El efecto Tocqueville (también conocido como paradoja de Tocqueville ) [1] es el fenómeno en el que, a medida que mejoran las condiciones y oportunidades sociales, la frustración social crece más rápidamente. [2] [3]
El efecto se basa en las observaciones de Alexis de Tocqueville sobre la Revolución Francesa y las reformas posteriores en Europa y Estados Unidos . Otra forma de describir el efecto es el aforismo "el apetito crece según lo que come". [4] Por ejemplo, una vez que se logre una mayor justicia social , puede haber una oposición más ferviente que antes a injusticias sociales aún más pequeñas.
El efecto sugiere un vínculo entre la igualdad social o las concesiones por parte del régimen y consecuencias no deseadas , ya que las reformas sociales pueden generar expectativas que no pueden ser igualadas. [5] Según el efecto Tocqueville, es probable que se produzca una revolución después de una mejora de las condiciones sociales, en contraste con la teoría de Marx de la revolución como resultado del empobrecimiento progresivo del proletariado (deterioro de las condiciones). [6]
En 1949, Harlan Cleveland introdujo el concepto de revolución de expectativas crecientes , que en su contexto de Guerra Fría consideraba particularmente relevante para el Tercer Mundo . De manera relacionada, el politólogo James Chowning Davies ha propuesto una curva J de revoluciones que sostiene que a los períodos de riqueza y avance les siguen períodos de empeoramiento de las condiciones, lo que conduce a una revolución. Ted Robert Gurr también utilizó el término privación relativa para afirmar que las revoluciones ocurren cuando hay una expectativa de mejora y, en contraste, una dura realidad. [7]
Existe una mayor probabilidad de que la paradoja de Tocqueville ocurra en reformas planificadas centralmente pero implementadas localmente, cuando la implementación local no alcanza el punto de referencia más alto. [7]
Alexis de Tocqueville describió por primera vez el fenómeno en su libro Democracia en América (1840):
El odio que los hombres sienten por los privilegios aumenta en proporción a que éstos se vuelven cada vez menos importantes, de modo que las pasiones democráticas parecerían arder con más fuerza justo cuando tienen menos combustible. Ya he dado la razón de este fenómeno. Cuando todas las condiciones son desiguales, ninguna desigualdad es tan grande como para ofender la vista, mientras que la más mínima diferencia es odiosa en medio de la uniformidad general; cuanto más completa es esta uniformidad, más insoportable se vuelve la visión de tal diferencia. Por lo tanto, es natural que el amor a la igualdad crezca constantemente junto con la igualdad misma, y que crezca según aquello de lo que se alimenta. [8]
La paradoja de la reforma y la revolución fue explicada en su siguiente libro, El Antiguo Régimen y la Revolución (1856): [7]
El régimen que una revolución destruye es casi siempre mejor que el que la precedió inmediatamente, y la experiencia enseña que el momento más peligroso para un mal gobierno suele ser cuando comienza a reformarse.
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