El Niño Rojo , o Maestro Lambton , son nombres populares para un retrato realizado en 1825 por Sir Thomas Lawrence . Se titula oficialmente con el nombre de su sujeto, Charles William Lambton , que era el hijo mayor de John Lambton (posteriormente creado Conde de Durham ).
Charles William Lambton nació el 16 de enero de 1818, el hijo mayor de John Lambton , que entonces era miembro del Parlamento por el condado de Durham , y su segunda esposa, Louisa. Fue bautizado el 12 de febrero de 1818 en St Mary and St Cuthbert, Chester-le-Street , que en ese momento era la iglesia parroquial de la casa de su familia, Lambton Castle . [1] Fue nombrado así por su abuelo, Charles Grey, segundo conde de Grey , quien más tarde se convirtió en Primer Ministro del Reino Unido , y William Henry Lambton .
John Lambton fue elevado a la categoría de noble como Barón Durham en 1828, después de lo cual el Maestro Lambton se convirtió en el Honorable Charles William Lambton y heredero del título y las propiedades de su padre. Sin embargo, Charles murió joven en Brighton el 24 de septiembre de 1831, a la edad de 13 años, a causa de tuberculosis . Fue enterrado en St Mary y St Cuthbert, Chester-le-Street, el 7 de octubre de 1831. [2] El hermano menor de Charles, D'Arcy , se convirtió así en heredero. Después de que John Lambton fuera creado conde de Durham en 1833, D'Arcy heredó los títulos tras la muerte de su padre en 1840.
El retrato de Charles William Lambton, de siete años, fue pintado para el padre del sujeto por Sir Thomas Lawrence por el precio de 600 guineas (alrededor de £46 000/$57 000 en 2014) y se completó en 1825. [3]
Art of England 1821–1837 (1930) de William T. Whitley afirma que un escritor contemporáneo en News of Literature and Fashion informó que Lawrence había pintado originalmente la ropa del niño en amarillo, a pesar de que al padre de este último lo llamaban el " dandy amarillo ". John Lambton atormentó a Lawrence "por la inadecuación del color, hasta que consiguió que el carmesí lo borrara". Whitley también menciona que cuando la pintura se exhibió en la Royal Academy en 1825, el Comité para la ejecución de George Jones , Alfred Edward Chalon y Thomas Phillips eligieron la pintura para colgarla en lo alto de la Escuela de Pintura, lejos del Gran Salón. Lambton creía que esto se debía a que era un Whig y declaró que nunca compraría otro cuadro de un académico real. [4] Sin embargo, La vida y correspondencia de Sir Thomas Lawrence, de DE Williams , Kt. publicado en 1831 afirma que el amarillo original "producía una monotonía desagradable con los marrones de la grava y las rocas formando el fondo". [5] La pintura atrajo más tarde muchos elogios cuando se exhibió en el Salón de París en 1827. [6]
La muerte del tercer conde de Durham en 1928 y del cuarto conde un año después, en 1929, trajo consigo importantes impuestos sobre sucesiones . Como el nuevo quinto conde utilizaba el castillo de Lambton sólo ocasionalmente, lo cerró y celebró una subasta de sus valiosos muebles y pinturas en 1932, entre los que se encontraba El chico rojo . [7] [8] Sin embargo, después de dos años, la reserva no se cumplió después de cada oferta y la pintura permaneció sin vender en 1934. [9]
En 1929, la pintura se exhibió en la Exposición de la Costa Noreste , luego en 1934 en la Casa Bessie Surtees , ambas en Newcastle Upon Tyne . [10] También se exhibió como parte de una exposición que se desarrolló junto con el Festival de Gran Bretaña en el Museo Bowes en 1951 y nuevamente allí en 1988. [11] [12]
En julio de 2021, la National Gallery de Londres anunció que adquiriría la pintura de una colección privada por £9,3 millones, uniéndose a otros cinco retratos de Lawrence en sus colecciones. [13]
Albert Scholick Wilkin presentó la pintura en su Wilkins Red Boy Toffee . [14]
Las hermanas Peabody: tres mujeres que encendieron el romanticismo estadounidense (2005), de Megan Marshall, menciona a Sophia Hawthorne y Elizabeth Peabody por haber copiado la pintura. [15]
En 1936, la sobrina nieta de Carlos, Diana Mary Lambton, se casó con William Hedworth Williamson en St Margaret's, Westminster , y sus pajes vestían trajes a juego con la pintura. [16] Raymond Jolliffe (más tarde Barón Hylton) también usó lo mismo como paje en la boda de Lord Lovat en 1938. [17]
En 1967, la obra de arte se convirtió en la primera pintura que apareció en un sello postal británico . [18] [19]