El 36.º Regimiento de Infantería de Iowa fue un regimiento de infantería que sirvió en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense .
El Trigésimo Sexto Regimiento de Infantería de Iowa, Voluntarios Estadounidenses, fue uno de varios regimientos de voluntarios del Medio Oeste formados en Iowa, Illinois y Wisconsin a finales del invierno, la primavera y el verano de 1862. Las Compañías A y K estaban formadas por hombres del condado de Monroe, mientras que las Compañías B , C, D, E, FG, H y yo estábamos formados por hombres de los condados de Appanoose y Wapello. Se reunió un puñado de hombres adicionales para el regimiento de los condados de Wayne, Marion, Lucas, Davis, Lee y Van Buren. Los primeros reclutas se incorporaron al servicio estatal ya en febrero de 1862. Las filas se completaron con reclutas adicionales luego del llamado de Lincoln en julio de 1862 para 300.000 voluntarios estatales y, a principios de septiembre, el regimiento fue designado oficialmente como el Trigésimo Sexto Regimiento de Infantería de Iowa. El coronel Charles W. Kittredge de Ottumwa Iowa fue puesto al mando. El coronel Kittredge había servido anteriormente como capitán del 7.º Regimiento de Infantería de Iowa en Missouri durante el primer año de la guerra y era un veterano de combate experimentado.
Todas las compañías se reunieron en Camp Lincoln, Keokuk, Iowa , donde, el 4 de octubre de 1862, prestaron juramento al servicio de los Estados Unidos por un período de tres años. A los hombres se les entregaron por primera vez viejos mosquetes de ánima lisa austriacos y belgas con bayonetas de "espada", pero estas antigüedades finalmente fueron reemplazadas por mosquetes estriados Springfield calibre .58 más efectivos. Después de cuatro semanas de entrenamiento básico en Camp Lincoln, el regimiento partió de Keokuk el 1 de noviembre de 1862 a bordo de dos barcos de vapor hacia St. Louis para esperar la asignación del cuerpo y la división y continuar el entrenamiento.
En St. Louis, el regimiento entró en guarnición en Benton Barracks . El Trigésimo Sexto se adjuntó al XIII Cuerpo del Ejército de Tennessee y comenzó los ejercicios por brigada y división. El 20 de diciembre de 1862 se embarcaron en un vapor hacia la guarnición federal en Helena, Arkansas . El barco se detuvo en Memphis, Tennessee, cuando los ciudadanos locales lo saludaron desde la costa con un informe alarmante de que el general confederado Nathan Bedford Forrest y su caballería estaban en el vecindario y estaban preparando un ataque a la ciudad. Esa noche, los hombres del 36 durmieron con las armas apiladas cerca en Jackson Square. El regimiento finalmente se trasladó a algunos viejos cobertizos de mulas desocupados y permaneció en Memphis realizando tareas de guardia en Fort Pickering hasta el 1 de enero de 1863, cuando reanudó su movimiento hacia Helena.
En Helena, el regimiento pasó a formar parte de la 1.ª Brigada, 13.ª División, XIII Cuerpo al mando del general Benjamin Prentiss . Inicialmente, el regimiento estaba alojado en tiendas de campaña, pero luego se trasladó a cuarteles de invierno en Fort Curtis en "medias cabañas" semipermanentes que consistían en paredes de troncos con techos de lona y pisos de tierra. Estos alojamientos habían sido ocupados anteriormente por el 47.º Regimiento de Infantería de Indiana . Según el capitán Seth Swiggett de la Compañía B, ex director de correos de Blakesburg, Iowa , los habitantes de Iowa idearon un eficiente sistema de calefacción central en estas cabañas enterrando un tramo de tubo de estufa debajo del piso de tierra y extendiéndolo a lo largo de la cabina desde una pequeña estufa de hojalata en un extremo a un tubo de escape en el extremo opuesto. Con 5 a 8 hombres ocupando cada cabaña, el regimiento pasó el mes de enero de 1863 de la manera más cómoda que cabía esperar dadas las circunstancias.
En febrero de 1863, el Trigésimo Sexto Iowa, 600 efectivos y parte de la 13.ª División del XIII Cuerpo comandado por el general Leonard Ross, se embarcó en transportes de tropas hacia Mississippi para participar en la Yazoo Pass, o Expedición Fort Pemberton. Esta operación fue concebida por el general Grant e implicó abrir una abertura a través de la orilla este del río Mississippi cerca del lago Moon debajo de Helena para abrir un canal que conecta con una ruta de aguas interiores que permitiría a Grant rodear la fortaleza confederada en Vicksburg, Mississippi desde el norte. Los veteranos del regimiento recordaron que durante las patrullas de reconocimiento los hombres tenían que atravesar pantanos que les llegaban hasta la cintura. El regimiento vio su primera acción en Shellmound, Mississippi , donde, después de presenciar un feroz duelo de artillería entre cañoneras federales y baterías rebeldes, el capitán Swiggett notó que el 36º Iowa tuvo un "agudo intercambio" con los rebeldes. El regimiento estaba manteniendo un piquete alrededor de 2 millas por encima del fuerte enemigo y estuvo bajo frecuente fuego de artillería durante varios días. Ningún hombre murió por la acción enemiga debido a la cobertura que brindan los bosques en la orilla occidental del río Tallahatchie. El regimiento participó en esta marcha durante 43 días. No encontraron ninguna ruta sin vigilancia hacia Vicksburg y la expedición fue abandonada. Los hombres sufrieron mucho debido a la exposición casi continua a los elementos en esta campaña, incluida la lluvia helada y los fuertes vientos que derribaron sus tiendas. Además de resfriados, gripes y reumatismo, muchos hombres sufrieron fiebre tifoidea y malaria.
Al regresar a Helena, el Trigésimo Sexto comenzó un régimen diario físicamente exigente de ejercicios y construcción de fortificaciones en anticipación de un ataque confederado esperado con la llegada del clima primaveral. El Trigésimo Sexto fue asignado a construir obras de protección y trincheras en apoyo de la Batería A en Fort Curtis, en el extremo más septentrional de las defensas de la Unión. La línea federal discurría en semicírculo alrededor de la ciudad con el río Mississippi como su flanco este.
El 4 de julio de 1863, una fuerza confederada al mando del general Holmes, estimada entre 8.000 y 10.000, atacó a Helena. Con un devastador fuego de artillería y apoyo de fuego adicional de la cañonera Tyler de la Marina de los EE. UU. anclada en el río frente a la costa, las posiciones de la Unión rechazaron el asalto en una pelea salvaje y sangrienta que duró desde el amanecer hasta las 2 de la tarde bajo un sol abrasador. Los confederados casi capturaron algunos de los reductos federales donde la lucha se convirtió en combate cuerpo a cuerpo. Las pérdidas confederadas se estimaron entre 2.000 y 3.000 y más de 700 de ellos fueron hechos prisioneros. Los federales permanecieron en el campo en sus posiciones asignadas durante dos días más hasta que quedó claro que los rebeldes de Holmes estaban en plena retirada hacia Little Rock. Gran parte de ese tiempo se dedicó a enterrar a cientos de muertos confederados en fosas comunes donde habían caído.
Vicksburg también se rindió a Grant el 4 de julio, mientras que en otros lugares el general George Meade rechazó a Lee en Gettysburg. Las dos victorias en Helena y Vicksburg el 4 de julio, y la rendición del puesto fuerte rebelde de Port Hudson el 9 de julio, pusieron fin a nuevas amenazas confederadas graves a las operaciones federales a lo largo del río Mississippi y cortaron la comunicación entre las fuerzas rebeldes en lados opuestos del río. Mississippi durante el resto de la guerra. Con Nueva Orleans, Port Hudson, Vicksburg, Helena, Memphis y Columbus Kentucky en manos federales, la Confederación al oeste del río quedó aislada de los aliados secesionistas en el este. Sin embargo, las bandas guerrilleras rebeldes continuaron hostigando el tráfico fluvial federal desde ambas orillas del Mississippi hasta el final de la guerra.
Después de la batalla de Helena, el Trigésimo Sexto se incorporó a la Tercera División, 1.ª Brigada, Ejército Expedicionario de Arkansas, comandado por el Mayor General Frederick Steele. Marchando desde Helena el 12 de agosto, la Tercera División llegó a Clarendon, en el río White. Steele se quejó ante su superior, el general Stephen Hurlbut en Memphis, de que en su marcha llevaba al menos 10.000 hombres en la lista de enfermos. La situación empeoró aún más en Clarendon, un pueblo donde se cría malaria. Varios hombres del 36.º quedaron allí esperando el transporte fluvial hacia el norte, hasta DeValls Bluff, donde Steele estaba estableciendo su principal base de suministros. Los que estaban en condiciones de marchar abandonaron Clarendon y se dirigieron hacia el norte, hasta DeValls Bluffs. En este punto, el general de brigada John Davidson llegó con la 1.ª División (Caballería) y se reunió con Steele. La división de Davidson libró la mayor parte de los intensos combates con las tropas de los generales confederados Marsh Walker, John Marmaduke y Sterling Price durante los siguientes veinte días. A medida que Davidson avanzó y capturó Brownsville, le siguieron la Tercera y Segunda División. Cuando la fuerza de Davidson fue bloqueada en Reed's Bridge, en Bayou Metoe, el 36.º y otros regimientos de la Tercera División hicieron una manifestación en el flanco izquierdo confederado como distracción. Steele y Davidson decidieron entonces realizar un ataque sorpresa por el flanco desde la orilla sur del río Arkansas, que se ejecutó en la mañana del 10 de septiembre. Aunque no fue algo inesperado, Marmaduke y Price se sorprendieron por la velocidad con la que Davidson cruzó Ashley Ford. Conduciendo hacia el oeste directamente hacia Little Rock, la infantería de la Tercera División siguió un curso paralelo apoyando baterías de artillería disparando contra los rebeldes desde la costa norte. A las 7:30 pm, Price y Marmaduke habían abandonado la capital y las autoridades civiles entregaron Little Rock a Davidson. Steele llegó un día después. El 36.º Iowa no cruzó el Arkansas y entró en la ciudad hasta el 15 de septiembre debido a que en su retirada, los confederados habían quemado el puente para barcos que cruzaba las dos costas, y luego se rompió un puente de pontones de la Unión. Al entrar en Little Rock, la Tercera División y la 36.ª acamparon en un espacioso terreno elevado al sur de la ciudad, cerca del recapturado Arsenal estadounidense, y allí construyeron un campamento permanente para cuarteles de invierno y soportaron un invierno terriblemente frío. Mientras tanto, Price y Marmaduke escaparon hacia Camden, Washington y Murfreesboro para pasar el invierno mientras los funcionarios del estado de Arkansas trasladaban su capital al tribunal del condado en Washington, Arkansas, cerca de la frontera entre Texas y Luisiana.
El 8 de enero de 1964, un destacamento de 80 hombres del 36.º de Iowa y destacamentos similares de todos los regimientos de la Unión acampados cerca del arsenal se formaron en la plaza de armas para presenciar la ejecución de David Dodd, un espía confederado de 17 años. Dodd había asistido al cercano St. John College, una academia secundaria privada, pero abandonó sus estudios después de unos meses y se mudó con sus padres a Texas cuando el Ejército de la Unión ocupó Little Rock. Se convirtió en empleado de telégrafos y aprendió el código Morse y luego se unió a su padre, que era un cantinero civil para un regimiento confederado estacionado en Mississippi. Al regresar a Camden Arkansas, Dodd tenía la intención de regresar a Little Rock, aparentemente para visitar a antiguos compañeros de clase y a una hermana mayor que todavía estaba inscrita allí. Obtuvo un pase para abandonar las líneas confederadas del general James Fagan, quien supuestamente le dijo al joven Dodd: "Espero un informe completo a su regreso". Al acercarse a las líneas de la Unión, obtuvo un pase legítimo del ejército estadounidense y continuó hacia la ciudad donde pasó tres días. Cuando Dodd salió de Little Rock en la tarde del tercer día, se dirigió por la carretera Benton al suroeste de la ciudad y pasó por un piquete federal, donde entregó su pase, creyendo que había salido de las líneas federales. Sin embargo, dos millas más adelante, Dodd se encontró con un segundo piquete de la Unión y, al no tener pase, fue arrestado por soldados federales de la 8.ª Caballería de Missouri. Llevado ante un oficial, Dodd fue interrogado y no pudo dar una explicación satisfactoria por haber deambulado por el vecindario a esa hora. Un cuaderno que le quitaron contenía notas en código Morse que, traducidas por el asistente del telégrafo del ejército, describían con precisión gran parte del orden de batalla federal en Little Rock y la disposición de los regimientos de infantería y baterías de artillería. Con estas pruebas incriminatorias en la mano, Dodd fue llevado ante un oficial superior del 8.º de Missouri y sometido a más interrogatorios. Fue en ese momento que el prisionero fue registrado corporalmente y en su abrigo se encontraron documentos adicionales y una pistola Derringer cargada. Una investigación completa reveló que es casi seguro que Dodd contó con la ayuda de una cómplice local, que también fue llevada ante las autoridades militares e interrogada. Dodd fue condenado a muerte por una comisión militar especialmente designada en una votación de 4 a 2 el 5 de enero de 1864. Se fijó la fecha de ejecución para el 8 de enero. Steele no presentó cargos contra la mujer, una amiga cercana de Dodd y una vocal secesionista cuyo padre acuarteló a oficiales de la Unión en su casa. En lugar de acusar a la hija y al hijo, Steele hizo que los sacaran del Departamento de Arkansas y los deportaran a Vermont, su estado natal. Allí estuvieron esencialmente bajo arresto domiciliario durante la guerra.
El caso de Dodd llamó la atención de miles de habitantes de Arkansas que solicitaron el indulto. Steele ofreció clemencia a Dodd si el joven revelaba quiénes eran sus cómplices, oferta que Dodd rechazó. La mañana de la ejecución de Dodd, lo colocaron en la puerta final de una ambulancia del ejército que había sido conducida debajo de un andamio. Atado de pies y manos, Dodd fue obligado a salir a la puerta trasera del carro, que estaba sostenida por un resistente poste de madera. Le colocaron la soga alrededor del cuello y el poste fue arrancado de debajo de la puerta trasera, lo que provocó que el adolescente cayera hacia abajo. Desafortunadamente, la cuerda se estiró y la caída no le rompió el cuello a Dodd; Luchó durante varios minutos mientras lentamente lo estrangulaban hasta morir. Después de casi 10 minutos, un cirujano de la Unión lo declaró muerto. Algunos soldados federales que presenciaron la ejecución la describieron como un asunto "repugnante" y "espantoso". pero la evidencia de diarios y cartas indica que la mayoría no sintió remordimiento o se sintió perturbada por la ejecución de Dodd.
El 6 de enero de 1864, el Ejército activó el VII Cuerpo de Ejército para reorganizar el antiguo "Ejército Expedicionario de Arkansas" que había capturado Little Rock. Se trajeron regimientos adicionales a Little Rock desde otros teatros durante los meses de enero, febrero y marzo. En febrero se hizo a las tropas el anuncio formal de la creación del VII Cuerpo de Ejército. Steele se resistió a la idea de invadir el sur de Arkansas, principalmente debido a la escasez de raciones ya existente en Little Rock, y al hecho de que cualquier expedición al sur del río Arkansas distanciaría aún más al ejército de sus ya precarias líneas de suministro. Finalmente, Steele recibió una orden directa de Grant (su compañero de clase de West Point) de moverse hacia el sur y avanzar hacia Shreveport, Luisiana, para unirse con las fuerzas de la Unión bajo el mando del general Nathaniel Banks, quien para entonces ya había comenzado una campaña río arriba, convergiendo. sobre Shreveport. El plan requería que el Cuerpo de Steele se uniera a Banks allí y juntos, la fuerza combinada de la Unión avanzaría hacia el este de Texas para "plantar la bandera de Estados Unidos". Se esperaba que el avance de Steele hacia el sur desde Little Rock atraparía al comandante confederado E. Kirby Smith, al mando del ejército confederado del Trans-Mississippi, en un movimiento de pinza, obligaría a Smith a librar una acción en dos frentes y así desviar valiosos recursos confederados de la principal línea de batalla en el Río Rojo. Resultó ser una de las operaciones de la Unión más desacertadas de toda la guerra.
En contra de su mejor criterio, el escéptico Steele partió de Little Rock el 23 de marzo con unos 12.000 soldados, incluido el 36.º Regimiento de Infantería de Iowa, restringidos a medias raciones. Sabía que el país por el que marcharía era árido y que buscar comida por sí solo no proporcionaría suficiente pasto para caballos y mulas ni comida para las tropas, y que los trenes de suministros federales desde Little Rock y Pine Bluff serían esenciales para su esfuerzo. La columna inmediatamente se encontró con hostigadores rebeldes a lo largo de la línea de marcha que seguía Old Military Road desde Little Rock hacia el suroeste hasta Washington, Arkansas, cerca de la frontera con Texas. Steele libraría escaramuzas y libraría acciones importantes contra el Ejército Rebelde de Arkansas bajo el mando del General de División Sterling Price en cada uno de los próximos 30 días. El primer enfrentamiento importante tuvo lugar cuando la columna de Steele llegó al Ford de Elkin en el río Little Missouri el 3 de abril. Unos 2.500 rebeldes tendieron una emboscada en el vado y atacaron brutalmente mientras los federales cruzaban. Siguió un fuerte intercambio de infantería y artillería en el que el 1.er Batallón del Trigésimo Sexto Iowa jugó un papel clave. Bajo el mando del teniente coronel Francis Drake, el pequeño destacamento federal de unos 500 hombres de las Compañías A, D y G, 36.º de Iowa, tres compañías del 43.º de Indiana, dos compañías de piquetes de soldados desmontados de la 1.ª Caballería de Iowa y un La sección de artillería de dos cañones de la Batería E, 2.ª Artillería Ligera de Missouri peleó durante todo el día mientras los confederados ganaban tiempo para traer 2.500 refuerzos bajo el mando del General de División John S. Marmaduke después del anochecer. Los combates se reanudaron a las 6 am de la mañana siguiente y duraron 7 horas mientras Drake y su pequeño comando cedían terreno obstinadamente mientras la fuerza rebelde más grande intentaba expulsarlos de regreso al río Little Missouri. Mientras tanto, el coronel Charles Kittredge hizo ascender a las 7 compañías restantes del 36º Iowa para apoyar a Drake. Les ordenaron que se tumbaran detrás de una pequeña colina al borde de un campo despejado y esperaron el momento adecuado. La artillería de Marmaduke concentrada en ambos flancos de la Unión y en la sección de armas federal finalmente obligó a las tres compañías de la 43.ª Indiana que ocupaban el flanco izquierdo de la Unión a ceder el paso. Retirándose desordenadamente hacia el campo, el coronel Kittredge ordenó a sus 7 compañías que se levantaran y dispararan. Lanzaron una andanada de fuego de mosquete tan devastadora a quemarropa que los rebeldes de Marmadukes fueron completamente derrotados y obligados a retirarse al sur, hacia Prairie D'Ane, con importantes bajas.
La columna de Steele fue reforzada en ese momento por la División Fronteriza del general de brigada John Thayer que había marchado desde Fort Smith. La columna combinada continuó adelante, acosada en cada oportunidad por escaramuzadores y francotiradores rebeldes mientras avanzaba lentamente por caminos polvorientos a través de espesos bosques hacia el suroeste. Estos ataques ralentizaron el progreso de Steele y el Cuerpo logró avanzar sólo 82 millas en 10 días. Ante la resistencia inesperada y con una escasez peligrosa de suministros, Steele distribuyó a todas las tropas con raciones de un cuarto.
Los confederados finalmente atacaron con fuerza cuando los federales emergieron a campo abierto en Prairie D'Ane, cerca de la actual Prescott, Arkansas. Los rebeldes habían construido fortificaciones en profundidad en la pradera. Gran parte de la lucha en Prairie D'Ane fue un duelo de artillería, mientras que el 36º Iowa se adelantó para ayudar a realizar una manifestación de flanqueo en el flanco derecho rebelde que convenció a Marmaduke de retirarse de la pradera. Tras hacer a un lado a los rebeldes, Steele se enteró por prisioneros y espías de que la expedición de Bank al Río Rojo había sido duramente derrotada en Grande Ecore y que Banks estaba en plena retirada. Con sus hombres con raciones de 1/4 y ahora en lo profundo del territorio enemigo, Steele cambió de rumbo y se dirigió a Camden, con la esperanza de que la Armada pudiera reabastecerlo allí utilizando el río navegable Ouchita.
La derrota de Banks en el Río Rojo permitió a Kirby Smith trasladar inmediatamente la división de Texas del general Dick Taylor al norte, al sur de Arkansas, trayendo consigo regimientos de infantería adicionales desde Luisiana y reuniendo algunas unidades recién reclutadas en el camino. Taylor se opuso a este movimiento, prefiriendo continuar persiguiendo al ejército de Banks en su retirada a Alejandría y, con suerte, destruirlo allí. Al darse cuenta de su situación de peligro, Steele se preparó para abandonar Camden y regresar a Little Rock.
Steele se mudó a Camden el 15 de abril casi sin resistencia y descubrió que los rebeldes habían destruido todos los molinos de vapor cerca de la ciudad, excepto Britton's Mill, a unas 6 millas al sur de la ciudad. Se ordenó al 36.º Iowa que se apoderara del molino y pasaron los siguientes días haciéndolo volver a funcionar y moliendo todo el suministro de maíz que pudieran encontrar los grupos de recolección de la Unión para convertirlo en harina para el ejército.
Mientras tanto, Steele envió exploradores en busca de otras fuentes de cereales y alimentos, y pronto llegó a su cuartel general la noticia de que se había descubierto un gran alijo de maíz a unas 18 millas al noroeste de Camden en la parte superior de Washington Road, cerca de Poison Springs. El 17 de abril, Steele ordenó al coronel James Williams de la División Fronteriza de Thayer que reuniera una patrulla de recolección compuesta por la 1.ª Infantería de Color de Kansas , elementos de tres regimientos de caballería de Kansas, una batería de artillería ligera y 198 carros para recoger el grano. Al día siguiente, mientras los carros federales cargados se ponía en marcha para regresar a Camden, la escolta fue recibida por el 18.º de Infantería de Iowa que había marchado para reforzar el grupo con las primeras luces del día. Cerca del cruce de carreteras, a unas pocas millas de Poison Spring, el avance de la columna de Williams fue emboscado. Superados en número casi 8 a 1 por las fuerzas de los generales John Marmaduke y Samuel Maxey, los federales fueron alcanzados primero por las tropas de Maxey que estaban emboscadas en una espesa espesura en su flanco derecho. Cuando cambiaron de frente para enfrentar ese ataque, la fuerza más grande en su frente atacó y casi rodeó a los federales. Aislados de su ruta de escape, fueron conducidos constantemente hacia la retaguardia y se refugiaron detrás de los cobertizos de una plantación cercana, donde se hicieron esfuerzos para reunir a los hombres para que opusieran resistencia. El implacable ataque rebelde los empujó a la parte trasera del tren, que se vieron obligados a abandonar, y unos 900 metros más allá, hasta llegar a una línea forestal y a un pantano. Los que estaban en la retaguardia de la columna federal en retirada estaban dispersos y en desorden y pronto fueron rodeados y fueron abatidos o obligados a rendirse. Los federales sufrieron más de 300 bajas, incluidos 204 heridos. Fieles a las amenazas de Jefferson Davis y el gobierno confederado, las tropas negras no recibieron cuartel en esta batalla. La mayoría de los hombres alistados de la 1.ª Infantería de Color de Kansas murieron, resultaron heridos o fueron ejecutados sumariamente después de que se rindieron. Tal fue el salvajismo encontrado en el teatro de operaciones occidental durante la Guerra Civil.
El desastre de Poison Spring provocó la pérdida de 198 vagones de suministros, una batería de cuatro cañones (que, sin embargo, fueron atacados por los artilleros federales) y los caballos y mulas para tirarlos, lo que exacerbó aún más el problema de suministro de Steele. Los hombres del Trigésimo Sexto Iowa escucharon claramente los sonidos de la batalla de Poison Springs al noroeste y luego descubrieron que Fagan había movido su brigada montada a dos millas de Brittons' Mills. Al darse cuenta de que los rebeldes podrían atacarlos con las primeras luces del día con números abrumadores, y al no tener artillería y solo un pequeño destacamento de caballería con ellos, el regimiento cargó sus carros e hizo una marcha forzada de regreso a Camden después del anochecer. .
Un tren de suministros de 240 vagones llegó a Camden desde la base federal de Pine Bluff el 20 de abril, pero sólo transportaba medias raciones para diez días. Con escasez de suministros, Steele ordenó al teniente coronel Francis Drake, trigésimo sexto de Iowa, que tomara el mando temporal de la 2.ª Brigada para escoltar estos carros de regreso a Pine Bluff. En Pine Bluff, Drake debía rellenar los vagones y escoltar el tren de regreso a Camden. Se informó que el coronel William McLean, comandante de la brigada, estaba "indispuesto", mientras que el coronel Charles Kittredge, siguiente en la fila para el mando de la 2.ª Brigada, estaba enfermo en su cuartel; Kittredge envió así a su número dos, el LTC Drake, en su lugar para comandar el tren y la 2.ª Brigada. El mayor Augustus H. Hamilton asumió el mando directo del 36º Iowa en esta operación. El resto de la brigada incluía elementos de la 1.ª Caballería de Indiana y la 5.ª Caballería de Missouri, la 43.ª Infantería de Indiana, la 77.ª Infantería de Ohio y cuatro piezas de artillería en dos secciones de la Batería E, la 2.ª Artillería Ligera de Missouri, alrededor de 1.200 soldados en total. Además, el 1.er Regimiento de Caballería de Iowa, que había cumplido sus 3 años y estaba de camino a casa con licencia y para volver a alistarse, estaba programado para seguir y alcanzar el tren de Drake el primer o segundo día. La brigada también incluía una sección de 75 trabajadores pioneros civiles negros cuyo trabajo consistía en adelantarse al tren, talar árboles y colocarlos para construir caminos de pana sobre la ruta difícil y embarrada. El tren con escolta salió de Camden el viernes 22 de abril y Drake pronto descubrió que un séquito adicional de entre 50 y 75 vagones civiles que transportaban camioneros, sutlers, especuladores de algodón, unos 300 refugiados negros y otros seguidores del campo se habían unido a la expedición. Debido a las condiciones del camino muy embarradas, el progreso fue lento y la columna fue acosada por exploradores de caballería pertenecientes a la "Brigada de Hierro" del general rebelde Jo Shelby en el primer día desde Camden. Shelby no tenía ningún interés en provocar un enfrentamiento general, pero se desplazaba ampliamente al este del río Ouachita para vigilar las fuerzas de la Unión que operaban allí. Los exploradores que se enfrentaron con Drake el primer día informaron inmediatamente a Shelby del gran tren de suministros, y cuando Shelby se unió a un gran grupo de trabajo confederado comandado por el mayor general James Fagan al día siguiente, Fagan decidió hacer una marcha forzada con 7 brigadas 50 millas al este para establecer y tender una emboscada. A media tarde del segundo día de marcha (un domingo), Drake había llegado al acceso occidental al río Moro, esencialmente un gran arroyo que habitualmente se desbordaba en una amplia franja debido a las lluvias primaverales. El teniente Samuel Swiggett, B/36th, relató en sus memorias que, si bien no se podía discernir agua superficial en Moro Bottom, el suelo estaba tan saturado por las lluvias recientes que cualquiera o cualquier cosa que intentara cruzarlo quedaría irremediablemente enterrado profundamente en el barro. y porquería.
Steele había advertido a Drake que no intentara cruzar Moro Bottom después del anochecer y, además, los camioneros civiles estaban empezando a perder el control, quejándose con Drake sobre los rigores del ritmo, según Swiggett. Por lo tanto, en lugar de continuar, Drake detuvo la columna en la orilla occidental del Moro Bottom el domingo por la tarde. En su informe oficial posterior a la acción, Drake declaró que detuvo la columna ese domingo "por la noche". El momento es muy discutible, ya que el capitán Swiggett señaló más tarde en sus memorias que la columna se detuvo mucho antes del anochecer y, de hecho, había acampado en la orilla occidental a las 2 de la tarde del domingo. El capitán Swiggett opinó que, si Drake hubiera mostrado más coraje al insistir en cruzar Moro Bottom el domingo por la tarde, todo el tren podría haber cruzado con seguridad antes del anochecer, habría estado en camino a Pine Bluff y habría evitado la tragedia que se avecinaba. Aunque Drake tal vez podría afirmar más tarde que técnicamente estaba siguiendo las órdenes de Steele al ir al vivac cuando lo hizo, Swiggett notó que había una fuerte sensación de tristeza y presentimiento en el campamento federal mientras yacían allí inmóviles el domingo por la tarde. Tal como estaban las cosas, Drake colocó escuadrones de caballería de 25 soldados cada uno a 2 millas al frente y 5 millas a la retaguardia el domingo, con órdenes de explorar todos los caminos en 5 millas en todas direcciones al amanecer del lunes.
El domingo por la noche transcurrió sin incidentes y, al no haber recibido informes del enemigo por parte de sus exploradores el lunes por la mañana, Drake ordenó que se reanudara la marcha. El 43.º Regimiento de Infantería de Indiana fue desplegado para liderar el camino, mientras que el 36.º de Iowa marchaba al flanco de los carros. Drake ordenó al 77.º Ohio que formara la retaguardia y ese regimiento se quedó casi 3 millas atrás. Mientras la columna cruzaba el Moro Bottom con dificultad y se dirigía a un terreno más alto, los exploradores federales informaron al mayor Wesley Norris, al mando del 43.º Indiana, que habían descubierto señales de grandes campamentos de caballería abandonados apresuradamente en su frente inmediato. Norris envió un informe a Drake, quien lo desestimó bastante bruscamente y envió órdenes para que el 43.º acelerara el paso. Un poco más adelante, en un claro en una bifurcación de la carretera ocupada por algunas cabañas de madera, la caballería rebelde desmontada del mando del general Fagan disparó contra el 43.º Indiana. Fagan había evadido a los exploradores de la Unión la noche anterior cruzando el río Ouachita debajo de Camden y haciendo una marcha forzada (52 millas) para posicionarse delante del tren de Drake entre Moro y Pine Bluff. Esa mañana estaban tendidos en una emboscada cerca del claro del cruce, conocido como Mark's Mills, justo al este de la actual Fordyce en el condado de Cleveland.
Formando línea de batalla, Norris del 43º Indiana ordenó a su mando cargar contra la caballería desmontada de Fagan. Cuando comenzó la carga, la caballería montada del general confederado William Cabell se reveló desde posiciones ocultas entre los árboles en el flanco sur o derecho. Lo que comenzó como una escaramuza alrededor de las 8:30 am rápidamente se convirtió en un tiroteo muy intenso en el que los federales dispararon en dos direcciones para rechazar el asalto. El fuego certero de la veterana infantería federal fue devastadoramente eficaz y ralentizó el avance de Fagan. Drake ordenó al tren que se saliera de la carretera hacia un campo vacío y luego ordenó al Mayor Hamilton que desplegara el primer batallón del 36.º de Infantería de Iowa hacia la línea de fuego en el flanco izquierdo del 43.º de Indiana. Justo cuando este batallón se puso en línea, los confederados cargaron contra el centro y recibieron otra devastadora andanada de mosquete de los federales. Luego, Drake ordenó la segunda batería de Missouri de Peetz a toda velocidad. Cuando los cañones de Peetz colocaron sus armas en posición, se ordenó a la infantería federal que se moviera hacia ambos flancos para abrir un agujero en el centro. Esto se hizo con presteza y los cañones de Peetz abrieron fuego contra los rebeldes con metralla a menos de 200 metros. Esto sorprendió a los confederados, lo que provocó una pausa momentánea en la batalla, pero el fuego de mosquete se reanudó rápidamente. Mientras los soldados de infantería de Iowa e Indiana se concentraban en los rebeldes en su frente y flanco derecho. Las dos brigadas de caballería del general Jo Shelby se abalanzaron sobre ellos desde el flanco izquierdo, donde Shelby había esperado en reserva durante más de una hora. Tres compañías de la 36.ª Iowa, toda la 43.ª Indiana y la batería del Capitán Peetz de la Segunda Artillería Ligera de Missouri estaban ahora presionadas por tres lados y corrían peligro de ser rodeadas. Drake ordenó al resto de la 36.ª Infantería de Iowa, cinco compañías comandadas por el capitán Joseph Bull Gedney, que se posicionaran en el extremo izquierdo del flanco. Drake envió una orden a Gedney para apoyar una carga de caballería contra las tropas de Cabell para hacerlas retroceder, evitar el cerco e intentar unirse con el 77.º Ohio, que ahora avanzaba para unirse a la batalla pero todavía a una milla de distancia. Sin embargo, antes de que se pudiera entregar este mensaje, Drake resultó herido y cayó de su caballo debido a la pérdida de sangre. Los rebeldes procedieron a cerrar la trampa cuando Shelby atacó al batallón de Gedney. Las tropas federales fueron rodeadas, rápidamente se convirtió en un enredo confuso de pequeñas unidades que luchaban contra unidades pequeñas y luego se convirtió, según el capitán Seth Swiggett, en "sálvese quien pueda".
Los soldados de Shelby y Cabell se abalanzaron sobre los ahora desorganizados federales, capturándolos en grupos de dos o tres hasta que no hubo más resistencia. Los supervivientes veteranos informaron que la batalla duró cinco horas. Algunos hombres del primer batallón del 36.º de Iowa se refugiaron en las cabañas de madera y mantuvieron un fuego fulminante y mortal, resistiendo desde esas posiciones protegidas hasta mucho después de que los demás se hubieran rendido y hasta que agotaran sus municiones. Cuando los insurgentes amenazaron con quemar las cabañas, los habitantes de Iowa se rindieron. En su informe posterior, Cabell afirmó que 17 prisioneros fueron sacados de la cabina más grande de las dos. Según el capitán Swiggett, cuando la captura fue segura, la mayoría de los hombres de Iowa estrellaron sus rifles contra los árboles en lugar de entregárselos a sus captores.
Mientras los hombres del 36.º y 43.º de Indiana estaban siendo detenidos y desarmados, un último esfuerzo por irrumpir en el círculo confederado por parte de algunos valientes soldados de caballería federales creó suficiente confusión y distracción para que algunos de los soldados de Iowa huyeran y escaparan. Varios desaparecieron en los bosques cercanos y algunos se dirigieron a la retaguardia para advertir al 77.º Ohio sobre el tamaño abrumador de la fuerza enemiga en el frente. Al llegar al capitán montado del 77.º, los 36.º hombres de Iowa fueron acusados de desertores y su alarma no fue atendida. El oficial al mando del 77.º ordenó a su regimiento avanzar a toda velocidad hacia el combate cuerpo a cuerpo y pronto ese regimiento también fue abrumado por las tres divisiones de caballería rebeldes y obligado a rendirse. Las mejores cifras de bajas indican que el 36º Iowa perdió 42 muertos y 89 heridos, de los cuales unos 40 murieron más tarde a causa de sus heridas. El resto se convirtió en prisioneros y fueron obligados a marchar a la famosa prisión rebelde de Tyler, Texas.
Algunos de los hombres que escaparon eludieron una nueva captura atravesando el país, evitando cuidadosamente las patrullas rebeldes. Medio muertos de hambre, exhaustos y desarmados, algunos alcanzaron la seguridad de las líneas de la Unión en Pine Bluff, mientras que otros lograron llegar a Little Rock. Allí informaron de lo que les había sucedido a sus camaradas en Mark's Mills. El coronel Powell Clayton, comandante federal en Pine Bluff, informó al general Sherman unos días después de la batalla que 186 jinetes de la Unión y unos 90 soldados de infantería federales habían logrado escapar y presentarse en Pine Bluff y Little Rock. La 36.a Infantería de Iowa había dejado de existir a las 3 de la tarde del 25 de abril de 1864.
Al enterarse del desastre en Mark's Mills, Steele inmediatamente puso en movimiento al VII Cuerpo desde Camden en la mañana del 26 de abril con el objetivo de cruzar el río Saline en Jenkins' Ferry y retirarse a Little Rock. El cuerpo hizo una marcha forzada hacia el noreste hasta Saline, donde la crecida del agua requirió la instalación de un puente de pontones de goma. Luego, Steele movió su ejército a través del río crecido, un carro a la vez, un arma ágil a la vez, y tenía tres cuartas partes de sus trenes y artillería en la orilla opuesta cuando sus regimientos de retaguardia fueron fuertemente atacados por los confederados que los perseguían. . En una batalla salvaje que se desarrolló a través de campos arados en la orilla sur del Saline, las tropas de Steele lanzaron andanada tras andanada contra los insurgentes que los perseguían, primero deteniendo su ataque, y luego desviándolo y ganando tiempo para que los elementos de vanguardia de la columna cruzaran el puente de pontones. Luego, la infantería de la Unión cruzó y tomó guardia desde la orilla opuesta. Steele ordenó que el puente de pontones permaneciera en su lugar dos horas más para permitir el rescate de los heridos y los rezagados. Luego, el puente fue destruido en su lugar y se permitió que se hundiera en el río. Si bien el Cuerpo de Steele se atascó en caminos embarrados al norte de Saline, logró hacer una retirada segura a Little Rock.
Si bien la mayoría de las tropas de la 36.a Infantería de Iowa fueron capturadas en la Batalla de Mark's Mills, algunos hombres de la 2.a Brigada, incluidos los hombres de la 36.a Brigada de Iowa que habían quedado enfermos en sus cuarteles en Camden, no estaban presentes con el regimiento en Mark's Mills. . Por lo tanto, cuando Steele abandonó Camden, estos restos del 36º de Iowa fueron asignados a un Destacamento Informal bajo el mando del Capitán Marmaduke Darnall del Cuadragésimo Tercero de Indiana, y estos hombres lucharon valientemente con el Destacamento Informal en la Batalla del Ferry de Jenkins.
Unos 240 hombres del 36º Regimiento de Infantería de Iowa fueron capturados en Mark's Mills. Posteriormente, los heridos demasiado graves para ser trasladados quedaron bajo vigilancia en la casa de la familia Marks en cuya propiedad había tenido lugar la batalla, y al cuidado de los asistentes médicos del regimiento. El teniente coronel Drake, que había sido gravemente herido por un balazo en la cadera, estuvo detenido sólo una semana antes de ser puesto en libertad condicional. Drake regresó a Iowa para recibir tratamiento y convalecencia. Mientras tanto, varios de los muertos en batalla del regimiento fueron enterrados en la propiedad de la familia Marks. Los heridos y los asistentes médicos del regimiento quedaron bajo la supervisión del teniente Benjamin Pearson, B/36. Los soldados confederados asignados a permanecer en Marks Mills para proteger a los soldados federales heridos no tenían suministros médicos y, después de unos días, le pidieron al teniente Pearson que viajara a las líneas de la Unión en Pine Bluff y trajera alimentos y medicinas para los heridos. Pearson tuvo éxito en esta tarea, pero no regresó a Marks Mills, sino que envió los suministros a Marks' Mills por un mensajero y luego se reincorporó a los federales y finalmente regresó a Little Rock. Pearson no había resultado herido en la batalla, y su selección como oficial para quedarse con estos soldados gravemente heridos puede deberse al hecho de que Pearson había servido como segundo capellán del regimiento desde sus días en Helena.
Los vencedores confederados de Marks Mills robaron a los supervivientes todos los objetos de valor que poseían, incluidos sombreros, botas, relojes, dinero y, en algunos casos, la ropa que llevaban puesta. En general, sus captores los trataron con mucha brusquedad, según el capitán Swiggett. Fueron llevados a la fuerza a la prisión rebelde de Camp Ford en Tyler, Texas, donde decenas de ellos murieron a causa de enfermedades durante los siguientes 12 meses. Las condiciones en Camp Ford eran primitivas. Aunque un buen manantial proporcionaba agua fresca y limpia, y mientras los guardias confederados sacrificaban ganado para suministrar a los prisioneros carne fresca regularmente, los prisioneros no tenían ningún refugio del sol o la lluvia excepto cabañas o mantas improvisadas, y a medida que aumentaba el número de prisioneros, las instalaciones sanitarias Las condiciones empeoraron precipitadamente, lo que provocó muchas muertes por exposición, diarrea crónica y enfermedades. Varios oficiales de la 36.ª División de Iowa escaparon. El capitán Swiggett escapó dos veces, pero fue recapturado en ambas ocasiones y fue recompensado por su mal comportamiento siendo uno de los últimos prisioneros intercambiados.
Los que sobrevivieron a los horrores de Camp Ford fueron puestos en libertad condicional el 25 de febrero de 1865 y canjeados en Nueva Orleans el 28 de febrero. Después de varios días de recuperación allí, a los ex prisioneros se les concedió 30 días de permiso en casa y partieron hacia Iowa. Aquellos que todavía se consideraban aptos para el servicio regresaron para unirse al resto del regimiento (cinco pequeñas compañías formadas por hombres que no fueron hechos prisioneros) en DeValls Bluff, Arkansas, el 1 de abril de 1865. En los meses posteriores a Marks Mills y Jenkins Ferry, unos 237 oficiales y los hombres no capturados en Marks Mills realizaron tareas de guarnición en Little Rock y más tarde en St. Charles Arkansas hasta que la Confederación se rindió. Cuando aún quedaba más de un mes de servicio, el regimiento reconstituido, fortificado con voluntarios recientemente reclutados, fue enviado como tropas de guarnición a DeValls Bluff, el principal depósito de suministros federal en la parte superior del río White.
El regimiento fue retirado del servicio federal en DeValls Bluff el 24 de agosto de 1865. Los veteranos regresaron al norte, a Davenport, Iowa, donde recibieron su pago final en el ejército y fueron despedidos del servicio estatal.
El Ejército de la Unión nunca controló el territorio del sur de Arkansas, pero ocupó la capital y efectivamente sacó al estado de la guerra para todos los fines prácticos y contuvo la amenaza a Missouri por parte de Sterling Price en octubre de 1864 y durante el resto de la guerra.
El teniente coronel Francis Drake fue ascendido a coronel de pleno derecho el 8 de mayo de 1865 y poco después a general de brigada. En una extraña secuencia de acontecimientos, el coronel Charles W. Kittredge fue sometido a un consejo de guerra por embriaguez habitual y conducta impropia de un oficial en un juicio de 10 días en Little Rock en enero de 1865. Aunque fue absuelto por el tribunal, que estaba formado por varios de los antiguos miembros de Kittredge, amigos: la decisión fue revocada por el general de división JJ Reynolds, que había relevado a Steele al mando del VII Cuerpo en noviembre de 1864. Reynolds envió una recomendación al presidente Lincoln para que Kittredge fuera retirado del servicio. El Departamento de Guerra notificó a Kittredge de su despido en marzo. Kittredge, sin embargo, se opuso a la decisión y, después de mucho esfuerzo, consiguió su nombramiento y el mando del regimiento el 15 de agosto de 1865, apenas diez días antes de que el 36.º Iowa se reuniera en DeValls Bluff. Pero pocos oficiales del regimiento prestaron atención a la decisión o a Kittredge, y continuaron recibiendo órdenes de Drake y el mayor Brevet William Vermillion. Kittredge obtuvo una victoria técnica, pero nunca recuperó su reputación entre los oficiales y hombres del 36º Iowa.
Los colores del regimiento de la Trigésima Sexta Infantería de Iowa se exhiben en la rotonda de la capital del estado de Iowa en Des Moines.
Organizado en Keokuk y reclutado el 4 de octubre de 1862. Encargado a Memphis, Tennessee, en diciembre de 1862; de allí a Helena, Arkansas. Adjunto a la 1.ª Brigada, 13.ª División, 13.º Cuerpo de Ejército, Departamento de Tennessee, hasta febrero de 1863. 2.ª Brigada, 13.ª División, 13.º Cuerpo de Ejército, hasta julio de 1863, 2.ª Brigada, 13.ª División, 16.º Cuerpo de Ejército, hasta agosto de 1863. 1.º Brigada, 13.ª División, 16.º Cuerpo de Ejército, hasta agosto de 1863. 1.ª Brigada, 3.ª División, Expedición de Arkansas, hasta diciembre de 1863. 1.ª Brigada, 3.ª División, 7.º Cuerpo de Ejército, Departamento de Arkansas, hasta marzo de 1864. 2.ª Brigada, 3.ª División , 7.º Cuerpo de Ejército, hasta mayo de 1864. 2.ª Brigada, 1.ª División, 7.º Cuerpo de Ejército, hasta febrero de 1865. 1.ª Brigada, 1.ª División, 7.º Cuerpo de Ejército, hasta marzo de 1865. 1.ª Brigada, 2.ª División, 7.º Cuerpo de Ejército, hasta agosto de 1865. .
Servicio en Helena, Arkansas, hasta el 24 de febrero de 1863. Expedición al paso de Yazoo por Moon Lake, Yazoo Pass y los ríos Coldwater y Tallahatchie, y operaciones contra Fort Pemberton y Greenwood del 24 de febrero al 5 de abril. Fuerte Pemberton 4 de abril. Servicio postal en Helena hasta el 10 de agosto. Rechazo del ataque de Holmes a Helena el 4 de julio. (Un destacamento en expedición a Napoleonville del 23 al 26 de mayo y comprometido cerca de la isla número 65 el 25 de mayo). Expedición de Steele a Little Rock del 10 de agosto al 10 de septiembre. Bayou Fourche y captura de Little Rock el 10 de septiembre. Servicio en Little Rock hasta el 26 de octubre. Persecución de las fuerzas de Marmaduke del 26 de octubre al 1 de noviembre. Servicio en Pine Bluff y Little Rock hasta el 23 de marzo de 1864. Expedición de Steele a Camden del 23 de marzo al 3 de mayo. Elkin's Ford, río Little Missouri, del 4 al 6 de abril. Prairie D'Ann del 10 al 13 de abril. Jenkins Ferry y Camden 15 de abril. Ocupación de Camden del 15 al 23 de abril. Batalla de Marks Mill 25 de abril; la mayor parte del regimiento capturado. Confinado en Camp Ford, Tyler, Texas, hasta marzo de 1865. Se reincorporó al regimiento en St. Charles en White River, Arkansas, abril de 1865. Acción en Jenkins Ferry, Saline River, el 30 de abril de 1864. Servicio en Little Rock hasta marzo de 1865; en St. Charles hasta mayo y en Duvall's Bluff hasta agosto de 1865. Reunido el 24 de agosto de 1865.
Regimiento perdido durante el servicio 1 oficial y 64 soldados muertos y heridos de muerte y 6 oficiales y 232 soldados por enfermedad. Total 303.
Un total de 1335 hombres sirvieron en el 36º Iowa en un momento u otro durante su existencia. [1] Sufrió 1 oficial y 64 soldados muertos en combate o que murieron a causa de heridas y 6 oficiales y 232 soldados murieron de enfermedades, para un total de 303 muertes. [2]
(Little Rock: Pioneer Press, 1961).