La temporada 1981-82 fue la 70.ª temporada de fútbol de Port Vale en la Liga de Fútbol Inglesa y su cuarta temporada consecutiva (décima en total) en la Cuarta División . [1] John McGrath llevó a su equipo a un séptimo puesto, una gran mejora con respecto a las dos temporadas anteriores. El máximo goleador Ernie Moss y el mediocampista Mark Chamberlain demostraron ser las estrellas de la temporada. La temporada se destacó por la asistencia más baja de la historia de Vale Park en la Liga de Fútbol.
En la pretemporada, John McGrath hizo cuatro fichajes nuevos: el defensa Ray Deakin ( Everton ); el centrocampista Geoff Hunter (de Crewe Alexandra por 12.000 libras esterlinas); y los delanteros Ernie Moss (de Chesterfield por 12.000 libras esterlinas) y Jimmy Greenhoff ( Toronto Blizzard ). [1] Los intentos de volver a fichar a Brian Horton fracasaron. El 1 de agosto, se celebró un concierto de heavy metal en Vale Park , encabezado por el chico local Lemmy 's Motörhead . [1] Unos veinte mil fanáticos del heavy metal pagaron 7,50 libras esterlinas de entrada cada uno para aumentar las arcas del club. [1] Sin embargo, Vale no pudo ganar ninguno de sus amistosos de pretemporada y se avergonzó al perder 6-1 en casa ante sus rivales locales , el Stoke City . [1]
La temporada comenzó con cuatro empates, lo que fue irónico considerando que McGrath declaró que "los delanteros son mucho más importantes ahora" después de que la Football League cambiara una victoria de ganar dos puntos a tres puntos. [1] El 12 de septiembre, su racha récord del club de seis empates consecutivos llegó a su fin. Cuatro victorias en cinco partidos colocaron al Vale en el séptimo lugar, y Colin Tartt fue fichado del Chesterfield por £ 15,000. [1] Una derrota en casa por 2-0 ante el Sheffield United frente a las cámaras de televisión fue la primera de una racha de cuatro derrotas en cinco partidos y envió a un Vale afectado por lesiones a la mitad de la tabla. [1] En noviembre, Lee Harwood se vio obligado a retirarse por una lesión de rodilla. [1] Vale luego tuvo una racha de quince partidos invicto en la liga, y entre el 20 de enero y el 6 de marzo, el equipo tuvo un récord del club de seis empates consecutivos en casa. [1] Stoke City ofreció £100,000 más incentivos por Mark Chamberlain , pero el presidente Don Ratcliffe calificó la oferta como "un insulto" y la rechazó de plano. [1] En su lugar, Tony Sealy llegó cedido , esta vez del Queens Park Rangers . [1] El 6 de febrero, Mark Chamberlain marcó un gol memorable en Field Mill cuando se paró fuera del campo para evitar ser pillado fuera de juego , luego regresó para tacklear a un sorprendido Rod Arnold y tocar el balón en una portería vacía . [1] El entrenador del Mansfield Town, Stuart Boam, estaba tan furioso de que el gol se mantuviera en pie que corrió al campo para insultar verbalmente al juez de línea. [1] En marzo, Johnny Miller tuvo que retirarse por una lesión de rodilla. [1] El 20 de marzo, Mark Harrison concedió "un gol loco" del lateral izquierdo del Hull City Dennis Booth en Boothferry Park , cuyo tiro libre de 50 yardas (46 m) golpeó el fondo de la red después de varios rebotes. [1] Las lesiones afectaron al equipo de Vale y la campaña de ascenso se desvaneció. [1] El 1 de mayo, Vale Park fue testigo de la asistencia más baja de su historia en la Football League cuando solo 1.924 personas se presentaron contra York City . [1]
Terminaron en el séptimo lugar con setenta puntos, dieciocho menos que el cuarto clasificado, el Bournemouth . [1] Con nueve victorias a domicilio y doce empates en casa, McGrath declaró que "la arruinamos en Burslem". [1] Ernie Moss fue el Jugador del Año y máximo goleador con diecisiete goles; sin embargo, fue Mark Chamberlain quien fue seleccionado en el equipo de la Cuarta División de la PFA y recibió un cheque por £ 250 cuando fue elegido como el mejor jugador de la división de The Star . [1]
En el aspecto financiero, se anunció una pérdida de £65.000 a pesar de las donaciones de £136.070. [1] El sobregiro se situó en £235.452. [1] La buena noticia fue que la lotería del club había recaudado £750.000 en menos de cinco años. [1] McGrath liberó a ocho jugadores y retuvo a once. [1] Los primeros patrocinadores de la camiseta del club fueron NGR Copiers. Entre los que se marcharon se encontraban: Peter Farrell y Gerry Keenan ( Rochdale ); Paul Bowles ( Stockport County ); Trevor Brissett ( Darlington ); Andy Higgins ( Hartlepool United ); y Ray Deakin ( Burnley ). [1]
En la FA Cup , Vale empató con el Lincoln City de la Tercera División en Sincil Bank y nuevamente en Burslem , por lo que tuvo que jugar un segundo desempate , que ganó 2-0. [1] Su choque con el Stockport County se pospuso siete veces debido a la nieve y la niebla, antes de que los "Valiants" finalmente registraran una victoria por 4-1 el 2 de enero. [1] Enfrentándose al Shrewsbury Town de la Segunda División en la Tercera Ronda, perdieron por el extraño gol en Gay Meadow , y los "Shrews" anotaron con el último tiro del partido. [1]
En la Copa de la Liga , un empate 1-1 en Edgar Street fue seguido por una victoria en casa por 2-0 para eliminar al Hereford United por 3-1 en el global . [1] En la segunda ronda, por primera vez desde 1972 , perdieron ante Tranmere Rovers tanto en Prenton Park como en Vale Park para salir de la competencia por 4-1 en el global. [1]
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