El ébano de Ceilán o Diospyros ebenum ( cingalés : කළුවර Kaluwara) ( tamil : கருங்காலி Karungaali) es una especie de árbol del género Diospyros y la familia Ebenaceae . El árbol produce madera negra valiosa .
Este árbol perenne de altura media crece muy lentamente, hasta alcanzar los 20-25 metros de altura. Las hojas son elípticas con una forma ovalada prolongada, de unos 6-15 centímetros de largo y 3-5 centímetros de ancho. El fruto no es muy grande, de aproximadamente 2 centímetros de diámetro, parecido a un pequeño caqui.
El árbol crece en el sur de la India , Sri Lanka e Indonesia . [2] En cingalés, el árbol se conoce como කළුවර ගස් ( Kaluwara Gas ), debido a su madera dura y negra.
La albura de Diospyros ebenum es de color gris amarillento claro, con un núcleo negro brillante que ocasionalmente contiene fibras ligeras. La madera también tiene un brillo metálico con una textura fina y suave cuyas vetas pueden ser rectas, un poco caóticamente organizadas y onduladas.
En Sri Lanka, la tala y venta de madera de ébano está prohibida. Posee las siguientes cualidades valiosas: alta dureza de la madera (dos veces más dura que el roble), fácil de pulir (apta para un pulido de alta calidad, tras el cual queda perfectamente lisa), prácticamente no tiene picaduras, proporciona una superficie lisa y brillante, es resistente al agua y a las termitas. La densidad de la madera de este árbol es extremadamente alta (hasta 1.200 kg/m3 ( 2.000 lb/cu yd)), lo que hace que se hunda en el agua. También es difícil de tratar tanto manual como mecánicamente. La madera en sí tiene veta corta, propensa a agrietarse.
La madera pulida es fría al tacto y sus emisiones de calor son tan altas que provocan la fusión de los recipientes metálicos en los que se quema la madera [ cita requerida ] .
En los siglos XVI y XIX, los mejores muebles se fabricaban con ébano de Ceilán. La madera era la preferida para hacer manijas de puertas y ventanas, mangos de vajillas, mientras que los recortes se usaban para agujas y ganchos de tejer o mangos de navajas. [ cita requerida ] Hoy en día, la madera se usa comúnmente en incrustaciones de madera decorativas, obras de arte hechas a mano y para partes de instrumentos musicales que tienden a sufrir el mayor desgaste: teclas de piano, diapasones y mástiles para instrumentos con trastes y de arco, clavijas, cordales y tuercas. También se usa comúnmente en tornería para hacer mangos de cuchillos, portaescobillas y palillos chinos. También se usa para tratar infecciones oculares en la medicina Unani . [3]
La gran demanda de madera de ébano de Ceilán ha puesto a esta especie en peligro de extinción. En 1994, la Unión Mundial para la Naturaleza, actualmente conocida como UICN , incluyó al árbol de ébano de Ceilán en el Libro Rojo . Sin embargo, a partir de 1998, la UICN no cuenta con datos suficientes sobre esta especie. [1] Tanto la India como Sri Lanka tienen leyes que prohíben el comercio internacional de la madera. [ cita requerida ]
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