El Ejército Popular Iraquí, también conocido como Ejército Popular o Milicia Popular (árabe: الجيش الشعبي Al Jaysh ash Shaabi ), era una organización paramilitar y de gendarmería compuesta por voluntarios civiles para proteger al régimen Baaz contra la oposición interna y servir como contrapeso. contra cualquier intento de golpe de Estado por parte del ejército regular iraquí . [2]
En 1987, el Ejército Popular, que contaba con unos 650.000 efectivos, se acercaba al número de efectivos de las fuerzas armadas regulares.
Oficialmente, era la milicia del Partido Baath iraquí e incluía una sección especial para jóvenes. Formado en 1970, el Ejército Popular creció rápidamente y en 1977 se estimaba que tenía 50.000 miembros activos. Posteriormente se produjo un crecimiento fenomenal que otorgó a la milicia amplias funciones de seguridad interna. Mientras que su propósito original era dar al Partido Baaz un papel activo en cada ciudad y aldea, en 1981 el Ejército Popular inició su tarea más ambiciosa hasta la fecha: el apoyo a las fuerzas armadas regulares.
Las funciones oficiales del Ejército Popular eran actuar como respaldo de las fuerzas armadas regulares en tiempos de guerra y salvaguardar los logros revolucionarios, promover la conciencia de las masas, consolidar la unidad nacional y reforzar la relación entre el pueblo y el ejército en tiempos. de paz. El Ejército Popular envió unidades al Kurdistán iraquí antes de 1980 y al Líbano para luchar con las guerrillas palestinas durante la Guerra Civil de 1975-1976. Sin embargo, los observadores extranjeros concluyeron que la función principal del Ejército Popular era de naturaleza política; primero, conseguir apoyo popular para el Partido Baaz y, segundo, actuar como contrapeso contra cualquier intento de golpe de Estado por parte de las fuerzas armadas regulares.
A partir de 1974, Taha Yassin Ramadan , [3] un colaborador cercano del presidente Saddam Hussein , comandó el Ejército Popular, que era responsable de la seguridad interna. Sin embargo, el mando de un establecimiento militar tan grande le dio a Ramadán tanto poder que algunos observadores extranjeros especularon que la función principal de su segundo al mando era impedirle utilizar el Ejército Popular como base de poder personal.
Los miembros del Ejército Popular fueron reclutados entre mujeres y hombres (que habían completado su servicio militar regular) de dieciocho años de edad o más. No estaba claro si ser miembro del Partido Baaz era o no un requisito previo (especialmente después de 1981, cuando la fuerza numérica del Ejército Popular se disparó), pero, claramente, el adoctrinamiento del partido era al menos tan importante como el entrenamiento militar. Los miembros generalmente pasaban por un período de capacitación anual de dos meses y se les pagaba con fondos del partido. Aunque a principios de 1988 se desconocía el alcance de su entrenamiento, todos los reclutas fueron instruidos en el uso de un rifle. Los graduados eran responsables de proteger los edificios e instalaciones gubernamentales y se concentraban en torno a centros sensibles en las principales ciudades. Los miembros de la milicia poseían algunas armas sofisticadas, y era posible que los oficiales descontentos que contemplaban un desafío a Saddam Hussein pudieran conseguir el apoyo de una fuerza de tales milicianos.
El Ejército Popular fue enviado al Kurdistán iraquí antes de 1980 e incluso fuera del país a lugares tan conflictivos como el Líbano para luchar con las guerrillas palestinas durante la Guerra Civil de 1975-1976. [2]
Sólo se disolvió cuando Taha Yassin Ramadan se convirtió en vicepresidente de Irak en 1991.
La Primera Batalla de Al-Faw , librada el 11 de febrero de 1986, fue una batalla de la Guerra Irán-Irak . Los iraníes lanzaron un ataque sorpresa contra las tropas iraquíes que defendían la península de al-Faw . Las unidades iraquíes a cargo de las defensas estaban compuestas en su mayoría por reclutas del Ejército Popular Iraquí mal entrenados que colapsaron cuando fueron atacados repentinamente por las fuerzas iraníes Pasdaran (Guardia Revolucionaria).
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