha desmantelado todo el recinto.
Aeródromo del ejército de Aiken
Estación de la Fuerza Aérea de Aiken
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.