El águila negra ( Ictinaetus malaiensis ) es un ave rapaz. Como todas las águilas , pertenece a la familia Accipitridae , y es el único miembro del género Ictinaetus . Se elevan sobre los bosques de las regiones montañosas del sur y sudeste de Asia tropical y subtropical , así como del sureste de China. Cazan mamíferos y aves, particularmente en sus nidos . Se identifican fácilmente por sus "dedos" primarios largos y ampliamente extendidos, la silueta característica, el vuelo lento y las cerezas y patas amarillas que contrastan con sus plumas oscuras.
El nombre de la especie se escribe malayensis en la mayoría de las publicaciones, pero la ortografía original utilizada por Temminck en su descripción usa la ortografía malaiensis según un hallazgo de 2011 de algunas de las portadas originales de las publicaciones parciales, lo que llevó a los taxónomos a aplicar el principio de prioridad y rechazar cualquier posterior. enmiendas ortográficas. [3]
Un estudio filogenético molecular de Accipitridae publicado en 2024 encontró que el águila negra es hermana de las tres águilas moteadas del género Clanga . [4]
Se reconocen dos subespecies : [5]
El águila negra es un águila grande pero delgada, de aproximadamente 75 cm (30 pulgadas) de largo y de 148 a 182 cm (4 pies 10 a 6 pies 0 pulgadas) de envergadura . A pesar de su gran apariencia (es una de las águilas más grandes de su área de distribución), los pesos conocidos son relativamente modestos, entre 1.000 y 1.600 g (2,2 y 3,5 libras), aproximadamente la mitad del peso del águila halcón montañesa parcialmente simpátrica , la siendo este último de una longitud total similar. Los adultos tienen un plumaje completamente negro, con la base del pico ( cere ) y las patas amarillas. Las alas son largas y están apretadas en las primarias más internas dando una forma distintiva. La cola muestra barras débiles y el cobertor superior es más pálido. Cuando está posado, las puntas de las alas llegan hasta o superan la punta de la cola. Las alas se mantienen en forma de V poco profunda (alas justo por encima del plano horizontal) durante el vuelo. Esta ave, vista en las tardes calurosas, recorriendo las copas de los árboles en busca de un nido para merodear, es fácilmente identificable por su color negro azabache, su gran tamaño y su característico vuelo lento, a veces justo por encima del dosel. [6]
Los sexos son similares, pero las aves jóvenes tienen la cabeza, las partes inferiores y las coberteras inferiores del ala de color beige. La forma del ala ayuda a distinguir esta especie de la forma oscura del águila halcón cambiante ( Nisaetus cirrhatus ). Los tarsos están completamente emplumados y los dedos de los pies son relativamente robustos y cortos con garras largas (particularmente en el dedo interno [7] ) que están menos curvadas que en otras aves rapaces. [8]
El águila negra se reproduce en Asia tropical y subtropical . La raza perniger (Hodgson, 1836) se encuentra en las estribaciones del Himalaya al oeste a través de Nepal hasta los estados indios de Himachal Pradesh y Jammu y Cachemira , y en los bosques de los Ghats orientales y occidentales en la India peninsular y Sri Lanka . [9] [10] [11] La extensión más occidental del ave es de Gujarat , especialmente en las áreas boscosas del sur y este de Gujarat. [12] La especie también se extiende hacia la cordillera Aravalli en el noroeste de la India. [13] La raza nominal malaiensis (Temminck, 1822) se encuentra en Birmania, el sur de China (Yunnan, Fujian) y Taiwán, en el sudeste asiático. Generalmente son residentes y no se han observado migraciones. [14] En un estudio realizado en el sur de la India, se encontró que favorece los bosques con buena cubierta forestal y estaba ausente en áreas donde la cubierta era inferior al 50%. [15]
La exhibición de cortejo implica inmersiones pronunciadas con las alas plegadas y descensos en forma de U hacia una pérdida vertical. [6] Construyen un nido en plataforma, de 3 a 4 pies de ancho, en un árbol alto que domina un valle empinado. Durante la temporada de anidación, entre enero y abril, se pueden poner uno o dos huevos blancos manchados de marrón y malva. [16] [17] [18] El sitio del nido puede reutilizarse año tras año. [8]
El águila negra se alimenta de mamíferos (incluidos murciélagos, [19] ardillas y otros pequeños mamíferos), aves y huevos. Es un prolífico depredador de nidos y es conocido por su vuelo lento justo sobre el dosel. [6] Las garras curvas y la amplia abertura le permiten recoger huevos de pájaros de los nidos, así como salanganas de las cuevas. [20] [19] Junto con los milanos de cola bifurcada, comparten el hábito único de llevarse un nido entero con polluelos a una percha para alimentarse. [21] Ardillas, macacos y muchas especies de aves emiten llamadas de alarma cuando se las ve volando sobre el bosque. La ardilla gigante india ha sido señalada como presa de esta especie [22] y los macacos capó jóvenes también pueden ser presa de ella. [23]
No está amenazado pero es poco común en grandes áreas de su distribución. La reducción de las áreas boscosas debido a la extracción a gran escala ha reducido su área de distribución anterior.
Debido a la capacidad de esta águila para permanecer en el aire durante largos períodos con el mínimo esfuerzo, el pueblo Lepcha del distrito de Darjeeling en la India la describió como un pájaro que nunca se posaba, mientras que el nombre del pueblo Soliga ( Kaana Kattale) recuerda su color negro y su presencia. en zonas relativamente boscosas. [24] [25]
