El Leonardo Helicopters AW249 Fenice (en español: Fénix ) es un proyecto de helicóptero de ataque en desarrollo por la firma italiana Leonardo . [1]
El desarrollo del AW249 comenzó formalmente tras la recepción de un contrato de 487 millones de euros del Ejército italiano como sustituto del Agusta A129 Mangusta . Será más grande, más capaz de sobrevivir y tendrá mayor autonomía que el Mangusta, incorporando tecnologías furtivas y sistemas de misión para controlar vehículos aéreos no tripulados (UAV). También se incorporarán numerosas tecnologías maduras, como el cañón montado en la barbilla OTO Melara TM197B de 20 mm, el sistema de puntería Toplite de Rafael Advanced Defense Systems y el misil Spike . Se pretende que el AW249 tenga costes operativos más bajos que el Mangusta anterior. Leonardo está buscando activamente socios para colaborar en el AW249; se firmó una carta de intenciones sobre este asunto con el Grupo de Armamentos de Polonia durante julio de 2018.
El vuelo inaugural del AW249 estaba previsto originalmente para 2020, pero voló por primera vez el 12 de agosto de 2022 desde la planta de la compañía en Vergiate . Se construirá un solo prototipo y tres helicópteros de preproducción en serie antes de la producción en serie del AW249. Según el calendario original publicado en 2017, el AW249 debía estar en servicio en 2025 para permitir que comenzara el retiro del Mangusta.
En enero de 2017, el ejército italiano adjudicó a Leonardo un contrato por 487 millones de euros (515 millones de dólares) para el desarrollo de un sucesor del helicóptero de ataque Agusta A129 Mangusta . Se anunció que el coste total del AW-249 sería de 2.700 millones de euros, incluidos los 487 millones de euros que costó su desarrollo. [2]
Un total de 59 Mangustas fueron incorporados al Ejército italiano, y el tipo ha estado en servicio desde 1990; para 2018, se informó que solo 32 A129 permanecían operativos. [3] En el momento de la adjudicación del contrato, el Mangusta debía retirarse a partir de 2025, momento en el que se programó que el tipo comenzara a ser reemplazado por 48 AW249, que son designados por el ejército italiano como AH-249 . [4] Antes del contrato de 2017, el Ejército italiano y Leonardo habían estudiado opciones para el futuro del Mangusta, el servicio había rechazado una propuesta para reemplazar el tipo con una variante orientada al ataque del helicóptero AgustaWestland AW149 ; en cambio, optó por una serie de actualizaciones y mejoras de bajo riesgo que se aplicarían a los A129 existentes para aumentar su resistencia, conocimiento de la situación y capacidades de manejo de información como medida a mediano plazo. [5]
En el Salón Aeronáutico de Dubái de noviembre de 2017 , Leonardo indicó que estaba buscando activamente socios para colaborar en el proyecto AW249; un candidato especulado era la empresa estatal Turkish Aerospace Industries , que está por separado en el proceso de desarrollar su propio sucesor del helicóptero T129 ATAK derivado de Mangusta , conocido como T929 ATAK 2. [ 6] En julio de 2018, Leonardo y el Grupo de Armamentos Polaco firmaron una carta de intención con respecto a la colaboración en una oferta para suministrar el AW249 para cumplir con el programa de helicópteros de combate Kruk de Polonia, y especularon sobre el uso de su subsidiaria PZL-Świdnik para producir localmente elementos del helicóptero. [7] [8] La colaboración puede abarcar múltiples aspectos del AW249, incluido el diseño, la fabricación y el soporte durante toda su vida útil. [9]
El contrato original de 2017 incluía un solo prototipo, tres ejemplares pre-serie y el primer helicóptero de producción; todos, excepto el prototipo, debían estar en una configuración de capacidad operativa inicial (IOC). [4] Originalmente, el vuelo inaugural del AW249 estaba programado para realizarse en algún momento durante 2020. [10] [7] El 12 de agosto de 2022, el prototipo AW249 realizó su primer vuelo desde la planta de la compañía en Vergiate. [11]
El Leonardo Helicopters AW249 será un helicóptero de ataque moderno. Se pretende que sea más resistente y tenga una mayor capacidad ofensiva que el Mangusta, estando provisto de una mayor autonomía , así como de utilizar los últimos sistemas de comunicaciones digitales y de gestión del campo de batalla disponibles. [4] Entre otras capacidades, el sistema de misión será capaz de operar de forma remota vehículos aéreos no tripulados (UAV) e incorporar numerosas ayudas de conocimiento de la situación para reducir la carga de trabajo del piloto y aumentar la seguridad. [8] El AW249 tendrá una arquitectura abierta, lo que facilitará la integración de sistemas de misión de varios proveedores con la aviónica de a bordo. [9] El AW249 estará equipado con contramedidas electroópticas y otros sistemas de autodefensa, como el DIRCM (Direct InfraRed Counter Measures) ELT\577 QUIRIS y el receptor de alerta de radar ELT\162 . [12]
Leonardo ha indicado que el helicóptero será más sigiloso que su predecesor, poseyendo tanto una sección transversal de radar reducida como una firma infrarroja suprimida . [6] Además, el AW249 poseerá menores costos operativos que el A129, lo que se dice que se puede lograr mediante la aplicación de tecnología más nueva y mejoras de diseño. [8] El Ministerio de Defensa italiano ha requerido la incorporación de tecnologías maduras como el cañón montado en la barbilla OTO Melara TM197B de 20 mm, el sistema de orientación Toplite de Rafael Advanced Defense Systems y el misil Spike del A129; el helicóptero estará equipado con un sistema de armas flexible que comprende seis estaciones de almacenamiento de alas que pueden transportar una combinación de misiles aire-tierra o aire-aire, cohetes no guiados/guiados o tanques de combustible externos. [4] [8]
Una presentación del Ejército italiano en una conferencia de 2017 en Cracovia mostró un MTOW de 7-8 toneladas, más alto que las 5 toneladas del AW129; también tenía más del doble de carga de armas de 800 kg (1.800 lb) a casi 2.000 kg (4.400 lb), así como una mayor velocidad de crucero, techo y resistencia. [6] La mayoría de los elementos dinámicos, como la transmisión y los rotores, se derivaron de los del helicóptero utilitario de tamaño mediano AgustaWestland AW149 . [13] Al principio del desarrollo, se consideraron dos plantas motrices para su uso en el AW249, el General Electric T700 y los motores turboeje Safran Aneto , este último recientemente seleccionado para el AgustaWestland AW189 K comercial. [6] En febrero de 2021, se anunció que el Ejército italiano había seleccionado a General Electric para suministrar su motor T700 para el AW249. [14]
Italia - El ejército italiano ha pedido 48 helicópteros AW249 para reemplazar a sus helicópteros A129. [2] [4]
Datos de Defence24 [15]
Características generales
Actuación
Armamento
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