Van Tuong Nguyen ( vietnamita : Nguyễn Tường Vân , ; 17 de agosto de 1980 - 2 de diciembre de 2005), bautizado Caleb , [1] era un australiano de Melbourne, Victoria, condenado por tráfico de drogas en Singapur . Un australiano vietnamita , también fue llamado Nguyen Tuong-van (阮祥雲) en los medios de comunicación de Singapur, su nombre en la costumbre vietnamita , así como en la mayoría de las costumbres asiáticas.
El tráfico de drogas conlleva una pena de muerte obligatoria según la Ley de Uso Indebido de Drogas de Singapur y, a pesar de las peticiones de clemencia del gobierno australiano , Amnistía Internacional , la Santa Sede y otros individuos y grupos, fue ejecutado en la horca a las 06:06 SST del 2 de diciembre de 2005 en la prisión de Changi (22:06 UTC , 1 de diciembre de 2005).
Van Tuong Nguyen y su hermano gemelo, Dang Khoa Nguyen, nacieron en un campo de refugiados en Songkhla , Tailandia , de padres vietnamitas . [2] No conoció a su padre hasta 2001, cuando viajó de Estados Unidos a Australia. [2] Su madre, Kim, es vietnamita y emigró a Australia poco después del nacimiento de los niños. [2] En 1987, se casó con un vietnamita-australiano que los golpeaba a menudo, según Nguyen. [2]
Van se educó en la escuela St Ignatius en Richmond , la escuela primaria St Joseph en Springvale y la escuela secundaria Mount Waverley . [2] Después de dejar la escuela a los 18 años, tenía la intención de estudiar en la Universidad de Deakin , pero las dificultades financieras lo llevaron a trabajar como dependiente de tienda, vendedor puerta a puerta, vendedor de computadoras e investigador de marketing. [2]
Van inició su propio negocio de venta de computadoras en 1999. [2] Después de que su hermano Khoa tuvo problemas legales, Van cerró el negocio. [2] Luego encontró un trabajo en ventas, investigación y marketing y ganó entre 1.500 y 2.500 dólares australianos al mes (dependiendo de la comisión que recibía). [2] Posteriormente tomó una licencia prolongada entre junio y diciembre de 2002. En su confesión, afirmó que estaba tomando "medicación para el acné que requirió una licencia de 4 meses". [2] [3]
A lo largo de su juicio, Van afirmó que llevaba las drogas en un intento por pagar deudas que ascendían aproximadamente a entre 20.000 y 25.000 dólares australianos y para pagar los honorarios legales en los que había incurrido su hermano gemelo Khoa (un ex adicto a la heroína) defendiéndose de las drogas. -tráfico y otros cargos penales, incluido un ataque a un joven de las islas del Pacífico con una katana . [4] Además de sus propios problemas financieros, Van dijo que trató de ayudar a pagar la deuda de 12.000 dólares australianos de su hermano gemelo. El préstamo de su hermano gemelo tenía que ser reembolsado a finales de 2002. Van sólo podía permitirse el lujo de pagar 4.000 dólares australianos, el interés del préstamo.
En octubre de 2002, Van había estado sin trabajo durante cuatro meses y manteniendo gastos que incluían intereses sobre el préstamo y costos de vida personales, todos por un total de 580 dólares australianos al mes. En noviembre de 2002, Nguyen fue contactado por un chino llamado "Tan", quien le dijo que viajara a Sydney para encontrarse con un vietnamita llamado "Sun". Sun propuso que pagaría los préstamos de Nguyen si Nguyen transportaba paquetes desde Camboya de regreso a Melbourne y posiblemente a Sydney, vía Singapur. El hombre dijo que los paquetes contenían "blanco", que Nguyen entendió que era heroína.
Fue el primer viaje de Van al extranjero desde Australia desde su inmigración. Llegó a Phnom Penh al mediodía del 3 de diciembre de 2002, tras abandonar Sydney la tarde del día anterior. Se reunió con un camboyano en el restaurante Lucky Burger el 4 de diciembre y lo llevaron en coche a un garaje donde lo obligaron a fumar heroína en polvo . [5] Al día siguiente, Van se reunió con sus asociados en Lucky Burger y nuevamente lo llevaron al garaje y los hombres le ordenaron que consumiera heroína, tal vez para ayudarlos a determinar si era un oficial de policía encubierto. Van recibió instrucciones de permanecer en Phnom Penh hasta el 10 de diciembre, momento en el que debía reunirse en Lucky Burger.
El 8 de diciembre decidió volar a la ciudad de Ho Chi Minh . El 10 de diciembre regresó a Phnom Penh, pero faltó a su reunión prevista en el Lucky Burger. El 11 de diciembre lo llevaron al garaje, donde le enseñaron a triturar ladrillos de heroína y atar los paquetes de droga en polvo al cuerpo. El resto del día lo pasó triturando y empaquetando las drogas en su habitación de hotel. Salió del hotel al día siguiente y se dirigió al aeropuerto.
Al abordar su vuelo a Melbourne después de una escala de cuatro horas en el aeropuerto Changi de Singapur , Van activó un detector de metales . Se encontró un paquete de heroína procedente de Camboya atado a su cuerpo. Después de que se descubrió el primer paquete, Van informó al funcionario del aeropuerto sobre un segundo paquete en su equipaje.
Van confesó tener en su poder 396,2 g de heroína, más de 26 veces la cantidad de heroína que exige la pena de muerte según la Ley sobre uso indebido de drogas (tráfico, importación o exportación ilegal de heroína de más de 15 gramos). El Tribunal Superior de Singapur condenó a Van a muerte por este delito el 20 de marzo de 2004. Después de ser declarado culpable, Van fue recluido en el corredor de la muerte en la prisión de Changi .
El 20 de octubre de 2004 se desestimó un recurso ante el Tribunal de Apelación .
La familia de Van recibió una carta certificada del Servicio Penitenciario de Singapur , notificándole que su ahorcamiento estaba previsto para el 2 de diciembre de 2005. [ cita necesaria ]
Después de su sentencia en marzo de 2004, se informó que los activistas contra la pena de muerte se vieron inundados de correos electrónicos de australianos que ofrecían apoyo a Van. [6] [7] Políticos [8] y figuras religiosas pidieron clemencia, pero fueron rechazadas por el gobierno de Singapur. [9]
En octubre de 2005 se rechazó una petición de clemencia del gobierno australiano. [10] Los miembros de los parlamentos federal y estatal apelaron para que se reconsiderara la decisión y se concediera el indulto. [11] Su ahorcamiento fue la primera ejecución de un ciudadano australiano en el sudeste asiático desde 1993, cuando Michael McAuliffe fue ahorcado en Malasia por tráfico de drogas. Nueve años antes, Kevin Barlow y Brian Chambers habían sido enviados a la horca estatal de Malasia por su participación en un caso de tráfico de drogas.
En noviembre de 2005, durante la Cumbre APEC de 2005 en Corea del Sur, el primer ministro australiano, John Howard, hizo un último llamamiento en nombre de Van al primer ministro de Singapur, Lee Hsien Loong . Sin embargo, la madre de Van ya fue informada de la fecha de ejecución de Van antes de esta apelación. Howard dijo más tarde que estaba "muy decepcionado" de que Lee no le informara de la fecha de ejecución de Van durante su reunión de esa mañana. [12] [13] El Ministro de Asuntos Exteriores de Singapur, George Yeo, también transmitió sus disculpas a su homólogo Alexander Downer . [14] Los abogados de Van llegaron a Singapur el 18 de noviembre de 2005 para informar a su cliente de la inminente fecha de ejecución.
El 21 de noviembre de 2005, el gobierno australiano estaba considerando una solicitud presentada por los abogados de Van para solicitar una audiencia en la Corte Internacional de Justicia que requería el acuerdo del gobierno de Singapur con su jurisdicción. Sin embargo, el Ministro de Asuntos Exteriores Downer consideró poco probable que el gobierno de Singapur estuviera de acuerdo. [15] El 24 de noviembre de 2005, el Fiscal General de Victoria, Rob Hulls, se reunió con el Ministro de Estado de Derecho y Asuntos Internos de Singapur, Ho Peng Kee, para solicitar clemencia, pero no tuvo éxito. [16] El 28 de noviembre de 2005, el Comisionado de Derechos Humanos de Australia , Sev Ozdowski , dijo que Australia debe seguir presionando a Singapur para que abandone la pena de muerte, incluso si resulta demasiado tarde para Van. [17]
Un día antes de que Van fuera ahorcado, un abogado lanzó una táctica legal de último recurso, acusando a Van de delitos relacionados con drogas en el Tribunal de Magistrados de Melbourne , que esperaba permitiría al gobierno federal australiano extraditar a Van. Sin embargo, el Ministro de Justicia, Chris Ellison, descartó la extradición y dijo que el Director del Ministerio Público de la Commonwealth no habría intentado procesar a Van en Australia debido a las leyes de doble incriminación . [18]
ABC transmitió un documental: Just Punishment el 7 de diciembre de 2006. [19] Este documental fue filmado durante dos años, siguiendo a la madre de Van (Kim), su hermano y sus dos amigos cercanos, a través de los llamamientos y campañas realizadas (en Australia) antes el día de la ejecución. [20] Fue retransmitido la noche del 8 de diciembre de 2008, también por ABC .
Una encuesta de opinión realizada por Roy Morgan Research dos días después de la ejecución de Nguyen mostró que el 52% de los australianos la aprobaba, frente al 44% que estaba en contra. [21]
En 2013, SBS TV produjo una serie dramática de televisión sobre los acontecimientos que rodearon el arresto, el juicio, la petición infructuosa de clemencia y la ejecución de Van. Better Man estuvo protagonizada por David Wenham , Claudia Karvan , Bryan Brown y Remy Hii ; y dirigida por Khoa Do. [11]
Un grupo de activistas de derechos humanos celebró una vigilia por Van en Singapur el 7 de noviembre de 2005. Entre los presentes se encontraba el político opositor Chee Soon Juan , líder del Partido Demócrata de Singapur , que se opone a la pena de muerte obligatoria. [ cita necesaria ]
El diputado liberal Bruce Baird solicitó un minuto de silencio oficial en honor a Van. [22] Los representantes de la Liga de Retornados y Servicios se opusieron, afirmando que tales tributos deberían reservarse para los soldados caídos o las víctimas de desastres naturales ; otros grupos sintieron que era inapropiado "honrar" a un traficante de drogas condenado que mata a cientos de personas cada año. Una moción para guardar un minuto de silencio fue aprobada en la Asamblea Legislativa de Queensland por 49 votos a favor y 18 en contra después de una hora de debate. [23] Los parlamentarios que votaron en contra de la medida se retiraron antes de la celebración. [24]
El verdugo contratado de Singapur, Darshan Singh, concedió una entrevista a un periódico australiano antes de la ejecución en la que dijo que esperaba que lo llamaran para realizar la ejecución y que su experiencia garantizaría que Van sería ahorcado "de manera eficiente". [25] El resultado fue la desaprobación tanto en Australia como en Singapur. [26] [27] Van finalmente fue ahorcado por otro verdugo. [28]
Van fue ejecutado a las 06:06 SGT del 2 de diciembre de 2005. El Ministerio del Interior informó oficialmente su muerte a las 07:17 SGT. En una breve declaración, el Ministerio dijo: "La sentencia se ejecutó esta mañana en la prisión de Changi".
El cuerpo de Van fue entregado a su familia y salió de la prisión de Changi unas cuatro horas después de la ejecución. El cuerpo fue llevado a la Capilla Marymount del Convento del Buen Pastor en Singapur para un servicio conmemorativo privado a las 13:00 horas. La familia pidió a los medios que se mantuvieran alejados de la capilla. Su familia regresó a Melbourne con su cuerpo el 4 de diciembre de 2005. [29] Se celebró una misa de réquiem en la Catedral de San Patricio el 7 de diciembre de 2005. [30] Los parlamentarios victorianos Geoff Hilton , Bruce Mildenhall , Sang Nguyen y Richard Wynne asistieron al servicio. . [31]
El gobierno australiano fue criticado por los medios de comunicación, abogados y activistas de derechos humanos por hacer muy poco, demasiado tarde y por no adoptar una postura más firme contra la pena de muerte. [32] [33] Amnistía Internacional fue criticada por Howard Glenn y Greg Barns por negarse a trabajar con otros grupos de derechos humanos en varias campañas para salvar a Van, sino más bien pedir al público que donara dinero a Amnistía Internacional. [34]
Como centro de transporte, Singapur siempre ha sido un posible punto de tránsito para la heroína del Triángulo Dorado . [35] En una carta dirigida a David Hawker , presidente de la Cámara de Representantes de Australia, Abdullah Tarmugi , presidente del Parlamento de Singapur, escribió: "Fue sorprendido en posesión de casi 400 gramos de heroína pura, suficiente para más de 26.000 dosis de heroína para drogadictos... Él sabía lo que hacía y las consecuencias de sus actos. Como representantes del pueblo, tenemos la obligación de proteger la vida de quienes podrían verse arruinados por las drogas que portaba. ".
"No podemos permitir que Singapur sea utilizado como tránsito para drogas ilícitas en la región", escribió Tarmugi a los parlamentarios australianos. "Sabemos que esta es una decisión dolorosa y difícil de aceptar para la familia del señor Nguyen, pero esperamos que usted y sus colegas comprendan nuestra posición". [36]
En un artículo de opinión publicado en el Sydney Morning Herald , el Alto Comisionado de Singapur en Australia, Joseph Koh, afirmó que "Singapur no puede permitirse el lujo de abandonar su dura posición en materia de tráfico de drogas". [37]
El primer ministro australiano, John Howard, utilizó la ejecución de Van como advertencia a los jóvenes para que se mantuvieran alejados de las drogas. Le dijo a la estación de radio 3AW de Melbourne :
No creo en la pena capital, él era un narcotraficante convicto y eso hay que condenarlo totalmente... no tiene nada que ver con las drogas. No las uses, no las toques, no las lleves, no trafiques con ellas y no imagines ni por un momento –ni por un momento– que puedes arriesgarte a llevar drogas a cualquier lugar de Asia sin sufrir lo máximo. consecuencias severas. [38]
Howard consideró que la decisión del gobierno de Singapur había dañado las relaciones entre los dos países, pero rechazó cualquier sanción económica o acción punitiva contra Singapur. [39]
El ministro federal de Salud, Tony Abbott, también dijo que la decisión del gobierno de Singapur de seguir adelante con la ejecución fue errónea y que el castigo "ciertamente no se ajustaba al delito... Pero la gente debe entender que el tráfico de drogas es un delito muy grave y Tiene sanciones severas en Australia y sanciones aún más drásticas en el extranjero, como nos han recordado hoy". [38]
El 23 de febrero de 2006, el gobierno australiano rechazó una oferta de Singapore Airlines para obtener permiso para volar una ruta permanente entre Sydney y Estados Unidos. Esto generó fuertes críticas por parte del gobierno de Singapur. Peter Costello , el tesorero australiano , negó que la negativa estuviera relacionada con el ahorcamiento de Van. [40]
