10 Air Experience Flight (AEF) es una de las trece unidades de este tipo dirigidas por la 6.ª Escuela de Entrenamiento de Vuelo de la Real Fuerza Aérea . Se formó en la década de 1950, junto con otras AEF, para enseñar vuelo básico a los miembros del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo (ATC), Sección de la Fuerza Combinada de Cadetes (CCF) (Real Fuerza Aérea). [a] Principalmente vuela cadetes de las alas locales de Cumbria y Lancashire Wing (la mitad norte de Lancashire, ya que la mitad de Cumbria usa 11 AEF en RAF Leeming , debido a la distancia desde RAF Woodvale ), Greater Manchester Wing, Merseyside Wing, No. 2 Welsh Wing y contingentes de CCF.
La 10ª AEF se creó el 8 de septiembre de 1958 en la base de la RAF Woodvale, situada cerca de Southport . Es una de las pocas AEF que no se ha trasladado a otra ubicación ni se ha disuelto temporalmente y posteriormente se ha reformado. En 1996, la 10ª AEF quedó bajo el mando del Escuadrón Aéreo de las Universidades de Manchester y Salford (UAS), uno de los dos UAS que operan desde Woodvale, siendo el otro el Escuadrón Aéreo de la Universidad de Liverpool .
La 10 AEF utiliza el avión Grob Tutor , que adquirió en 2001; antes de eso, estaba equipada con el Scottish Aviation Bulldog desde 1996 y el de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk desde 1958 hasta 1996. En ambos casos en los que los Air Experience Flights han actualizado sus aviones, la 10 AEF ha sido la última en recibir sus nuevos montajes. La 10 AEF, como todas las AEF, ya no posee sus propios aviones, sino que utiliza otras máquinas de los dos UAS en la RAF Woodvale.
Desde abril de 2017 hasta mayo de 2019, los vuelos se suspendieron debido a problemas de infraestructura. La pista principal se reconstruyó a principios de 2019 y los vuelos se reanudaron en mayo.
La 10ª AEF cuenta con un equipo de pilotos profesionales, tanto militares como civiles, que vuelan con los cadetes. Los pilotos solicitan unirse a una AEF a través de Headquarters Air Cadets y se someten a controles de seguridad y de antecedentes penales (que todo el personal adulto de la ACO tiene cada cinco años). Un piloto puede continuar con una AEF hasta que tenga 65 años. Al ser designados, los pilotos serán comisionados (si no son pilotos regulares) como Oficiales de Vuelo en la Reserva de la RAF, lo que da como resultado que los oficiales superiores y de la fuerza aérea retirados tengan el rango de Oficial de Vuelo para trabajar con las AEF y un rango mucho más alto para otras tareas. La 10ª AEF también tiene varios Tenientes de Vuelo, uno de los cuales es designado Oficial Comandante (OC). Los comandantes de vuelo de la AEF anteriores han tenido el rango de Líder de Escuadrón, siendo el último Sqn Ldr Martin Mayer RAF(R), un ex OC de la Empire Test Pilot School en el Ministerio de Defensa de Boscombe Down. El Sqn Ldr Mayer fue responsable de actualizar los aviones de Chipmunks a Bulldogs en 1996 y de Bulldogs a Tutors en 2001, en ambos casos la 10AEF fue la última unidad en ser actualizada. La 10AEF es única por ser la primera en tener un ayudante de escuadrón en el puesto. [ cita requerida ]
La 10ª AEF cuenta con la ayuda de un equipo de instaladores de equipos de supervivencia (a veces denominados "squippers") de Babcock International ; todos ellos han prestado servicio militar regular. Sus responsabilidades son realizar el mantenimiento de la aeronave, proporcionar a los cadetes su equipo de vuelo y comprobar que están asegurados en la aeronave.
Ocasionalmente, la AEF 10 recibe oficiales de la RAF que esperan el comienzo de su curso de formación. Durante su permanencia en la AEF, generalmente se los coloca en el equipo de personal de vuelo o, si un oficial está realizando un entrenamiento de piloto y ya ha completado parte de su entrenamiento, a veces volará como cadete.
Además de los pilotos y los montadores de equipos de supervivencia, también hay un equipo de cadetes de personal de vuelo (FSC) y personal de vuelo adulto, que están bajo el mando del oficial a cargo del personal de vuelo (OICFS), un oficial/suboficial de la RAFAC que responde al OC. El OICFS organiza la rotación diaria del personal de vuelo de servicio y también es responsable de la selección del nuevo personal de vuelo y de asegurarse de que los antiguos miembros devuelvan su equipo.
El personal de vuelo potencial normalmente tiene que tener al menos el rango de cabo cadete y la clasificación de cadete maestro (para cadetes ATC) y cabo cadete junior y clasificación de competencia 3 (para cadetes CCF de la RAF); en el pasado se han hecho algunas excepciones a esta regla, pero son poco frecuentes. Normalmente se seleccionan de los escuadrones de ATC locales o unidades CCF dentro de una distancia de viaje razonable. Las solicitudes deben presentarse por escrito y el personal de vuelo potencial es entrevistado por el personal de vuelo del OC o, a veces, por el OC; si se los designa, cumplirán un período de prueba de aproximadamente tres meses.
Después de un período de prueba, el personal de vuelo recibe un equipo de vuelo que incluye una chaqueta de vuelo o chaqueta para clima frío (verde oliva), rodilleras blancas y fundas de plástico transparente (para registrar detalles en el avión o en la pista de rodaje), guantes de vuelo (blancos), mono de vuelo, calcetines y camiseta de cuello alto para la tripulación y gorra de aviador/a de la RAF n.º 1. Tanto los pilotos como el personal de vuelo usan botas (no necesariamente del tipo de vuelo, pero se prefieren) e insignias de unidad/nombre. La insignia de la unidad 10 AEF se usa en la parte superior del brazo derecho y la cinta con el nombre se usa en el lado izquierdo del pecho.
Los miembros del equipo de personal de vuelo asisten a los días en que 10 cadetes de la AEF vuelan; normalmente será durante el fin de semana, cuando un grupo de 50 cadetes de un escuadrón de ATC volará por día. Los vuelos que no son de AC suelen ser más pequeños y generalmente sirven a las unidades de CCF o a los escuadrones de ATC que organizan franjas horarias especiales. Estos vuelos se realizan de martes a viernes y es menos probable que reciban asistencia del personal de vuelo, que normalmente está en formación o trabajando. Sus responsabilidades son realizar la sesión informativa antes de que los cadetes vuelen, ayudar con el desarrollo del vuelo, mantener el registro de vuelo, asegurarse de que los cadetes lleguen a la aeronave de forma segura y velar por la seguridad y mantener la disciplina de los cadetes y el personal visitantes mientras están en tierra.