El AMC 34 fue un tanque francés construido originalmente para las unidades de caballería del ejército francés. Su producción se vio interrumpida y los pocos vehículos fabricados quedaron fuera de servicio en el momento de la Batalla de Francia en la Segunda Guerra Mundial.
Alarmado por la rápida acumulación de efectivos del Ejército Rojo , el ejército francés concibió el 24 de diciembre de 1931 un plan preliminar para la mecanización de la caballería. Este preveía el desarrollo de varios tipos de automitrailleuses (el término oficial para los tanques de caballería porque los chars ("tanques") eran por ley parte del arma de infantería), entre ellos una Automitrailleuse de Combat (AMC), un tanque de combate ligeramente blindado (que no pesaba más de nueve toneladas) pero rápido (velocidad de crucero de 30 km/h) y fuertemente armado (cañón de 47 mm), capaz de luchar contra los blindados enemigos. El plan fue confirmado por el Alto Mando francés el 23 de enero de 1932 y aprobado por el Ministerio de Defensa el 9 de diciembre.
Incluso antes de que el Plan 1931 se pusiera por escrito, Louis Renault fue informado de su probable contenido. En el otoño de 1931, ordenó a su equipo de diseño que construyera un AMC. El equipo propuso utilizar placas de acero soldadas, pero Renault se negó porque eso implicaba contratar soldadores profesionales costosos. Sin embargo, el equipo tomó la iniciativa de construir el Renault VO, un prototipo completamente soldado de un Char Rapide , que también podría servir como alternativa al AMR 33 desarrollado al mismo tiempo. Cuando el vehículo estuvo terminado en 1932, Renault quedó encantado con la propuesta, pero después de una larga reflexión decidió no hacerlo y ordenó que se construyera una versión remachada. Esta rápidamente resultó ser demasiado pesada y esto provocó un rediseño completo del proyecto en un vehículo mucho más pequeño, el Renault YR, que se presentó a la comisión de material francesa, la Commission de Vincennes , el 12 de octubre de 1933, todavía equipado con la torreta soldada del Renault VO. Tras las pruebas realizadas por la Section Technique de la Cavalerie, el prototipo fue mejorado con la instalación de depósitos de combustible más grandes y un embrague y una caja de cambios más resistentes. El 9 de marzo de 1934 se hizo un pedido de una preserie de doce cascos del AMC 34; más tarde se elegiría entre la gama de torretas estándar. La primera se entregó el 17 de octubre de 1935.
El AMC 34 es un vehículo pequeño de 3,98 m de largo y 2,07 m de ancho. La suspensión del prototipo es idéntica a la del AMR 33; los vehículos de serie utilizan un tipo de suspensión previsto originalmente para el AMR 35 : un bogie central con un resorte vertical; otras dos ruedas delante y detrás con un resorte horizontal amortiguado por aceite. El motor, un V-8 de 7,125 litros y 120 CV con un depósito de combustible de 220 litros que proporciona una velocidad máxima de 40 km/h y una autonomía de 200 kilómetros, está situado a la derecha; el conductor a la izquierda con una escotilla delante y una puerta de escape detrás. El blindaje es de 20 mm en las placas verticales; el peso, solo del casco, es de 9,7 toneladas métricas.
Antes incluso de que se entregara el primer vehículo, el 26 de junio de 1934 se decidió, como parte del Plan 1934 para mejorar tanto la cantidad como la calidad de la producción de carros de combate franceses, cambiar las especificaciones de un AMC: su blindaje tenía que ser inmune a los cañones antitanque. Como el AMC 34 no era lo suficientemente resistente para soportar el peso adicional, se rediseñó y se convirtió en el AMC 35. No se hicieron más pedidos del modelo original.
Sin embargo, Francia tenía tal escasez de tanques modernos que no podía permitirse el lujo de olvidar los doce vehículos de pre-serie. En enero de 1936 entraron en servicio con el 4º Cuirasssiers , al principio equipados con torretas de cañones extraídas de Renault FT y luego con la torreta APX1 también utilizada para los Char D2 , armados con un cañón SA34 de 47 mm. En 1937, la creciente producción de tanques más modernos permitió que los cascos AMC 34 se enviaran desde Francia a Marruecos para ser utilizados por el 1e Régiment Chasseurs d'Afrique , que los recibió el 15 de diciembre de 1937. En ese momento eran los vehículos blindados más modernos en las colonias, pero fueron reacondicionados con la torreta APX2 para dos hombres. Pasaron muchos meses antes de que pudieran instalarse también cañones de 25 mm; hasta ese momento, los tanques se desplazaban solo con las ametralladoras de 7,5 mm. Los tanques utilizaban la radio de onda corta ER 28 (todos los AMC debían tener equipos de radio); también se instaló un tanque de combustible mejor protegido en la parte trasera junto con una rejilla de ventilación horizontal más segura en la cubierta trasera del motor. En noviembre de 1939, el AMC 34 fue reemplazado por el "H 39" ; tres vehículos fueron tomados por 5 RCA y utilizados para el entrenamiento de conductores. Estos y los otros nueve vehículos no aparecen en las listas de control del armisticio, por lo que o bien fueron desguazados ya en el verano de 1940 o bien fueron escondidos.
En 1935, la caballería belga inició un programa de mecanización. Se planeó equipar a los seis regimientos de caballería con un escuadrón orgánico de doce tanques: ocho T-15 y cuatro tanques artillados. Para cubrir esta última posición, el 13 de septiembre de 1935, se encargaron a Renault 25 chasis AMC 34, a un precio unitario de 360.000 francos franceses, y 25 torretas con APX. El AMC 34 había sido elegido en lugar del Vickers Medium Tank Mark F, que competía con él, tras probar el prototipo del 7 al 10 de noviembre de 1934. Se estipuló que los vehículos de producción tendrían una configuración mejorada y se entregarían a un ritmo de tres por mes a partir de octubre de 1935. [1] Sin embargo, debido a problemas técnicos y financieros, Renault no pudo realizar la entrega. Sólo después de un retraso de más de tres años, se exportaron diez cascos de los más modernos AGCI1 o AMC 35. Las torretas APX2 pedidas fueron equipadas con cañones belgas de 47 mm y ametralladoras Hotchkiss de 7,65 mm ; trece se utilizaron en fortines de defensa costera.