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La eficiencia hídrica es la práctica de reducir el consumo de agua midiendo la cantidad de agua necesaria para un propósito particular y es proporcional a la cantidad de agua esencial utilizada. [1] [2] La eficiencia hídrica se diferencia de la conservación del agua en que se centra en reducir el desperdicio, no en restringir su uso. [3] Las soluciones para la eficiencia hídrica no sólo se centran en reducir la cantidad de agua potable utilizada sino también en reducir el uso de agua no potable cuando sea apropiado (por ejemplo, tirar de la cadena del inodoro , regar el jardín , etc.). [4] También enfatiza la influencia que los consumidores pueden tener en la eficiencia del agua al realizar pequeños cambios de comportamiento para reducir el desperdicio de agua y al elegir productos más eficientes en el uso del agua.
Según el Informe de las Naciones Unidas sobre el desarrollo de los recursos hídricos en el mundo , en los últimos 100 años, el uso mundial del agua se ha multiplicado por seis. Anualmente, la tasa aumenta constantemente en una cantidad estimada del uno por ciento como resultado del aumento de la población , el desarrollo económico y los cambios en los patrones de consumo. [5] [6] La creciente demanda humana de agua, junto con los efectos del cambio climático, significan que el futuro del suministro de agua no es seguro. Miles de millones de personas no tienen agua potable. Además, hay cambios en el clima, el crecimiento de la población y los estilos de vida. Los cambios en el estilo de vida y las actividades humanas requieren más agua per cápita. Esto crea competencia por el agua entre el consumo agrícola, industrial y humano. [5] [7]
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Muchos países reconocen que la escasez de agua es un problema creciente. [8] Organizaciones globales como el Consejo Mundial del Agua continúan priorizando la eficiencia hídrica junto con la conservación del agua.
La Alianza para la Eficiencia del Agua , Waterwise , la Asociación para la Eficiencia del Agua de California (formalmente el Consejo de Conservación del Agua Urbana de California), Smart Approved WaterMark en Australia y la Asociación para la Sostenibilidad del Agua en Columbia Británica en Canadá son organizaciones no gubernamentales que apoyan la eficiencia del agua a nivel nacional. y niveles regionales.
Organizaciones gubernamentales como Environment Canada , la EPA en EE. UU., la Agencia de Medio Ambiente en el Reino Unido, DEWR en Australia, han reconocido y creado políticas y estrategias para aumentar la conciencia sobre la eficiencia hídrica. La EPA estableció WaterSense en 2006. El programa es un programa voluntario para fomentar la eficiencia del agua en los Estados Unidos mediante la identificación y prueba de productos que demuestran mejoras con respecto a los modelos estándar para inodoros, grifos de baño y accesorios para grifos, urinarios y cabezales de ducha residenciales a través de la uso de la etiqueta WaterSense.
El gobierno de China creó un plan quinquenal (2010-2015) para suministrar agua potable a alrededor del 54 por ciento de la población para 2015. Costaría alrededor de $66 mil millones de dólares estadounidenses o ¥410 mil millones de yuanes mejorar aproximadamente 57,353 millas (92,300 kilómetros) de tuberías principales y plantas de tratamiento de agua. El gobierno espera que estas medidas ayuden a conservar mejor el agua y satisfacer las demandas. [9]
El estado indio de Haryana implementó la Política Estatal de Agua Rural de 2012; Según esta política, se proporcionarían conexiones con medidores domésticos individuales al 50% de la población rural para 2017, para detener el desperdicio de agua en las aldeas. [10]
Las soluciones de eficiencia hídrica en residencias [11] incluyen:
Los consumidores pueden, voluntariamente, o con incentivos o mandatos gubernamentales, comprar electrodomésticos que ahorren agua, como inodoros y lavadoras de bajo consumo de agua .
Soluciones de eficiencia hídrica en la fabricación: [12]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) hace las siguientes recomendaciones para comunidades y servicios públicos: [13]
Las empresas de servicios públicos también pueden modificar su software de facturación para rastrear a los clientes que han aprovechado varias iniciativas de conservación de agua patrocinadas por las empresas de servicios públicos (reembolsos para inodoros, reembolsos para irrigación, etc.) para ver qué iniciativas brindan el mayor ahorro de agua al menor costo.
La eficacia del uso del agua (WUE) es una métrica de sostenibilidad creada por The Green Grid en 2011 para intentar medir la cantidad de agua utilizada por los centros de datos para enfriar sus activos de TI. [14] [15]
Para calcular WUE simple, el administrador de un centro de datos divide el uso anual de agua del sitio en litros por el uso de energía del equipo de TI en kilovatios hora (Kwh). El uso de agua incluye el agua utilizada para enfriar, regular la humedad y producir electricidad en el sitio. [16] Cálculos WUE más complejos están disponibles en el sitio web de The Green Grid .
Las políticas ambientales y los diferentes usos de los modelos que se generan mediante esta aplicación pueden tener impactos significativos en la sociedad. Por lo tanto, mejorar las políticas relativas a cuestiones de justicia ambiental a menudo requiere la toma de decisiones de los gobiernos locales, la conciencia pública y una cantidad significativa de herramientas científicas. Además, es importante comprender que las decisiones políticas que impactan positivamente requieren más que buenas intenciones, y requieren un análisis de la información relacionada con el riesgo junto con la consideración de cuestiones económicas, principios éticos y morales, precedentes legales, realidades políticas, creencias culturales y valores sociales. y obstáculos burocráticos. [17] Además, no se debe descuidar la protección de los derechos de las personas independientemente de su edad, raza y origen, según "El papel de la evaluación de riesgos acumulativos en las decisiones sobre justicia ambiental". Si una política protege el medio ambiente natural pero afecta negativamente a quienes están al alcance de su aplicación, esa política está sujeta a revaluación. [17] Los investigadores sugieren disparidades raciales y socioeconómicas en la exposición a peligros ambientales que describen la composición demográfica de las áreas y su proximidad a sitios peligrosos. [18] Entonces, cualquier mejora de una política social y de los modelos que se generen a partir de estas mejoras debería reflejar las creencias de justicia ambiental de los responsables políticos y de los investigadores. Por lo tanto, los investigadores y los cambios sociales deberían examinar las promesas y los obstáculos asociados con las luchas por la justicia ambiental, explorar las implicaciones de las soluciones propuestas y reconocer el hecho de que las herramientas necesarias para cumplir suficientemente con los requisitos anteriores están subdesarrolladas. [19]
El Plan Arrecife comenzó a incorporar nuevas formas de crear modelos que integren consecuencias ambientales, económicas y sociales. [20] Las políticas hídricas australianas preexistentes fueron a menudo criticadas por modelos anteriores por la priorización de inversiones y las dimensiones económicas cuando se trataba de evaluar el impacto de las políticas. Sin embargo, los responsables políticos y los investigadores de Australia sugieren ahora que "las políticas centradas en la sostenibilidad requieren indicadores multidimensionales" que combinen diferentes disciplinas. [20] El Plan de Arrecifes permite a los responsables de la formulación de políticas identificar cuestiones relacionadas con la calidad del agua de los Arrecifes e implementar estrategias y acciones de gestión para conservar y rehabilitar áreas como zonas ribereñas y humedales. [21] Con el Plan Arrecifal, se implementaron nueve estrategias en la región de la Gran Barrera de Coral . Incluyen enfoques de autogestión, educación y extensión, incentivos económicos, planificación para la gestión de los recursos naturales y el uso de la tierra, marcos regulatorios, investigación e intercambio de información, asociaciones, prioridades y objetivos, y seguimiento y evaluación. [21] Y tales mejoras implicaron beneficios tales como:
Los Estatutos de Conservación del Agua son leyes estatales promulgadas por California , Montana , Washington y Oregón para conservar el agua y asignar recursos hídricos para satisfacer las necesidades de la creciente demanda de agua en las tierras secas donde se produce o se estaba irrigando . Estas leyes ayudan a los estados a descartar los desincentivos para conservar el agua y hacerlo sin dañar los derechos de agua preexistentes. [22] Debido a que cualquier cantidad adicional de agua después de aplicar agua a los beneficiarios de las políticas hídricas preexistentes no pertenece a los apropiadores, tal condición crea un incentivo para usar tanta agua como sea posible en lugar de ahorrar. [22] [23] Esto obviamente hace que los costos de riego sean mayores que la cantidad óptima, lo que hace que la política sea muy ineficiente. Sin embargo, al promulgar Estatutos de Agua Conservada, las legislaturas estatales pueden abordar los desincentivos para ahorrar agua. [22] La política permite a los apropiadores tener derechos sobre el excedente de agua y les obliga a verificar sus ahorros de agua por parte del departamento de recursos hídricos. [22] De los cuatro estados que adoptaron los Estatutos de Agua Conservada, Oregón es a menudo conocido por ser el más exitoso. [22] Según "Cómo ampliar la productividad de los derechos de agua podría disminuir nuestros problemas de agua", el Departamento de Recursos Hídricos de Oregón (OWRD) ha sido un éxito porque un alto porcentaje de las solicitudes presentadas se presentaron, y el OWRD sirve como un buen intermediario que ayudar a los apropiadores a conservar el agua. Los programas de OWRD no sólo son un éxito por su eficacia sino también por sus esfuerzos por mejorar las condiciones laborales de los trabajadores. [22] [23] Según el sitio web de OWRD, las políticas estatales relativas a los derechos de agua se dividen en competencia cultural, trabajadores de salud tradicionales, organizaciones de atención coordinada y recopilación de datos sobre raza, etnia e idioma. [23]
En Malasia , los ciudadanos han estado sufriendo daños por los contaminantes del agua del río que se han ido acumulando durante décadas debido al rápido crecimiento de la urbanización y la industrialización. [24] Los planificadores de Malasia han estado tratando de idear modelos que indiquen que la cantidad de contaminantes ha aumentado con el tiempo a medida que las ciudades se industrializaron más y cómo estos químicos se distribuyen en varias regiones con el uso de econometría y diversas herramientas científicas. [24] Tal intento pretende fomentar investigaciones en profundidad porque las fuentes deberían poder analizar numéricamente y dar evaluaciones económicas al mismo tiempo que evalúan el medio ambiente. [25] Con abundante evidencia proporcionada por modelos que revelan la insuficiencia de las políticas actuales, los tomadores de decisiones de Malasia ahora reconocen que son necesarios tratamientos apropiados para las regiones industrializadas para proteger a los residentes de los contaminantes del agua. [24] [26] Como resultado, el gobierno busca aumentar la conciencia pública y proporcionar servicios de agua asequibles a los residentes para el año 2020. [26]
Las políticas y evaluaciones exitosas integran consecuencias ambientales, económicas y sociales que proporcionan mejores modelos y posibles mejoras futuras de las políticas. Comprender la importancia de las políticas hídricas y las evaluaciones de impacto es una parte crucial tanto de las cuestiones de justicia hídrica como de justicia ambiental. No sólo ayuda a proteger la calidad del agua sino también la calidad de vida de los seres humanos que se ven directamente afectados por el medio ambiente.
Además, las políticas exitosas van más allá de las cuestiones del agua. Las políticas beneficiosas que pretenden beneficiar al público en general abordan temas como el transporte y otras políticas ambientales que pueden tener un impacto significativo en el medio ambiente circundante. [27] En lugar de un simple análisis de costo-beneficio, las decisiones se toman de manera que tengan en cuenta las prioridades de la gente. [27]
Beneficios notables de las evaluaciones de impacto:
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