La pena capital es una de las dos penas posibles por asesinato agravado en el estado estadounidense de Oregón , y así lo exige la Constitución de Oregón . [1]
En noviembre de 2011, el gobernador John Kitzhaber anunció una moratoria sobre las ejecuciones en Oregón, cancelando una ejecución planificada y ordenando una revisión del sistema de pena de muerte en el estado. [2] La sucesora de Kitzhaber, la gobernadora Kate Brown , afirmó su compromiso con la moratoria. [3]
Oregón ya no permite jurados no unánimes en casos de delitos graves , y todos los casos de delitos graves (incluidos los capitales) en Oregón requieren un veredicto unánime del jurado. [4]
En caso de que el jurado no llegue a un acuerdo durante la fase de determinación de la pena, se dictará sentencia de cadena perpetua , incluso si un solo miembro del jurado se opone a la pena de muerte (no hay nuevo juicio). [5]
El gobernador de Oregón tiene autoridad exclusiva sobre la clemencia, incluidos los casos de pena capital. [6]
En Oregón las ejecuciones se llevan a cabo mediante inyección letal .
El corredor de la muerte de los hombres se encuentra en la Penitenciaría Estatal de Oregón, en Salem, y las ejecuciones se llevan a cabo allí . Las mujeres en el corredor de la muerte permanecen recluidas en el Centro Correccional Coffee Creek hasta poco antes de su ejecución. [7]
La primera sentencia de muerte ejecutada bajo el gobierno territorial, aparte del ahorcamiento de los cinco cayuse en 1850, se produjo el 18 de abril de 1851, cuando William Kendall fue ahorcado en Salem . [8] La sentencia de Kendall fue dictada por el juez William Strong de la Corte Suprema de Oregón . [8] Cinco hombres nativos americanos cayuse fueron llevados a Oregon City, juzgados y sentenciados a la horca. Antes de su ejecución el 3 de junio de 1850, el líder, Tiloukaikt , aceptó los últimos ritos católicos. Tiloukaikt habló en la horca: "¿No nos enseñaron sus misioneros que Cristo murió para salvar a su pueblo? Así que morimos para salvar a nuestro pueblo".
La pena capital se legalizó explícitamente por ley en 1864, y las ejecuciones se han llevado a cabo exclusivamente en la Penitenciaría Estatal de Oregón en Salem desde 1904. La pena de muerte estuvo prohibida entre 1914 y 1920, nuevamente entre 1964 y 1978, y luego nuevamente entre un fallo de la Corte Suprema de Oregón de 1981 y una medida electoral de 1984.
Los votantes de Oregón enmendaron la Constitución en 1914, para derogar la pena de muerte, por un margen del 50,04%. La derogación fue una iniciativa del gobernador Oswald West . [9] Sin embargo, la pena de muerte fue restaurada en 1920 con el 56% de los votantes a favor de su uso. [10] De 1864 a 1931, las ejecuciones se llevaron a cabo en la horca . [10] Sin embargo, a partir de la ejecución de LeRoy Hershel McCarthy, el 30 de enero de 1939, Oregón comenzó a utilizar gas letal en ejecuciones en cámaras de gas . [11] El estado ejecutó a diecisiete hombres de esta manera, incluido Robert E. Lee Folkes . [10] [12] La última de estas ejecuciones por inhalación de gas tuvo lugar el 20 de agosto de 1962, con la ejecución de Leroy McGahuey . [10] En 1964, los votantes aprobaron la Medida 1, una enmienda constitucional que prohibía la pena capital, con el apoyo del 60% de los votantes. El gobernador Mark Hatfield conmutó las sentencias de tres reclusos condenados a muerte dos días después. [10]
Los votantes volvieron a aplicar la pena de muerte en las elecciones generales de 1978, mediante una ley; la Medida 8 exigía la pena de muerte en determinados casos de asesinato. La Medida 8 fue revocada por la Corte Suprema de Oregón en 1981, con el argumento de que negaba a los acusados el derecho a ser juzgados por un jurado de sus pares. [10]
En 1984, la Medida 6 modificó la constitución estatal para legalizar nuevamente la pena de muerte. La Medida 7, una medida estatutaria aprobada el mismo año, exigió una audiencia de sentencia separada ante un jurado en casos de asesinato agravado . [10]
En 1988, la sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso Penry contra Lynaugh afectó a la pena de muerte en Oregón, porque la ley de Oregón se basa en la ley de Texas que se aplicaba en el caso. Diecisiete casos de Oregón fueron remitidos para su reconsideración tras el caso Penry ; ocho de esos condenados fueron condenados nuevamente a muerte. [10] [13]
En 2000, el Grupo Benetton presentó a varios reclusos condenados a muerte en Oregón en una controvertida campaña publicitaria contra la pena de muerte. Cesar Barone , Conan Wayne Hale, Jesse Caleb Compton y Alberto Reyes Camarena aparecieron en el anuncio. [14]
Entre 1904 y 1994, 115 personas fueron condenadas a muerte en Oregón, y 58 de ellas fueron ejecutadas. [10] [13]
En respuesta a la moratoria de 2011 del gobernador Kitzhaber, Gary Haugen, un recluso condenado a muerte, demandó al gobernador, alegando que tenía derecho a ser ejecutado y solicitando al tribunal que ordenara a Kitzhaber que llevara a cabo la ejecución. En junio de 2013, la Corte Suprema de Oregón dictaminó en el caso Haugen v. Kitzhaber que Haugen no tenía derecho legal a ser ejecutado y que la suspensión de la ejecución de Haugen por parte de Kitzhaber no requería el consentimiento de Haugen para ser efectiva. [15]
El 13 de diciembre de 2022, la gobernadora Kate Brown anunció que conmutaría las sentencias de los 17 reclusos condenados a muerte, a partir del 14 de diciembre de 2022. También ordenó al Departamento Correccional de Oregón que desmantelara la cámara de ejecución por inyección letal de Oregón. [16] La sucesora de la gobernadora Brown, Tina Kotek , manifestó su propia oposición personal a la pena de muerte y su intención de continuar la moratoria establecida por sus predecesores. [16]
Dos personas han sido ejecutadas en Oregón desde que se restableció la pena capital en 1978. Ambas renunciaron a sus apelaciones y pidieron que se llevara a cabo la ejecución. [17]
El asesinato agravado es el único delito punible con la muerte en Oregón. [18] [19] [20] [1] El 1 de agosto de 2019, la gobernadora Kate Brown firmó un proyecto de ley que restringe la pena de muerte a cuatro casos:
(1) actos de terrorismo en los que dos o más personas son asesinadas por un grupo terrorista organizado
(2) asesinatos premeditados de niños de 13 años o menos
(3) asesinatos en prisión cometidos por personas ya encarceladas por asesinato agravado
(4) asesinatos premeditados de policías o funcionarios penitenciarios
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