El efecto de frecuencia de las palabras es un fenómeno psicológico en el que los tiempos de reconocimiento son más rápidos para las palabras que se ven con más frecuencia que para las que se ven con menos frecuencia. [1] La frecuencia de las palabras depende de la conciencia individual del idioma examinado. [2] El fenómeno se puede extender a diferentes caracteres de la palabra en idiomas no alfabéticos como el chino. [3]
Se considera que una palabra es de alta frecuencia si se usa comúnmente en el habla cotidiana , como la palabra "the". Se considera que una palabra es de baja frecuencia si no se usa comúnmente, como la palabra "strait". [4] Algunos idiomas, como el chino, tienen múltiples niveles de habla cotidiana que afectan la frecuencia de las palabras. Existe una frecuencia a nivel de caracteres o a nivel de palabras. [3] También existe un efecto de frecuencia a nivel ortográfico . [5] Las palabras de menor frecuencia se benefician más de una sola repetición que las palabras de mayor frecuencia. [6]
La mayoría de los estudios que analizan el efecto de la frecuencia de las palabras utilizan datos de seguimiento ocular . Cuando las palabras tienen una frecuencia más alta, los lectores se fijan en ellas durante períodos de tiempo más cortos. [8] En un estudio, se registraron los movimientos oculares de los participantes mientras escaneaban estímulos de oraciones individuales en busca de palabras relevantes para el tema. [9] Los investigadores utilizaron un rastreador ocular Eyelink para registrar los movimientos oculares de los participantes. Se descubrió que los tiempos de lectura eran más largos cuando se concentraban para comprender debido al aumento de la duración promedio de la fijación. Los resultados mostraron que leer para comprender en lugar de escanear para encontrar ciertas palabras requería fijaciones más largas en el texto. [9]
Un segundo método utilizado para medir el efecto de la frecuencia de las palabras es el electroencefalograma (EEG). [8] Los resultados obtenidos con los datos del EEG varían según el contexto de la palabra. Las palabras esperadas o de alta frecuencia muestran una respuesta N400 reducida al principio de la oración. [8] Este estudio encontró que las palabras predecibles mostraron una amplitud N400 menor, pero no encontraron un efecto significativo de la frecuencia. [8] Se necesita más investigación para ver cómo afecta la frecuencia a los datos del EEG.
Un tercer método para medir el efecto de la frecuencia de las palabras es el tiempo de reacción . El tiempo de reacción se utiliza especialmente cuando se lee en voz alta. Los participantes pronuncian las palabras que difieren en frecuencia lo más rápido que pueden. Las palabras de mayor frecuencia se leen más rápido que las de menor frecuencia. [10] [11] [12]
Un cuarto método para medir el efecto de la frecuencia de las palabras es la precisión. La precisión se utiliza para la memoria de reconocimiento y el recuerdo libre. Los participantes reconocen y recuerdan elementos estudiados que difieren en frecuencia. En la memoria de reconocimiento, las palabras de mayor frecuencia son menos propensas a errores que los elementos de menor frecuencia. [13] En el recuerdo libre, las palabras de mayor frecuencia son menos propensas a errores que los elementos de menor frecuencia. [13]
El efecto de la frecuencia de las palabras cambia la forma en que el cerebro codifica la información. Los lectores comenzaron a deletrear las palabras de mayor frecuencia más rápido que las de menor frecuencia cuando deletreaban las palabras dictadas. La duración de la sacudida varía según la frecuencia de las palabras y la validez de la palabra anterior (vista previa) para predecir la palabra objetivo. [5] Para las palabras objetivo de mayor frecuencia, las sacudidas a medida que el lector se acerca a la palabra son más largas cuando hay una palabra de vista previa válida frente a ella que para las palabras de menor frecuencia. Cuando la palabra de vista previa no es válida, no hay diferencia en las sacudidas entre las palabras de alta o baja frecuencia. [14] Las fijaciones siguen un patrón opuesto con fijaciones más largas en palabras de baja frecuencia. [5] La investigación también ha descubierto que las palabras de alta frecuencia se saltan más cuando se leen que las palabras de baja frecuencia. La duración de la mirada también es más corta cuando se leen palabras de alta frecuencia que palabras de baja frecuencia. [14] Las conexiones de módulos se fortalecen a medida que las palabras aumentan en frecuencia, lo que ayuda a explicar las diferencias en el procesamiento cerebral. [6]
En muchos idiomas, ciertos caracteres se utilizan con más frecuencia que otros. Ejemplos de caracteres más frecuentes en inglés son las vocales, m, r, s, t...etc. En otros idiomas, como el chino, los caracteres son morfemas , es decir, palabras individuales. [3] Más de 100.000 palabras en chino están formadas por los mismos 5.000 caracteres. [3] A medida que las personas procesan el primer carácter de la palabra, hacen una predicción mental de lo que es la palabra antes de leer el resto de caracteres. Si el carácter y otra información de preprocesamiento indican que la palabra es corta y familiar, es más probable que el lector se salte la palabra entera. [15]
La frecuencia de los caracteres puede ser más importante a la hora de leer que la frecuencia de la palabra en su conjunto. En un estudio que examinó el idioma chino, los tiempos de reacción para las palabras objetivo con un primer carácter de alta frecuencia fueron más cortos que aquellos con primeros caracteres de baja frecuencia cuando simplemente se nombraba la palabra china. Al tomar una decisión léxica, las palabras objetivo con mayor LCF tardaron más en responder que las de bajo LCF. Un ejemplo de un carácter de alta frecuencia en chino es el carácter de familia (家) que aparece antes de muchos otros caracteres. [3] Estos efectos fueron moderados por la previsibilidad de las siguientes palabras, así como por la previsibilidad de la palabra objetivo dada la palabra anterior. [14] El hecho de que las palabras circundantes también sean de alta frecuencia da como resultado tiempos de reacción más rápidos, particularmente cuando la palabra objetivo es de alta frecuencia en comparación con las palabras de baja frecuencia. [3]
El reconocimiento rápido de una palabra podría ser potencialmente importante durante una evaluación escrita cronometrada. Con un límite estricto de tiempo disponible para completar una prueba, la presencia de palabras de mayor frecuencia en la evaluación sería más beneficiosa para el candidato que las palabras de menor frecuencia, ya que las palabras de mayor frecuencia se reconocerían más rápido y, por lo tanto, el tiempo podría utilizarse en otras áreas de la evaluación.
A medida que más personas adquieren fluidez en varios idiomas, el efecto de la frecuencia de las palabras podría presentarse de manera diferente en una primera lengua que en una segunda lengua. Un estudio examinó las diferencias en la lectura entre participantes que eran bilingües en español e inglés. Los participantes tenían distintos niveles de competencia en la segunda lengua, y los participantes con mayor fluidez demostraron un efecto de la frecuencia de las palabras más fuerte. [2] A medida que el efecto de la frecuencia de las palabras aumentó en ambas lenguas, el tiempo total de lectura disminuyó. En L1 (primera lengua) hubo tasas de saltos más altas que en L2 (segunda lengua). Esto sugiere que las palabras de menor frecuencia en L2 fueron más difíciles de procesar que las palabras de alta y baja frecuencia en L1. La familiaridad con la lengua juega un papel importante en la reacción a la frecuencia de las palabras. [2] Las tasas de reacción de los adultos bilingües también podrían verse afectadas por la edad. Los adultos mayores fueron significativamente más lentos para responder a las palabras de menor frecuencia, pero fueron más rápidos para procesar las palabras de mayor frecuencia. [2]
En varios estudios, los participantes leyeron una lista de palabras de alta o baja frecuencia junto con palabras que no son palabras (o pseudopalabras ). Se les pidió que pronunciaran las palabras o las palabras que no son palabras lo más rápido posible. [10] Las palabras de alta frecuencia se leyeron en voz alta más rápido que las de baja frecuencia. [10] Los participantes leyeron las palabras que no son palabras más lentamente. [10] [11] Se cometieron más errores al pronunciar las palabras de baja frecuencia que las de alta frecuencia. [10]
El reconocimiento rápido de una palabra también podría ser importante al leer las señales de tráfico mientras se conduce. A medida que un vehículo se mueve y pasa por delante de las señales de tráfico al costado de la carretera, solo hay un breve período de tiempo disponible para poder leer las señales de tráfico. La presencia de palabras de mayor frecuencia en la señal de tráfico permitiría un reconocimiento y procesamiento más rápidos del significado de la señal de tráfico, lo que podría ser fundamental en una situación tan urgente.
Daniel Voyer propuso algunas críticas al efecto de frecuencia de palabras en 2003 después de experimentos sobre los efectos de lateralidad en las decisiones léxicas . [16] Sus experimentos demostraron dos hallazgos:
Voyer postula además que las asimetrías hemisféricas pueden jugar un papel en el efecto de la frecuencia de las palabras.
Los psicolingüistas creen que los estudios futuros sobre el efecto de la frecuencia de las palabras deben considerar el papel de la heurística para determinar la diferencia en los movimientos oculares entre palabras de alta y baja frecuencia. [14]