El huracán Katrina tuvo muchos efectos sociales, debido a la pérdida significativa y la alteración de vidas que causó. El número de muertes, directas e indirectas, relacionadas con Katrina es de 1.833 [1] y más de 400.000 personas se quedaron sin hogar. El huracán dejó a cientos de miles de personas sin acceso a sus hogares o trabajos , separó a las personas de sus familiares y causó angustia física y mental en quienes sufrieron la tormenta y sus consecuencias, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT). [2]
A principios de 2001, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) detalló tres eventos desafortunados que se consideraron más que probables de suceder en los Estados Unidos. [3] Estos tres incluyeron terremotos mortales en San Francisco y sus alrededores , un ataque en la ciudad de Nueva York a manos de un grupo terrorista y una combinación de huracán y falla de dique en Nueva Orleans . [3] El último de los tres es lo que se convertiría, cuatro años después, en el desastre natural más costoso en la historia de los Estados Unidos. [3] Sin embargo, este no fue el primer huracán que preocupó a las agencias locales, las que planifican y ejecutan evacuaciones de emergencia, etc. El huracán Georges , una tormenta de categoría 3, inició una evacuación en 1998, pero no afectó al centro de Nueva Orleans después de dirigirse al oeste varias horas antes de la llegada a tierra prevista. [3]
Si bien Nueva Orleans experimenta muchos de los mismos problemas que otras ciudades costeras ante una tormenta, también tiene sus propias características únicas. La ciudad se encuentra por debajo del nivel del mar, a aproximadamente dos pies por debajo del nivel del mar en cualquier lugar determinado. [4] El río Mississippi, en cambio, se encuentra por encima del nivel del mar por la misma diferencia. Sin embargo, en los extremos, una parte de la ciudad puede estar entre diez y quince pies por debajo del nivel del mar. [4] Después del huracán Georges y el huracán Floyd en 1999, estos factores de estrés crearon la necesidad de un mayor drenaje y un sistema de diques sostenible. [4]
El propósito de los diques en las orillas este y oeste del río Mississippi es mantener el agua fuera de la ciudad cuando los niveles suben. [4] La yuxtaposición de esto es que, si bien pueden mantener el agua fuera, después de que las mareas y las tormentas superan los diques, las estructuras también juegan un papel importante en mantener el agua atrapada en la ciudad. [4] Años después, las inspecciones en los diques de Nueva Orleans y sus diversas partes de la ciudad y parroquias detallan cuán insuficientes son y continúan siendo estos diques. [4] Las inspecciones a través del Cuerpo de Ingenieros del Ejército mostraron varios problemas con los diques instalados. [5] Estos problemas incluyen erosión de las paredes, golpes de agua, asentamiento/inclinación de los paneles de las paredes contra inundaciones y madrigueras de animales. [6]
A medida que la ciudad comenzó a crecer, el drenaje y los diques no se consideraron “suficientes” ante la posibilidad de poner en peligro a los 1,4 millones de personas que llamaban a la ciudad su hogar. En previsión de la necesidad de evacuar a la población que estaría dispuesta y sería capaz de hacerlo en caso de emergencia, los funcionarios implementaron un sistema de contraflujo de carreteras. [4] Con esto, todas las carreteras principales de entrada se invertirían para proporcionar carriles adicionales para fines de salida. Este método se utilizó antes del huracán Katrina en los estados cercanos, citando “éxitos mixtos”. [4]
El 28 de agosto, el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, ordenó una evacuación obligatoria de la ciudad, la primera en su historia. [7] La mayoría de los residentes de la ciudad fueron evacuados, pero aproximadamente entre 100.000 y 120.000 permanecieron allí después de la orden de evacuación obligatoria. [7] El Superdome se puso a disposición como refugio para aquellos que no pudieron evacuar y no tenían protección contra la tormenta. [7] El 29 de agosto, alrededor de 12.000 personas buscaron refugio entre el Superdome y otros refugios proporcionados por la Cruz Roja. [7] Las inundaciones extremas causadas por el huracán hicieron que más tarde otros 18.000 residentes buscaran refugio en el Superdome y unos 20.000 en el Centro de Convenciones de Nueva Orleans, ninguno de los cuales estaba adecuadamente preparado para ese alto número de evacuados. [7]
Dos semanas después de la tormenta, el 75% de los evacuados se encontraban a menos de 250 millas de las casas en las que vivían antes de la tormenta y para el 30 de septiembre de 2005, un mes después de la tormenta, se habían registrado evacuados en los 50 estados. [7] Después de 10 meses, sólo una cuarta parte de los residentes de las zonas de la ciudad que se habían inundado habían regresado y los evacuados que se habían mudado de la ciudad se habían reubicado un promedio de 3,5 veces. [8] En total, se estima que más de un millón de personas fueron desplazadas por el huracán Katrina. [9]
En 2006, 200.000 personas llamaron a Nueva Orleans su hogar, una caída significativa respecto de la población de casi medio millón antes del Katrina. [10] [11] Del resto de los que fueron desplazados, aproximadamente el 40% se mudó a Texas y el resto se fue más lejos, a Nueva York, Ohio o incluso California. [12]
Antes del huracán Katrina, la Autoridad de Vivienda de Nueva Orleans administraba 7.200 unidades de vivienda subsidiada que estaban ocupadas por familias de bajos ingresos. [13] Después de la inundación, aproximadamente 3.000 unidades fueron identificadas como significativamente dañadas y necesitarían ser demolidas y reconstruidas. [13] Aunque 3.000 unidades fueron destruidas, solo 1.829 unidades fueron reconstruidas y de estas menos de la mitad cumplieron con los criterios para vivienda subsidiada. [13] Esto aumentó aún más los precios de alquiler en Nueva Orleans y causó que la lista de espera para vivienda subsidiada se volviera tan larga que finalmente se cerró e impidió aún más que muchas de las familias de bajos ingresos pudieran regresar a Nueva Orleans. [13] Algunos arquitectos se preguntan si todas las 3.000 propiedades realmente sufrieron daños lo suficientemente significativos como para justificar la demolición. [13] Es posible que la ciudad de Nueva Orleans usara el huracán Katrina como una oportunidad para el capitalismo de desastres al reemplazar la vivienda subsidiada con nuevas casas para ser vendidas a propietarios privados y no priorizar la construcción de viviendas que habrían ayudado a los ciudadanos desplazados a regresar a sus hogares. [13]
Muchos evacuados de Nueva Orleans, que se enfrentan a meses sin ingresos, casas gravemente dañadas o destruidas y pocas posesiones recuperables, han comenzado a expresar el deseo de reasentarse permanentemente en otro lugar. [14] Las posibles ubicaciones incluyen las áreas a las que fueron evacuados, o con amigos o familiares en otros estados. Esto conduciría a efectos demográficos potencialmente grandes no solo en Nueva Orleans sino en todo el país, rivalizados solo por la Gran Migración de afroamericanos en la primera mitad del siglo XX y la migración masiva de la década de 1930 como resultado de la Gran Depresión . Es probable que los efectos de esta migración perduren durante décadas a medida que los antiguos ciudadanos de Nueva Orleans se reasienten en otras áreas pero mantengan fuertes lazos culturales con Nueva Orleans.
Los estudios han demostrado que la concentración de la pobreza se perpetúa a sí misma, por lo que algunos postulan que el huracán puede tener un pequeño impacto positivo en los niveles futuros de pobreza. [15]
No sólo fueron desplazados los evacuados, sino también algunos soldados de la Guardia Nacional que regresaban a casa desde su despliegue en Irak fueron desplazados porque no pudieron encontrar un hogar a su llegada.
En julio de 2014, se informó que casi la mitad de los barrios de Nueva Orleans habían sido restaurados y que más del 90% de los residentes que vivían antes del huracán Katrina habían vuelto a vivir allí. La demografía de la ciudad había cambiado y ahora hay menos residentes afroamericanos y blancos. Esto ha permitido que la población sea más diversa, con un mayor número de residentes hispanos y vietnamitas después de la tormenta. De todos los grupos de edad, los niños fueron los que tuvieron menos probabilidades de regresar a la ciudad, lo que redujo la población infantil en un 43%. [12]
En agosto de 2015, la mayor parte de Nueva Orleans había sido restaurada, sin embargo, todavía hay algunas áreas, como el Lower Ninth Ward, que aún están en desarrollo. [16] Hay muchos lotes abiertos donde solían estar las casas y muchos humedales pantanosos con barcos hundidos y contenedores de envío abandonados en campos abiertos. Han reconstruido islas de barrera artificiales y humedales justo al sur de Nueva Orleans, con la creencia de que ayudarán a proteger la ciudad de futuras tormentas que provoquen el aumento del nivel del mar. [16] En 2017, para recordar a todas las víctimas del huracán Katrina, se construyó una escultura conmemorativa, llamada 'Scrap House', de la artista Sally Heller, en el corazón de Nueva Orleans. [17]
En términos de pobreza, la tasa 10 años después del huracán era aproximadamente la misma que antes de Katrina. [18]
Debido al gran desplazamiento causado por el huracán Katrina, muchas personas quedaron separadas de sus familiares, incluidos niños pequeños separados de sus padres y mascotas. Un esfuerzo coordinado por la Cruz Roja Americana , Microsoft y el Centro de Supercomputadoras de San Diego combinó muchas bases de datos diversas y ha sido muy eficaz para reconectar a los niños con sus padres. En abril de 2006, todavía se estaba realizando un esfuerzo para catalogar, identificar o incluso recolectar los restos de los muertos, lo que deja a quienes no conocen el paradero de sus seres queridos sumidos en la incertidumbre y la ansiedad. Con el tiempo, tanto las operaciones de reconexión como las de recuperación han mejorado, pero pasará mucho tiempo antes de que se recupere la mayoría de los cuerpos y se reúnan las personas.
Aunque muchas organizaciones existentes han trabajado para ayudar a los desplazados, y se han iniciado algunos grupos nuevos y esfuerzos especiales, los sobrevivientes del huracán Katrina siguen estando en gran medida desorganizados. Los sobrevivientes solo recientemente han comenzado a formar asociaciones para sus propios intereses en el esfuerzo de recuperación. La más grande de estas asociaciones es la Asociación de Supervivientes del Katrina ACORN , [19] dirigida por miembros de la Asociación de Organizaciones Comunitarias de Nueva Orleans para la Reforma Ahora (ACORN). El grupo ha protestado contra las políticas de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) tanto en Houston, Texas , como en Baton Rouge, Luisiana , y afirma tener más de 2.000 miembros.
Un número desconocido, pero significativo, de personas reiniciaron sus vidas en Houston en lugar de regresar a Nueva Orleans. [20] [21]
Además de la falta de agua , alimentos , refugio e instalaciones sanitarias, existía la preocupación de que las inundaciones prolongadas pudieran provocar un brote de problemas de salud para quienes permanecieran en las zonas afectadas por el huracán. Además de la deshidratación y la intoxicación alimentaria , existía la posibilidad de que se produjeran brotes de enfermedades transmisibles, como el cólera y las enfermedades respiratorias, todas ellas relacionadas con la creciente contaminación de los suministros de alimentos y agua potable en la zona. [22] [23]
El presidente Bush declaró una emergencia en toda la costa del Golfo. Antes del huracán, los funcionarios de salud del gobierno se prepararon para responder y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) comenzaron a enviar suministros médicos de emergencia a lugares cercanos a la zona más afectada dentro de las 48 horas posteriores a la llegada a tierra.
Los suministros enviados por la Reserva Nacional Estratégica de los CDC proporcionaron medicamentos, equipos de asistencia técnica y capacidad de tratamiento a los ciudadanos que de otro modo se habrían quedado varados por el efecto catastrófico del huracán en la infraestructura hospitalaria de Luisiana y Misisipi. Estos suministros abastecieron a unos 30 hospitales de cuidados intensivos al sur de la autopista interestatal 10, y los voluntarios se organizaron en torno a sus "estaciones de contingencia" para convertirse en sustitutos temporales de los hospitales, almacenes e instalaciones de distribución dañados por la tormenta. Junto con las fuertes respuestas de los equipos médicos estatales y locales, el apoyo de los CDC siguió siendo crucial hasta que el apoyo a la infraestructura normal comenzó a regresar una semana y media después.
A los pocos días de tocar tierra, las autoridades médicas establecieron centros de tratamiento de emergencia para más de 10.000 personas y se estaban elaborando planes para tratar a miles más. Las asociaciones con proveedores médicos comerciales, compañías navieras y empresas de servicios de apoyo garantizaron que las cambiantes necesidades médicas pudieran atenderse en cuestión de días o incluso horas.
Existía la preocupación de que las plantas químicas y refinerías de la zona pudieran haber liberado contaminantes en las aguas de la inundación. Las personas que sufren de alergias o trastornos pulmonares, como asma , pueden tener complicaciones de salud debido al moho tóxico y los irritantes transportados por el aire, lo que lleva a lo que algunos funcionarios de salud han denominado " tos de Katrina ". En Gulfport, Mississippi , varios cientos de toneladas de pollo y camarones crudos fueron arrastrados fuera de sus contenedores en el puerto cercano y podrían haber contaminado el nivel freático. El 6 de septiembre, se informó de que se había detectado Escherichia coli ( E. coli ) en niveles peligrosos en las aguas que inundaron Nueva Orleans . El CDC informó el 7 de septiembre que cinco personas habían muerto de infección bacteriana por beber agua contaminada con Vibrio vulnificus , una bacteria del Golfo de México .
No se consideró probable que se produjeran brotes generalizados de enfermedades infecciosas graves, como el cólera y la disentería, porque dichas enfermedades no son endémicas en los Estados Unidos. [24]
Los problemas de salud mental fueron comunes entre los residentes afectados por el huracán Katrina, especialmente el trastorno de estrés postraumático (TEPT). [25] Entre cinco y siete meses después del huracán, el 20% de las personas que habían sido evacuadas habían presentado problemas de salud mental de leves a moderados, el 11% había presentado problemas de salud mental graves y el 16% había sido diagnosticado con TEPT. [25]
Un año después, los evacuados que presentaban graves problemas de salud mental y que habían sido diagnosticados con TEPT habían aumentado al 14% y al 20%, respectivamente, lo que era inusual en comparación con otros desastres naturales. [25] Los residentes de Nueva Orleans con trastornos crónicos de salud mental también se vieron afectados negativamente por el huracán Katrina. Antes del huracán, había 196 psiquiatras en ejercicio en Nueva Orleans; después del huracán, solo 22 de ellos regresaron a Nueva Orleans. [26] Las habitaciones de hospital disponibles para pacientes de salud mental también disminuyeron de 487 a 190 debido a la tormenta. [26]
Además del mayor riesgo de TEPT, los ciudadanos de Nueva Orleans que habían sido desplazados a Houston, Texas, soportaron su propio conjunto de desafíos únicos. Los medios de comunicación a menudo cubrieron historias del aumento de la tasa de criminalidad en Houston y a menudo atribuyeron el aumento de la delincuencia a los ciudadanos desplazados de Nueva Orleans, lo que provocó que algunos habitantes de Houston se enojaran y sintieran resentimiento hacia las víctimas del huracán Katrina. [27] Esto creó un pánico moral en Houston; un concepto sociológico que describe el efecto de las historias de los medios en su audiencia. [27] Los estudios de caso que comparan las tasas de criminalidad en Houston antes y después del huracán Katrina revelaron que no hubo un aumento significativo en la tasa de criminalidad. [27] Este pánico moral creó un estigma injusto sobre las víctimas del huracán Katrina y se cree que esto puede haber llevado a la pérdida de oportunidades de empleo, barreras en la educación y estrés psicológico adicional. [27]
Muchos residentes de Houston que se habían mudado de Nueva Orleans después de Katrina experimentaron una sensación de déjà vu en 2017 después del huracán Harvey . [28] [29]
Después del huracán Katrina, aproximadamente 8.000 animales fueron rescatados y llevados a refugios temporales instalados en el Centro de Exposiciones Lamar-Dixon en Gonzales, Luisiana , o en el Parker Coliseum de la Universidad Estatal de Luisiana . [30]
La mayoría de los pilotos de helicópteros y capitanes de los barcos de rescate se negaron a cargar a las mascotas para poder acoger a más personas. Muchas familias de la zona afectada se negaron a evacuar sin sus mascotas. Si bien algunos hospitales de campaña permitieron que las mascotas entraran con sus pacientes, a quienes fueron evacuados del Superdome no se les permitió llevar a sus mascotas con ellos. [31]
Un caso que atrajo la atención nacional fue el de Snowball, un pequeño perro blanco que se hizo famoso gracias a la cobertura de un reportero de Associated Press , quien dijo: "Cuando un oficial de policía confiscó el perro de un niño, el niño lloró hasta vomitar. 'Snowball, Snowball', gritó". [32] [33] La historia de "Snowball" se convirtió en una pieza central en las campañas de recaudación de fondos de las organizaciones de asistencia social y se crearon varios sitios web ad hoc por personas que solicitaban fondos para ayudar a localizar a Snowball y reunirlo con el niño. [32]
En las regiones más afectadas se establecieron equipos de rescate en respuesta a las súplicas desesperadas de los dueños de mascotas. Los caballos plantearon un problema particular, ya que se quedan varados con facilidad y no pueden permanecer en el agua durante largos períodos de tiempo. Las agencias de rescate establecieron refugios e intentaron encontrar hogares para adoptar mascotas perdidas por sus dueños. Los centros de rescate se vieron desbordados en los días inmediatamente posteriores al huracán. Se crearon varios recursos en línea para brindar a los grupos de rescate, individuos y empresas de todo el país un lugar centralizado para publicar sus ofertas y solicitudes de ayuda para los animales desplazados por el huracán Katrina. La mayoría de los 10.000 peces del Acuario de las Américas de Nueva Orleans murieron porque la energía de reserva se agotó después de cuatro días. [34] La mayoría de los mamíferos marinos y una gran tortuga marina sobrevivieron. El Zoológico Audubon perdió solo tres animales de un total de 1.400 debido a una buena planificación para desastres y a su ubicación en terreno elevado.
La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos (HSUS), en colaboración con la SPCA de Luisiana y muchos otros grupos, contaba con cientos de empleados y voluntarios trabajando en Luisiana y Misisipi . Al 20 de septiembre de 2005, se habían rescatado 6.031 animales y 400 se habían reunido con sus dueños. [35] Se calcula que 600.000 animales murieron o se quedaron sin refugio como consecuencia del huracán Katrina. [36]
Inspirado por la historia de Snowball, [37] [38] el representante estadounidense Tom Lantos ( demócrata de California ) presentó la Ley de Normas de Transporte y Evacuación de Mascotas a la Cámara de Representantes , que requeriría que los estados que buscan asistencia de FEMA acomoden a las mascotas y animales de servicio en sus planes de evacuación de residentes que enfrentan desastres . [39] El proyecto de ley fue aprobado por una mayoría abrumadora el 22 de mayo de 2006. [40]
Katrina también tuvo un impacto significativo en la popularidad de los nombres para bebés. Según la Administración del Seguro Social , Katrina, que había sido el nombre de bebé femenino número 281 en 2004, descendió al puesto 382 en 2006, al puesto 600 en 2007 y al puesto 815 en 2009. [41] Esto sorprendió a los expertos en tendencias de nombres, ya que los grandes huracanes anteriores, como el huracán Camille en 1969, normalmente habían aumentado la popularidad de un nombre debido a su mayor exposición. [42]
{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link){{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)