El efecto de color Fechner es una ilusión de color que se observa al observar ciertos patrones en blanco y negro que cambian o se mueven rápidamente. También se denominan colores parpadeantes inducidos por patrones ( PIFC, por sus siglas en inglés ).
El efecto se demuestra más comúnmente con un dispositivo conocido como peonza de Benham (también llamado disco de Benham ). Cuando se hace girar la peonza, se ven arcos de color pálido en diferentes lugares del disco que forma su superficie superior. El efecto también se puede ver en luces estroboscópicas cuando los destellos se establecen a ciertas velocidades críticas. Las aspas de un ventilador giratorio, en particular las de aluminio, también pueden demostrar el efecto; a medida que el ventilador acelera o desacelera, los colores aparecen, se desplazan, cambian y desaparecen. La velocidad de funcionamiento estable del ventilador no produce (normalmente) colores, lo que sugiere que no se trata de un efecto de interferencia con la frecuencia del parpadeo de la iluminación.
El efecto fue observado por Gustav Fechner y Hermann von Helmholtz y propagado entre los angloparlantes a través de la invención de la peonza por parte de Charles Benham . Florence Winger Bagley fue una de las primeras investigadoras de este fenómeno. [1]
El mecanismo perceptivo del color de Fechner no se entiende del todo. [2] Una posible razón por la que las personas ven colores puede ser que los receptores de color en el ojo humano responden a diferentes velocidades al rojo, verde y azul. [ cita requerida ] O, más específicamente, que las latencias del centro y los mecanismos circundantes difieren para los diferentes tipos de células ganglionares específicas del color. [ cita requerida ]
El fenómeno se origina a partir de la actividad neuronal en la retina y las interacciones espaciales en la corteza visual primaria , que desempeña un papel en la codificación de características de imagen de bajo nivel, como bordes y componentes de frecuencia espaciotemporal. [3] Las investigaciones indican que el proceso oponente azul-amarillo es responsable de todos los diferentes PIFC. [4]
Se han realizado investigaciones sobre el uso de la punta de Benham y otras PIFC como herramientas de diagnóstico para enfermedades del ojo y del tracto visual. Han demostrado ser particularmente prometedoras en la detección de neuritis óptica . [5]
La peonza de Benham recibe su nombre del periodista, científico aficionado y fabricante de juguetes inglés Charles Benham , quien en 1895 vendió una peonza pintada con el patrón que se muestra. Benham se inspiró para propagar el efecto de color de Fechner a través de su peonza después de su correspondencia con Gustav Theodor Fechner , quien había observado y demostrado dicho efecto. La peonza de Benham hizo posible que los hablantes de lengua inglesa conocieran el efecto de color de Fechner, sobre el cual los informes originales de Fechner fueron escritos en alemán.
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