El 146.º Regimiento Antiaéreo Pesado fue una unidad de defensa aérea de la Artillería Real Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Tras defender al Reino Unido contra ataques aéreos como parte del Mando Antiaéreo , se dirigió a Normandía poco después del Día D para defender las importantes instalaciones de combustible de Port-en-Bessin . Más adelante en la campaña se trasladó a defender el puerto de Ostende .
El 146.º Regimiento Antiaéreo Pesado (HAA Rgt) se formó durante un período de rápida expansión del Comando Antiaéreo , utilizando baterías extraídas de regimientos existentes. El Cuartel General del Regimiento (RHQ) se estableció el 26 de enero de 1942 en Jesmond , Newcastle upon Tyne , y durante febrero se unieron a él las siguientes baterías: [1] [2]
El nuevo regimiento formó parte de la 30.ª Brigada Antiaérea (Northumbria) que defendía Newcastle y Sunderland en la 7.ª División AA , pero inicialmente la 339.ª HAA Bty estuvo adscrita a la 12.ª División AA en el oeste de Escocia , y la 414.ª HAA Bty a la 45.ª Brigada AA en el sur de Gales . Antes de finales de mayo, todo el regimiento se había concentrado en la 5.ª División AA , primero bajo la 47.ª AA Bde que cubría Southampton , luego bajo la 35.ª AA Bde en Portsmouth . Debido a los ataques relámpago de la Luftwaffe a lo largo de la costa sur, hubo una reorganización considerable de las formaciones AA en el área durante el verano de 1942. En septiembre, el regimiento se trasladó a la 27.ª AA Bde (Home Counties) , todavía en el área de Portsmouth. El 3 de octubre, la 339.ª HAA Bty se transfirió al 173.º Regimiento HAA. [1] [3] [4]
En noviembre de 1942, el regimiento cambió de mando de nuevo, esta vez a la 5.ª AA Bde , que tenía compromisos de defensa aérea en el sur de Inglaterra, pero tenía una alta rotación de unidades, muchas de las cuales estaban en entrenamiento para su despliegue en el extranjero. En mayo de 1943 fue el turno del 146.º Regimiento HAA: dejó la 5.ª AA Bde y había abandonado por completo el Comando AA y se unió a las fuerzas de campo antes de fin de mes. Se le unieron la 598.ª HAA Bty y una tropa de la 600.ª HAA Bty del 177.º Regimiento HAA el 19 de julio de 1943. [1] [4] [5]
En abril de 1944, el 146th HAA Rgt se unió a la 76 AA Bde , una de las formaciones que se preparaban para la invasión aliada de Normandía, la Operación Overlord . [6] La 598 HAA Bty y el Trp de la 600 Bty partieron para reunirse con el 177th HAA Rgt el 5 de mayo de 1944, reduciendo el 146th HAA Rgt al establecimiento de tres baterías (176, 414, 465) para el servicio en el extranjero. [1] Unidades de la 76 AA Bde desembarcaron con las oleadas de asalto en Gold Beach el Día D y luego establecieron defensas AA sobre la cabeza de playa. Al 146th HAA Regiment se le dio un papel de seguimiento en la planificación de la brigada, con sus baterías previstas para llegar entre el 11 y el 13 de junio (D + 5 a D + 7). Los primeros elementos de la 176 Bty se presentaron en el Cuartel General de la Brigada a las 14.30 horas del 12 de junio (D+6). Las 414 y 465 Btys (menos una tropa que todavía estaba en camino y el taller de los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales , que llegó el 16 de junio) habían llegado a las 11.00 horas del día siguiente y estaban listas para la acción antes del final del día. [6]
La tarea del 146.º Regimiento HAA era proteger las instalaciones británicas y estadounidenses en Port-en-Bessin , donde se estaban construyendo depósitos de almacenamiento de petróleo, alimentados por tuberías balizadas "Tombola" desde petroleros amarrados en alta mar. [a] [7] El oficial al mando del regimiento, el teniente coronel A. Key, actuó como comandante de defensa antiaérea (AADC) para Port-en-Bessin y como oficial de enlace de la brigada con las fuerzas estadounidenses vecinas. El regimiento estableció una sala de operaciones sub-AA (AAOR), y tenía las 418 y 419 Btys del 125.º Regimiento ligero antiaéreo bajo su mando, mientras que su propia 414 Bty HAA estaba bajo el mando operativo del 112.º Regimiento HAA. El pequeño puerto y sus instalaciones vitales recibieron mayor protección por parte del 139.º Regimiento LAA a bordo de barcazas, globos de bombardeo de la Royal Air Force y compañías del Pioneer Corps que operaban generadores de humo en tierra y a bordo de arrastreros de la Royal Navy . Las baterías HAA también recibieron el papel secundario de proporcionar fuego terrestre en apoyo del XXX Corps . [6]
En Port-en-Bessin, los cañones de 3,7 pulgadas del 146.º HAA y los cañones Bofors de 40 mm del 139.º LAA Rgt estuvieron en acción durante 33 noches consecutivas contra bombardeos a gran y bajo nivel, empleando métodos visuales, de radar y de barrera. Los cañones HAA dispararon 5563 proyectiles, logrando 11 'derribos'. Una tarea secundaria fue establecer estaciones de radar en los acantilados sobre Arromanches y Port-en-Bessin utilizando su radar de colocación de cañones para rastrear a los aviones minadores de la Luftwaffe y planificar la caída de las minas paracaídas para que pudieran ser despejadas por la Marina Real. [6] [8]
Una vez que los aliados lograron romper la cabeza de playa de Normandía a mediados de agosto, la 76.ª AA Bde se preparó para avanzar en apoyo, entregando sus responsabilidades, incluyendo Port-en-Bessin, y trasladándose a Dieppe el 3 de septiembre. El 146.º Regimiento HAA se desplegó en Dieppe, con el teniente coronel Key actuando como AADC una vez más. El cuartel general de la 76.ª Brigada AA se trasladó entonces a Amberes, mientras que el cuartel general de la 80.ª AA Bde llegó desde el Sena para hacerse cargo de Dieppe el 11 de septiembre, incluyendo el mando del 146.º Regimiento HAA. Sin embargo, el avance del Primer Ejército Canadiense a lo largo de la costa belga se estaba produciendo rápidamente, y el 14 de septiembre se ordenó al 146.º Regimiento HAA que se trasladara a Ostende , que acababa de ser liberada. [6] [9] [10] [11]
En Ostende, el regimiento quedó bajo el mando de la 75.ª AA Bde, que había sido trasladada desde Normandía para hacerse cargo tanto de la defensa antiaérea como de la defensa costera del puerto. [10] [11] El puerto reabierto se convirtió en un importante punto de suministro de provisiones y combustible a granel para el 21.º Grupo de Ejércitos , y los primeros buques cisterna atracaron el 30 de septiembre. [12] Cinco regimientos de HAA y dos, más tarde tres, de LAA se dedicaron a su defensa. El 146.º Regimiento de HAA también contribuyó con una tropa (4 cañones) de sus cañones de 3,7 pulgadas a la función de defensa costera. No hubo actividad aérea enemiga en la zona en esta etapa de la campaña, pero los torpederos enemigos atacaron los barcos en el fondeadero. [13]
En noviembre, la asignación de LAA a Ostende se había reducido, pero los cañones HAA permanecieron en su lugar. Entonces, los alemanes lanzaron su ofensiva de las Ardenas contra el Primer Ejército de los EE. UU. el 16 de diciembre, acompañada de importantes ataques aéreos en todo el frente de los Aliados. Estos ataques se extendieron hasta Ostende el 26 de diciembre, cuando unos 60 aviones alemanes realizaron ataques aleatorios en la niebla y las nubes. Los mecanismos de alerta temprana y de información fallaron, y solo dos aviones fueron derribados. El clímax llegó el 1 de enero de 1945 ( Operación Bodenplatte ), cuando más de 900 cazas y cazabombarderos realizaron ataques sorpresa en aeródromos aliados, incluidos los cercanos a Ostende. A pesar del daño infligido a los aeródromos, una gran proporción de los atacantes fueron derribados por cazas y cañones antiaéreos. [14] [15]
En enero de 1945, la 5ª AA Bde de los Royal Marines se hizo cargo de Ostende mientras que la 75ª AA Bde se trasladó a defender el canal Breskens - Zeebrugge que conduce al estuario del Escalda y el puerto de Amberes . La 75ª AA Brigada tomó prestadas algunas tropas de cañones HAA de los regimientos de Ostende para reforzar sus defensas contra los aviones minadores, que estuvieron activos hasta el 23 de enero. [16] [17]
Cuando la guerra en Europa se acercaba rápidamente a su fin tras el cruce del Rin en marzo, el 21.º Grupo de Ejércitos comenzó a reorganizar sus tropas AA excedentes como infantería, guarnición o tropas de transporte. El 16 de abril, el 146.º Regimiento de la HAA fue trasladado al Escalda para reunirse con la 76.ª Brigada AA, asumiendo el control de los puestos de artillería de uno de los regimientos de la HAA que se estaba convirtiendo. Al día siguiente, el regimiento recibió órdenes de advertencia de estar listo para trasladarse a la 80.ª Brigada AA y convertirse él mismo en tropas de guarnición en el río Mosa . Cesó el fuego el 19 de abril, pero la orden de advertencia fue cancelada al día siguiente. Como comentaba el diario de guerra de la 76.ª Brigada AA: "Es muy exasperante para el regimiento quedarse abandonado a su suerte sin órdenes para su futuro empleo". El 27 de abril de 1945, el 146.º regimiento HAA Rgt fue incluido como una de varias unidades AA que aún esperaban ser reutilizadas o disueltas, pero al día siguiente partió para cumplir con sus nuevas funciones. [18] [19] El RHQ con las tres baterías se disolvió formalmente el 30 de octubre de 1945. [1]