Ghatak (pronunciado : gʰɑːt̪ək ; lit. ' mortal' en hindi ) [a] , inicialmente designado como Indian Unmanned Strike Air Vehicle (IUSAV) , es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) sigiloso y autónomo con propulsión a chorro, desarrollado por el Aeronautical Development Establishment (ADE) de la Defence Research and Development Organisation (DRDO) para la Fuerza Aérea de la India . [3] [4] El trabajo de diseño del UCAV lo llevará a cabo la Aeronautical Development Agency (ADA). Autonomous Unmanned Research Aircraft (AURA) fue un nombre provisional para el UCAV. [5] [6] Los detalles del proyecto están clasificados. [7]
El UCAV Ghatak tendrá un compartimento interno para transportar misiles , bombas y municiones guiadas de precisión . Su diseño se basará en un concepto de ala volante y estará propulsado por un motor de turbofán .
El primer vuelo de un banco de pruebas a escala reducida se llevó a cabo en julio de 2022, [8] y se espera que el de un prototipo a escala real esté listo en 2025. [9]
El Ghatak es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) sigiloso y propulsado por un jet , que está siendo desarrollado por el Establecimiento de Desarrollo Aeronáutico (ADE). [10] Inicialmente se llamó Aeronave de Investigación Autónoma No Tripulada (AURA), [6] pero finalmente fue rebautizado como Ghatak UCAV. [1] [5] En 2015, el Ministro de Defensa Manohar Parrikar informó al Rajya Sabha que el Ghatak UCAV estará propulsado por una variante seca del motor turbofán de postcombustión Kaveri , [11] que tendrá un empuje de 52 kilonewtons . [5]
El sistema de control de vuelo y los paquetes de enlace de datos del UCAV serán desarrollados internamente por ADA y el Laboratorio de Aplicaciones Electrónicas de Defensa . [12] El UCAV Ghatak se desarrollará con la participación del sector público y privado. [13]
En 2011, en una entrevista concedida a The Economic Times , el director de I+D (aeronáutica) del DRDO , el Dr. Prahlada, dijo que "los UCAV tendrán ordenadores de misión a bordo, enlaces de datos, radares de control de tiro, identificación de amigos o enemigos y sistemas de prevención de colisiones; serán drones muy inteligentes ", y añadió que "los UCAV serán capaces de volar a altitudes de 30.000 pies [9.144 m] y pesarán menos de 15 toneladas; tendrán un sistema de lanzamiento por raíl para los misiles, bombas y PGM (municiones guiadas de precisión) que llevarán". [14]
El proyecto Ghatak se inició como sucesor del programa AURA (Aeronave de investigación autónoma no tripulada) de 2009. El AURA fue un programa pionero sancionado en 2009 con un presupuesto de 125 millones de rupias (equivalente a 310 millones de rupias o 3,8 millones de dólares estadounidenses en 2023), para llevar a cabo un estudio de viabilidad para el futuro UCAV indio. El programa AURA se completó en abril de 2013. [5] El proyecto Ghatak fue iniciado por ADA en consulta con la Fuerza Aérea India (IAF), con el objetivo de desarrollar un UCAV furtivo basado en el diseño de alas volantes . [5] La configuración de las alas volantes es inherentemente sigilosa, puede transportar más combustible y carga útil que los diseños de UCAV convencionales, sin embargo tiene superficies y leyes de control de vuelo más complejas. [9] Las noticias de Times Now que citan a los científicos de DRDO informan que este diseño garantiza un uso óptimo del combustible y la estabilidad de la aeronave. [15] Se proyecta que el UCAV Ghatak pesará menos que un avión de combate y está destinado a ser propulsado por un derivado de "motor seco" del motor turbofán GTRE GTX-35VS Kaveri capaz de producir un empuje de 52 kN. [5] Según un documento de la Oficina de Información de Prensa (PIB) fechado en 2017, se había asignado un fondo inicial de ₹ 2.31 mil millones (equivalente a ₹ 3.3 mil millones o US$ 40 millones en 2023) en 2016 para el diseño de Ghatak y el desarrollo de tecnologías avanzadas críticas para Ghatak y HAL AMCA . [16] [1] La Armada de la India también está interesada en el proyecto y está ansiosa por adquirir UCAV basados en cubierta para futuros portaaviones y muelles de plataforma de aterrizaje (LPD) . [17]
El desarrollo de un demostrador de tecnología a escala reducida del UCAV Ghatak, llamado Stealth Wing Flying Testbed (SWiFT), comenzó en 2020. [17] Según DRDO, el UAV SWiFT está destinado a desarrollar y demostrar tecnologías para controlar la configuración del ala voladora y las características de vuelo a alta velocidad subsónica. [9] Las pruebas en tierra del UAV SWiFT comenzaron en junio de 2021, y el 29 de octubre de 2021 aparecieron imágenes y videos del mismo realizando pruebas de rodaje. [9] El UAV SWiFT tiene una longitud de 4 metros y una envergadura de 5 metros. [18] [15] El peso del UAV Swift es de alrededor de 1 tonelada y utiliza un motor turbofán NPO Saturn 36MT [15] o TRDD-50MT . [8]
El UAV SWiFT (demostrador tecnológico del UCAV Ghatak) realizó su vuelo inaugural el 1 de julio de 2022. [8] Según DRDO, la aeronave exhibió un vuelo perfecto, incluido el despegue, la navegación por puntos de referencia y un aterrizaje suave mientras operaba en un modo completamente autónomo. [10] Sin embargo, la aeronave que aparece en el video utiliza un estabilizador vertical que, por lo demás, no está presente en el diseño. Esto posiblemente se deba a problemas con la estabilidad horizontal de la aeronave. [19]
El fuselaje, el tren de aterrizaje y todos los sistemas de control de vuelo y aviónica utilizados para la aeronave (SWiFT UAV) fueron desarrollados autóctonos. [8] Además de ser un precursor para el desarrollo de tecnología relacionada con el proyecto Ghatak, SWiFT también podría avanzar como proyecto separado en el marco del programa de bombarderos no tripulados . [18]
El 15 de diciembre de 2023, DRDO demostró con éxito la prueba de vuelo de SWiFT en una configuración de ala volante en el campo de pruebas aeronáuticas de Chitradurga. Para esta prueba, se mejoraron aún más los sistemas aviónicos, lo que demuestra el nivel de madurez y preparación tecnológica. La plataforma ya ha finalizado seis pruebas de vuelo en varias configuraciones de desarrollo después de su vuelo de debut en 2022. Cuenta con una estación de control terrestre avanzada, simulación en tiempo real y de hardware en bucle, y sistemas aerodinámicos y de control mejorados. Se utilizó un material compuesto de preimpregnado de carbono ligero, creado localmente, para construir el cuerpo. Los interrogadores de fibra se infunden en la estructura compuesta para monitorear el estado. Con el uso de la fusión de datos de sensores a bordo y los receptores GAGAN , se ha demostrado que es posible el aterrizaje autónomo desde cualquier pista con coordenadas documentadas, lo que elimina la necesidad de radares terrestres, infraestructura o pilotos. [20]
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