Las ejecuciones de Barlow y Chambers fueron los ahorcamientos el 7 de julio de 1986 por parte de Malasia de dos occidentales, Kevin John Barlow (australiano y británico) y Brian Geoffrey Shergold Chambers (australiano) de Perth, Australia Occidental , por transportar 141,9 g (5,01 oz) de heroína .
Los dos hombres se convirtieron en los primeros occidentales ejecutados en virtud de las nuevas leyes más duras de Malasia para los delitos relacionados con las drogas. Según la Sección 39B(2) de la Ley de Drogas Peligrosas de 1952 , "Cualquier persona que contravenga cualquiera de las disposiciones de la subsección (1) [1] será culpable de un delito contra esta Ley y será castigada con la pena de muerte..." Barlow nació en el Reino Unido en Stoke-on-Trent y tenía doble nacionalidad británica y australiana. [2] La familia de Barlow hizo un llamamiento a la Primera Ministra del Reino Unido, Margaret Thatcher, para que protestara por la inminente ejecución, pero ella se negó a hacerlo. La petición de clemencia del Ministro de Asuntos Exteriores australiano Bill Hayden al gobierno de Malasia fue rechazada. [3] Las ejecuciones provocaron protestas públicas y tensaron las relaciones políticas entre Australia y Malasia en ese momento.
Entre principios de 1981 y finales de 1983, Chambers había realizado al menos doce viajes al extranjero para transportar heroína a Australia. [4] En 1980, Chambers importó heroína a Australia utilizando técnicas de empaquetamiento corporal , colocando la droga en su ano . El resto de la carga fue tragada . Utilizó la misma técnica en 1981 cuando, en tránsito en Singapur , los funcionarios de aduanas detectaron dos frascos de heroína de uso personal en el bolsillo de su chaqueta. Fue liberado después de sobornar a los oficiales. [ cita requerida ]
Chambers y su entonces novia, Susan Cheryl Jacobsen, decidieron mudarse a Melbourne para escapar de la escena del crimen organizado de Perth. Chambers conducía ebrio cerca de Penong, Australia del Sur , y chocó el vehículo. No resultó gravemente herido; Jacobsen, sin embargo, recibió heridas graves y pasó varios días en coma antes de morir a causa de sus heridas el 20 de mayo de 1983. [5]
El tráfico de drogas fue organizado por el criminal de Perth John Asciak. Chambers fue elegido para el trabajo debido a su experiencia en la tarea. Asciak pasó mucho tiempo en la residencia de su novia Debbie Colyer-Long y conoció a su huésped, Kevin Barlow. Asciak pronto se dio cuenta de que Barlow tenía poco dinero y pocas perspectivas de trabajo estable. [6] En ese momento, Barlow estaba recibiendo una indemnización por haberse lesionado en el trabajo. Estaba deprimido. También lo habían amenazado con la recuperación de su automóvil. [7]
Aunque Barlow y Chambers testificaron posteriormente que eran turistas que viajaban solos y que se conocieron por casualidad en Singapur y luego optaron por viajar juntos, su encuentro en Singapur en octubre de 1983 fue planeado por Asciak. Chambers se había reunido previamente con Barlow en Perth para aprobarlo para el trabajo. Para ayudar a ocultar sus actividades, Barlow había volado a Singapur directamente desde Perth, mientras que Chambers había volado allí vía Sydney . [8] Después de la reunión de Singapur desobedecieron las órdenes viajando juntos y compartiendo las mismas habitaciones de hotel; se les había ordenado que se mantuvieran separados. [9]
Barlow era un novato en su primera operación de tráfico de drogas; los organizadores lo convencieron de que, como Chambers era un transportista de drogas experimentado, el plan se desarrollaría sin problemas. [7] Al principio, Barlow confiaba en que la operación de tráfico de drogas sería un éxito. [10]
La propuesta de tráfico de drogas había sido discutida abiertamente por John Asciak y Kevin Barlow en la casa de Debbie Colyer-Long antes del evento. El cuñado de Colyer-Long, Trevor Lawson, se enteró de ello e informó a la Autoridad Nacional contra el Crimen sobre el plan. [6]
Después de haberse conocido en Singapur, Barlow y Chambers viajaron en tren a Penang , Malasia. El paquete de drogas había sido enterrado en una playa de Penang. Chambers recibió instrucciones para llegar al lugar y desenterró el paquete. Barlow estaba presente, pero no sabía dónde estaba la heroína. [11]
Los planes iniciales eran que Barlow y Chambers ocultaran las drogas introduciéndose algunos paquetes en el ano y tragándose el resto. Barlow se negó a hacer ambas cosas, lo primero por razones de desagrado, lo segundo por preocupaciones de salud con ese método. Chambers cedió y colocó los diversos paquetes de drogas, que estaban dentro de bolsas de plástico y envueltos en periódico, en una maleta marrón recién comprada. Barlow se había puesto muy nervioso después de la recogida de las drogas. [12]
El 9 de noviembre de 1983 , Barlow y Chambers fueron vistos descendiendo del mismo taxi en el Aeropuerto Internacional de Bayan Lepas . Barlow llevaba la maleta marrón y entró en el aeropuerto. Pasó por la zona de escaneo de equipaje y se acercó al mostrador de facturación. Chambers, que llevaba las maletas de Barlow, pagó el taxi, entró en el aeropuerto, pasó por la zona de escaneo de equipaje y se unió a Barlow en el mostrador de facturación. Fueron detenidos por la policía, ya que se vio que Barlow estaba muy nervioso. [13]
Los llevaron a una sala de interrogatorios y les pidieron que abrieran las maletas. Chambers abrió las bolsas que llevaba consigo. Barlow dijo que no pudo abrir la maleta que había llevado y que era la maleta de Chambers. Chambers abrió las cerraduras de combinación de la maleta y se encontraron las drogas; sin embargo, afirmó que no sabía el contenido de las bolsas más pequeñas en las que se encontraban las drogas. [14]
Cuando la policía los esposaron, al parecer "temblaban terriblemente". [7]
Los encarcelaron en la prisión de Penang durante todo el año 1984 y la mayor parte de 1985. La prisión estaba superpoblada. Construida en 1849 para albergar hasta 350 prisioneros, en 1984 albergaba a 2000 personas, incluidas mujeres y bebés. Barlow y Chambers estuvieron encerrados en una celda de dos por tres metros junto con otros tres prisioneros durante 22 horas al día, y sólo se les permitía hacer ejercicio si todos los compañeros de celda se habían comportado ese día. Chambers era muy querido en prisión; sin embargo, Barlow tuvo problemas para adaptarse y se lo describió como un "lunático" y un "que se estaba volviendo loco". [15]
Barlow intentó excusar sus acciones alegando que lo habían obligado a realizar el viaje y que su novia lo había amenazado con dejarlo si se negaba. [16]
El juicio comenzó el 17 de julio de 1985 en el Tribunal Superior de Penang . El juicio se inició con ambos hombres alegando que las drogas encontradas en la maleta marrón pertenecían al otro. Chambers estuvo representado en el juicio por Rasiah Rajasingham y Barlow por Karpal Singh . [17]
Chambers permaneció esposado durante todo el juicio. Barlow no estaba esposado, pero usaba muletas debido a una lesión en la ingle. El oficial que lo arrestó testificó que vio a Barlow sosteniendo la maleta marrón y temblando mientras esperaba para abordar el avión. El tribunal escuchó que Chambers había reconocido la propiedad de la maleta dos días después del arresto. Chambers testificó ante el tribunal que no sabía nada sobre las drogas en el caso, y que Barlow también había usado la maleta. Chambers también testificó que Barlow había intentado sobornar a un policía en el aeropuerto cuando se descubrieron las drogas. [17]
El 23 de julio, el juez rechazó el intento de Singh de que se descalificara a Rajasingham con el argumento de que había recibido información confidencial de Barlow en los nueve meses anteriores al juicio, cuando actuó en nombre de ambos acusados. El juicio concluyó el 24 de julio y ambos hombres fueron declarados culpables. El juez de primera instancia aplazó la sentencia durante una semana para permitir que los abogados de los dos hombres prepararan alegatos que pudieran utilizarse en una apelación ante el Tribunal Supremo de Malasia , y para escuchar los alegatos en nombre de Barlow de que se le permitiera regresar a Australia de inmediato para una operación en la pierna. [17] Los fiscales supusieron que, como habían llegado, se habían quedado y se marchaban juntos, tenían un propósito común: traficar drogas. [18]
El 1 de agosto de 1985, Barlow y Chambers asistieron a la audiencia de sentencia y se enteraron de que habían recibido la pena de muerte por ahorcamiento . [17]
Fuentes policiales y jurídicas confirmaron que Chambers fue víctima de un informante. Antes de su arresto, tres o cuatro traficantes de drogas de Penang habían sido detenidos e interrogados sobre los movimientos de Chambers. Las declaraciones de los informantes se mantuvieron en secreto durante el juicio. Los hábitos de consumo de drogas de Barlow y Chambers tampoco se mencionaron en el juicio, ya que ello habría perjudicado sus casos y habría puesto de manifiesto el tráfico de heroína dentro de las cárceles de Malasia. [19]
Los acusados presentaron una apelación contra la sentencia original, alegando que el juez de primera instancia había sacado conclusiones injustificadas de pruebas circunstanciales y se había equivocado en varios puntos. Otros argumentos de la apelación giraban en torno a la credibilidad del testimonio del agente que había realizado la detención y a cuestiones de si Barlow y Chambers habían actuado con un "propósito común" al traficar con las drogas. [20]
El 15 de diciembre de 1985 fueron trasladados a Kuala Lumpur para su apelación ante el Tribunal Supremo de Malasia . Allí fueron encarcelados en la prisión de Pudu . Barlow siguió profesando su inocencia. [21] La prisión de Pudu había sido construida en 1895 para albergar a unos 700 prisioneros. En 1986 albergaba a unos 6.000 prisioneros, casi 50 de los cuales eran traficantes de drogas condenados a muerte. [19]
El recurso de apelación se inició el 16 de diciembre de 1985. Chambers estuvo representado en la apelación por el abogado de Perth Ron Cannon. [17] El abogado de Barlow, Karpal Singh, estuvo asistido en la apelación por el abogado de Melbourne Frank Galbally . Galbally estuvo acompañado por Allen Bartholomew, que era el psiquiatra jefe de la prisión de Victoria. El 16 de diciembre se desató una pelea entre Singh y Galbally en la sala del tribunal, de la que fue testigo la prensa y el personal del tribunal. La discusión se produjo después de que los jueces hubieran suspendido la sesión y abandonado el tribunal, y duró unos cinco minutos. Galbally había instado a Singh a presentar un motivo adicional de apelación para su cliente. Singh había dicho que "no tenía mucho sentido" hacerlo, ya que no había pruebas nuevas en juego. Galbally creía que los temblores de Barlow podían atribuirse a una lesión en la columna vertebral; sin embargo, Singh razonó que esto ya estaba adecuadamente cubierto por las pruebas médicas en el juicio y en la apelación existente. En la apelación, Singh había argumentado que los temblores de Barlow podían atribuirse a su condición médica existente o a la "incomodidad" de un extranjero al ser confrontado por la policía. Después de la discusión, Singh finalmente abandonó la sala, advirtiendo a Galbally por encima del hombro que no criticara el sistema legal de Malasia, con base en Gran Bretaña , ni sugiriera que el de Australia era superior. [22] Singh intentó que Galbally fuera acusado de desacato. El día después de la pelea, se le pidió a Galbally que se disculpara ante el tribunal por sus palabras, y Galbally lo hizo. [17]
El 18 de diciembre de 1985, el tribunal de apelación confirmó la decisión del juez de primera instancia de invocar la pena de muerte porque la cantidad de droga transportada superaba el límite de 15 gramos (0,53 onzas) utilizado para distinguir a los consumidores de los traficantes. [3] En el corredor de la muerte, Chambers había iniciado estudios bíblicos con una misionera católica occidental. Se derrumbó y lloró en sus brazos en el banquillo cuando tres jueces de apelación confirmaron la condena. [19]
Galbally no estuvo presente en el tribunal para la decisión final de la apelación; funcionarios australianos informaron que había abandonado Malasia la noche del 17 de diciembre después de disculparse ante el Tribunal Supremo por la disputa sobre el desacato. Después de que se hiciera público el resultado, Galbally sugirió que Barlow habría sido declarado inocente si el tribunal hubiera admitido la prueba médica que quería que se presentara. La prueba que quería que se escuchara en la apelación era que Barlow sufría temblores nerviosos; la fiscalía había utilizado el temblor de Barlow en el momento de su arresto como fundamento para su culpabilidad. [20]
Tras el rechazo de la apelación, el Ministro de Asuntos Exteriores australiano, Bill Hayden, se puso en contacto con el Gobernador de Penang para pedirle que conmutara la pena por prisión por razones humanitarias. Hayden declaró: "Siempre me he opuesto firmemente a la pena capital y me mantengo firme en mi postura, por lo que insistiré con gran urgencia en la presentación de esta apelación de clemencia". [20]
Durante la terrible experiencia de Barlow y Chambers, sus madres, Sue Chambers y Barbara Barlow, apoyaron públicamente la defensa de la inocencia. Sin embargo, en una carta conjunta dirigida al sultán Iskandar, Yang di-Pertuan Agong (jefe de Estado de Malasia), en la que pedían por sus vidas, reconocieron la culpabilidad de sus hijos y dijeron que "se arrepentían de su mala conducta". [7]
Barlow y Chambers fueron ahorcados en la prisión de Pudu el 7 de julio de 1986. [2] El verdugo fue Rajendran Kuppasamy, que se jubiló ese mismo año. La madre de Kevin Barlow, Barbara Barlow, habría preparado una poción suicida para su hijo para que pudiera evitar la muerte por ahorcamiento. Preparó la mezcla de 75 pastillas para dormir disueltas en ginebra, whisky y brandy en su habitación de hotel y la introdujo de contrabando en la prisión en una pequeña botella de plástico oculta en su bolso. Sin embargo, temiendo que su hijo la usara antes de que se hubieran agotado todas las vías de apelación, tomó la decisión de último momento de guardarse la solución secreta para sí misma. [23]
Malasia había introducido la pena de muerte por tráfico de drogas en 1983 como reacción al florecimiento del comercio de drogas en la región. A mediados de 1986, Malasia había ahorcado a unas 35 personas en diez años, en su mayoría malayos chinos condenados por tráfico de drogas. Según se informa, los abogados y los funcionarios del gobierno coincidieron en que el país corría el riesgo de provocar una protesta política y étnica si hacía excepciones basadas en la etnia de sus acusados. Como el apoyo público australiano a Barlow y Chambers era mínimo, Malasia corría poco riesgo de sufrir daños diplomáticos al llevar a cabo la ejecución. [19]
El primer ministro australiano, Bob Hawke, hizo un apasionado llamamiento a favor de la suspensión de la ejecución en nombre de los dos hombres.
Hawke calificó más tarde el ahorcamiento de "bárbaro", una observación que enfrió las relaciones australianas con Malasia. [24] Se dice que las relaciones entre las dos naciones se vieron afectadas durante una década después. [25] En respuesta al argumento de que nadie tiene derecho a quitarle la vida a otra persona, el entonces primer ministro malasio Mahathir Mohamad respondió: "Deberías decirle eso a los narcotraficantes". [26]
En una conferencia de prensa celebrada después de los ahorcamientos, Mahathir criticó el uso de la palabra "bárbaro" y dijo que no debería haberse utilizado para referirse a Malasia porque "nunca hemos tenido linchamientos ni cosas por el estilo que sólo a los bárbaros les gusta hacer". También dijo que el ahorcamiento como método de ejecución de criminales se originó en Occidente. [27]
El entonces líder de la juventud de la UMNO, Anwar Ibrahim, también dijo que el uso del término "bárbaro" era lamentable. Dijo que "es una palabra generadora que juzga a nuestra sociedad, algo que no podemos aceptar y que no esperábamos de un país tan amigo". Argumentó que las consecuencias del tráfico de drogas eran bien conocidas en Malasia y que la necesidad de fuertes medidas disuasorias para eliminar la actividad era aceptada internacionalmente. [28] La conferencia de portavoces de la Asamblea Legislativa Estatal en Shah Alam también rechazó el comentario de Hawke. Dijeron que daba la impresión de que Australia menospreciaba la ley malasia y "considera que la pena capital impuesta a los dos es incivilizada e inadecuada para esta época". Los oradores de la conferencia aprobaron por unanimidad una resolución de emergencia expresando su "opinión grave" sobre la declaración. La conferencia consideró que tales comentarios no deberían haber venido de un líder nacional que defendía la ley y que la declaración había tocado la soberanía de las leyes de Malasia y el sistema legal. [29]
Después de la sentencia, el sargento detective Carl Mengler, de la Autoridad Nacional del Crimen de Australia, realizó un viaje de investigación que incluyó entrevistas con varios australianos encarcelados en el sudeste asiático por tráfico de drogas. Chambers se negó a reunirse con él, pero Barlow le dio información sobre la planificación del viaje; sin embargo, sólo conocía algunos detalles imprecisos de los organizadores. [30] Esta reunión tuvo lugar en enero de 1986. La información que Barlow le dio a Mengler durante esta entrevista fue corroborada posteriormente por Debbie Colyer-Long. [7]
La Policía Federal Australiana negó haber avisado a la Policía de Malasia sobre las afirmaciones hechas por Trevor Lawson. [31]
En junio de 1988, en Perth, Australia Occidental , John Asciak fue declarado culpable de conspirar con Barlow y Chambers para importar 179 gramos de heroína. Barlow lo había implicado cuando fue entrevistado en prisión por la Autoridad Nacional del Crimen de Australia en 1986. El tribunal escuchó que Asciak reclutó a Barlow, de quien sabía que tenía problemas financieros, y le ofreció 6.000 dólares para realizar la operación de tráfico de drogas. Barlow fue presentado más tarde a Chambers en Perth. Asciak, quien negó los cargos, fue declarado culpable y condenado a diez años de prisión. [32]
